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颜贵妃进清静殿之前,一直与嫔妃们站在清静殿后门处。
殿中的话语,她们都听得分明。
这种家国大事,她们说不出一个所以然来。但听来听去,不论是议和还是打仗,都是缺银子的。
每每芮国打仗,后宫都会捐些银钱来充作军费,多多少少算是个心意。
如今皇后被禁,小嫔妃们想着要讨好颜贵妃,就众口一词地央求着颜贵妃做主,组织后宫捐些金银首饰。
颜贵妃的心思转得快,这银子多了得罪嫔妃,少了无异于杯水车薪,也不利于在宗顺帝面前长脸。
想了许久,便决定将崔礼礼昨日送的实心金粽子拿出来。越想越觉得此事再妥当不过。
崔礼礼财大气粗,给各宫都送了。是以再让各宫拿出来,也不需要再让大家掏自己的体己银子。
颜贵妃想了想,便轻声说道:“昨日崔姑娘送的粽子,我看着合适。不妨就捐出来吧。”
果然众人都觉得好。
颜贵妃着身边的婢女算了算,也有好几百两金了。正算着,颜贵妃却留意到谢嫔神色不太对,她不动声色地留意着谢嫔的动静。果然没多久,谢嫔找个借口带着婢女溜开了。只是外面下着大雨,主仆二人没走多远,便站住了。
谢嫔身边的婢女小蓉,看看左右,低声道:“娘娘,这机会难得,一定要想法子抓住。”
谢嫔一张鹅蛋脸,带着几分书卷气,柔声说道:“本宫自然明白,只是现在颜贵妃率先出了这个主意,这时再去找崔姑娘捐银子,风头盖过颜贵妃,实在不妥。”
小蓉有些恨铁不成钢地唤了一声“娘娘”,又压低声音道:“后宫捐后宫的,那是公中的银子。您怎么知道别的娘娘没有再去圣人面前偷偷买好?”
谢嫔似乎很忧愁,咬咬唇道:“你说的也有道理。一会子雨小一些,你去替本宫问问。”
小蓉“嗳”了一声。
这头有人听了,立刻去报了颜贵妃。
颜贵妃心头冷笑。想不到一个小小的嫔,心思还这么大。圣人最愁银子,这么大的功劳,怎能留给谢嫔?
仔细将捐银子的事思量了一番,觉得甚是可行。方才谢嫔说要等雨小一些去问,这种事自然要风雨无阻。
只是正阳宫人多眼杂,保不齐有人走漏了风声,颜贵妃给身边的人递了眼色,示意宫婢暗中将崔礼礼带到清静殿后侧的伏栖阁外。
伏栖阁前几日被圣人自己不小心给点了,好在烧得并不算严重,只是靠窗的书桌和窗户被烟雾熏黑了。
颜贵妃站亲自冒雨前去,站在窗口边,与崔礼礼好好讲了一番家国大义。
像这种富家的小姐,多是不谙世事,又是败家的。崔礼礼更是如此,看看她送粽子的手笔,正应了那句老话——“不是自己赚的银子,花起来不心疼”。
再说,崔礼礼不谙世事地要什么“不嫁之身”,崔家终究是断了后,那些银子留着也是无用,不如捐了,至少也是有个好去处。
崔礼礼捏着被雨水浇湿的胭脂红襦裙,贴着烧焦的窗子,似乎不曾察觉自己的后背蹭满了烧焦的黑灰。
她眨巴着黑白分明的杏眼,说着要回家与爹娘商量,却又被颜贵妃厉声制止:“天下商贾愿意捐的多了去了,本宫是看在你有救驾之功的份上,才想着要将这‘京城首善’的名头留给你们!这可是芮国开国以来头一份!”
十七岁的小丫头,自然是极容易被蛊惑和煽动的,咬咬唇郑重地点了点头。
颜贵妃满意地回了清静殿,正听见众臣跪在地上恳求圣人三思,圣人砸碎了茶盏。
她勾了勾唇,示意崔礼礼候在一旁,在谢嫔那错愕的眼神中,提起裙摆摇曳着走进正殿。
她娇声道:“圣人,臣妾有法子筹到银子。”
众臣始料未及,纷纷抬起头来看她。颜贵妃与扈如心是表姐妹,朝中众人多次要求圣人处死颜贵妃,以清后宫之气。
圣人多次力排众议,留下颜贵妃性命不说,还保住了她的贵妃之位。不仅如此,还屡屡传来颜贵妃带着不少宫婢与圣人白日宣淫取乐的传闻。
想不到她还敢走到这里来,竟还要干涉国事。
宗顺帝看向她,戾气消减了一分,皱着眉:“你来这里做什么,出去!”
颜贵妃也不闹,看着跪在外面的臣子,心想着终于可以一雪前耻了。她端端正正地跪在殿中,扬声说道:“圣人,臣妾知晓眼下正是芮国用钱之计,后宫姐妹们愿意出力捐出黄金四百两。”
外面的臣子冷笑道:“颜贵妃怕是不知道打仗要多少银子吧?”
宗顺帝看着颜贵妃可怜兮兮的模样,便道:“贵妃有此心,是极好的。起来说话吧。”
颜贵妃侧头冷眼看向那些嘲笑自己的臣子,凤眸一闪:“这是后宫的心意,我等只是嫔妃,自是比不过朝臣和商贾的银子多。但至少我们知道,圣人要做的事,自当尽心竭力才是。诸位大人推来推去,整整一宿了,可说了一句捐银子的话?”
言辞渐渐锋利,却是宗顺帝爱听的。
“为人臣,要忠君事。”颜贵妃知道自己说到了宗顺帝心坎里,便又继续转过身对宗顺帝道,“圣人,臣妾还有一个法子,可以解芮国燃眉之急!”
宗顺帝面色好了很多,放柔了语气:“爱妃还有何妙计?”
颜贵妃瞥了一眼跪在地上的朝臣,嘲讽道:“他们不愿捐,自有人愿意捐。这天下终是有忠君爱国之人。”
说罢她对身边的宫婢道:“去请她上前来。”
崔礼礼站在殿外,听见了这一句话,正要迈开脚步,手肘一紧,是春华托住了她。
春华的手有点凉,带着薄汗,指尖微微抖着:“奴婢陪姑娘同去。”
崔礼礼推开她的手,轻轻摇头:“你可曾见过谁面圣带着婢女的?你就在这里候着,有什么事,就去寻谢嫔娘娘,让她带你去见元阳公主。可记得了?”
引路的宫婢见她没有跟上来,转过头催促道:“快些吧,别让圣人等急了。”
崔礼礼扶了扶头上的珠钗,提起一口气,跨进了清静殿的大门。