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宗顺帝眼眸一敛，手指无声地掐在丝被之中，将绣的凤凰穿花图攥得稀碎。
“母亲所指的崔家的生意，究竟何意？儿子听不明白。”
太后张了张嘴，话到嘴边，又咳嗽了一阵，才道：“崔家的马，别以为我不知道是怎么回事。你花的可是国库的银子！却弄到禁卫里去。”
内承运库是圣人的私库，禁卫是圣人的亲卫，要买马，自然只能用私库的银子。
国库的钱，只能用于天下，却不能用于圣人。可交给崔家的那笔买马钱，走的是国库，言官们知道了自然是要口诛笔伐，史书上记这一笔，圣名必然受损。
宗顺帝的手渐渐松开了穿花的凤凰，眼神也松快了些。
“母亲，母子之间何必拿错事来威胁......”宗顺帝似乎很伤心，替太后解释起来，
“儿子知道您想要崔家，并非是为了给县马冲喜，不过是担心您百年之后，朕断了清平的月俸。崔家家底厚实，又是个商户，家中只有一女，家产尽数归崔家女儿，沈延娶了她，自是再安稳不过了。”
太后嘴角深深的皱纹，几不可见地动了动，方才剑拔弩张的情绪已缓了下来：“清平与县马情深义重，她要冲喜，此事必须依了她。”
“儿子明日送礼部出海迎接使臣，后日，后日便传弘方进宫。”宗顺帝哄着她躺下，“母亲好好休息，儿子去批折子。”
宗顺帝一开门，皇后和颜贵妃都迎了上来。宗顺帝看了一眼跪在远处的白皮子小宫人，快步离开。
昌宁宫的宫门一关上，许太后的床榻后走出来一个人。
正是清平县主。
“娘，你刚才怎么说了一半，又不说了？”清平县主端了一碗参汤，坐到床榻边，一勺一勺地喂给许太后喝了。
许太后靠坐在床上，眼睛有些失神：“你这个兄长，别看他平日里温和好说话，戳到痛处，是必然要鱼死网破的。我一把老骨头，死了就算了，你和延哥儿，可经不起折腾。”
“他越舍不得崔家，说明崔家对他越重要。”清平县主咬了咬牙齿。
“他花了那么多年，那么多心思，才弄出一个崔家来替他敛财，怎会舍得给你？你没看见崔家连个儿子也不敢生吗？”
寻常商贾家中，家财万贯，自是要想法子多生几个儿子来继承。崔万锦除了傅氏，是一个侍妾都没有，更别说生儿子了。
缓了缓，太后又道：“画像的事闹太大了。不该遣人杨嬷嬷去骂，直接下定，不声不响地娶了，倒也没这么多事。”
清平县主愤恨地道：“这崔家女儿我打听过，是个本分的。那日偏一个人去了小倌楼子，还被人撞见了。全京城都传得沸沸扬扬，我想着与其忍气吞声，不如先来个下马威，让延哥儿去救场，谁知陆家老二也去了.......”
太后冷哼了一声：“这个陆家老二，战场上见不到人，男男女女的事，倒是哪儿都有他！”
“那个崔家女儿也不检点！如今几乎住在了小倌楼子里。”清平县主招呼宫婢送来一碗清水给太后漱口，“苦了我的延哥儿要娶这等贱婢。”
“行了！”许太后沾沾嘴角的水，说一句，喘一口气，
“我这身子一日不如一日，护不了你太久！就算崔家女儿是个妓子，你也得想法子快些娶回来供着。大不了回头再给延哥儿挑几个好的放房里。”
许太后又急急地咳嗽起来。
咳得撕心裂肺，缓了好一阵，才继续说着：
“中秋求赐婚已经算是挑破了窗户纸，如今左丘淳是碍着许家不敢轻易拒绝，只是这么拖着。别看许永周现在当着中书令，等我一闭眼，许家必然会失势，那时你才难熬。”
清平县主沉重地点点头：“后日弘方进宫，我让延哥儿在朝上，再来个大孝之子请命，把声势弄大些，让满朝文武都看着。左丘淳他总不好当着所有人说崔家是他的私库。”
......
颜贵妃陪着宗顺帝回了玉芙宫，见宗顺帝似有怒气，便屏退了左右宫人，亲自替他宽衣。
“圣人可要喝一些甜羹？”颜贵妃的手轻轻替他按着太阳穴，“臣妾心情不好时，最爱喝甜羹了。”
宗顺帝闭着眼，没有答话。
隔了许久，他才睁开眼：“太后身边的那个做肉痰盂的宫人，叫什么？”
这么一问，颜贵妃愣住了。
寻常只知道太后有些特殊的癖好，年轻时养面首，后来面首不养了，又养了好些白皮子的宫人，谁会记得一个随时可能死去的宫人的名字？
宫里人都知道，许太后心情不好时，昌宁宫就会传出宫人的惨叫声，那惨叫声，是能传到各宫的。第二日就会抬一两具宫人的尸体出来。
最早还有好心的宫人去收尸，回来无不是吓得几日不敢说话。后来渐渐地就没有人再去收尸了。宫里有一口荒井，里面堆了不知道多少小宫人。
如今宫里的宫人路过昌宁宫，心里都会骂一句：“老虔婆，怎么还不死。”若是被派去昌宁宫当差，皆先跟亲眷告别，交代好后事，才敢进去。
可圣人孝顺，圣人都没有说什么，朝中又有许永周任着中书令，宫里宫外谁还敢置喙？
颜贵妃咬咬唇：“那孩子着实不容易，臣妾也想过问问，可太后免了臣妾等人定省，臣妾怕问一句，倒教那个小宫人跟太后生了嫌隙......”
宗顺帝点点头，厚实的大手抚着颜贵妃的柔荑：“你想得周全。”
“那赐婚之事，圣人如何打算？”
宗顺帝睁开眼：“你觉得呢？”
颜贵妃的手滑到宗顺帝的肩上，认真地捏着：“臣妾有个妹妹，圣人您是见过的，她长得可不如臣妾好看，偏生爹娘欢喜得紧，有什么好东西，都先问她。首饰、衣裳、丫头婆子，都是她先挑。臣妾当时就不服气，觉得上天实在不公平。”
“然后呢？”莫非她猜到了清平的身份？宗顺帝声音有些冷。
颜贵妃羞怯地一笑，手轻轻环着宗顺帝的腰，脸贴在他的后背：“现在臣妾才知道，臣妾受那么多委屈，是要换取天底下最大的福报呢！”
“哦？你的福报是什么？”宗顺帝知道她在哄自己开心，却也愿意听。
“是进宫伺候圣人您呀。”颜贵妃笑颜如花地钻进他怀里。
宗顺帝搂着她，点点她的鼻尖：“就你最调皮。朕听明白了，你在劝朕忍了这一步，海阔天空。只怕有些人想要得寸进尺！”
颜贵妃眼波荡漾，娇媚似水，柔软无骨的手顺着往下滑：“圣人在那边退一寸，就在臣妾这里进一尺......”
龙心大悦，宗顺帝抱起她往榻上走去：“朕一寸不退，还要进上千尺！”