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夜幕未沉,天边已点亮几颗星。
柳河沿岸的柳树上,挂满各式的灯笼。沿河的店铺也开着,桌椅都摆在路边,供路人坐着休息乘凉,顺便卖些七彩凉羹和七巧果。
微风徐徐,细柳依依,琴音靡靡。
年轻男女执着丹桂,从石桥两端拾阶而上,相会在石桥中央,倾诉、祈祷,再携手漫步于河边。甜腻的桂花香气,缠着琴音在夜空中弥漫开来,任是谁,都不忍破坏这静谧美好的秋夜。
“咚——”
崔礼礼投了一块石子进柳河,溅起小小的水花。
她不喜欢七夕,讨厌牛郎织女的故事。
七月又称鬼月,鬼月里能有什么好日子?骗那些痴男怨女的罢了。
织女一年只见一次牛郎,这与守活寡有什么区别?
孩子被牛郎带走了,她孤苦千年,这是忠贞吗?这是蠢吧?
她踢踢柳树下的石子,旁边就是鹤影桥。桥上沈延的身影颀长,她始终没有迈出那一步。
往年的七夕夜,柳河上九座石桥都人满为患,可今晚只有八座桥可以走,鹤影桥上,除了沈延没有旁人。这种桥段可能只在话本子里出现。
“崔姑娘。”
身后响起一个小厮的声音,“我们公子在桥上候着姑娘呢。”
“不如请公子下来一叙吧。”
“公子说,这都是些虚礼,不过是想请你观赏人间银河,请姑娘莫要推辞。”
崔礼礼沉吟片刻,还是登上了鹤影桥。
沈延微微笑着,手中也执着桂花,但没有递给她,而是用花枝指向天边空中若隐若现的玉带:“这里风景独好,崔姑娘不上来看,可惜了。”
桥下许多小厮将收集来的银桂,撒入河中。
花瓣纷纷,伴着星辰汇入涓涓流水,和着琴声,再映衬着灯火,人间柳河便是天上银河。
桥上两人,身影在夜色中朦胧得有些亲昵。
“礼礼不会上当了吧?”傅氏在窗口看不分明,急得直摇扇子。
崔万锦却悠哉悠哉地剥葡萄皮,一颗一颗地剥好,放在小碟子里,又用银签子串好,将傅氏推回桌边坐下,将葡萄送进她嘴里:“你那个女儿啊,主意正,只有别人上她的当,哪有她上当的?”
“哎呀!”傅氏烦躁地将葡萄串一推,“我总觉得心神不宁的。清平县主当真不好对付,沈延将整座桥都拦下来,就他俩这么公然站在桥上,得多少双眼睛看着?这还说得清吗?”
“礼礼是怕说不清的人?”崔万锦干脆把葡萄塞进自己嘴里。
知女莫若父啊。
待桂花顺着河水淌走,崔礼礼转过身,清冷地看着沈延:“沈公子,我今日前来其实是——”
沈延探出手,炽热的掌心压住她的手腕:“别急,还有。”
“砰砰”几声,柳河边绽放起一串一串绚烂的烟花,将他二人映得透亮。
沿河两岸的路人聚集在一起,所有人都知道了:
“七夕节,清平县主的小公子和崔家小姐在柳河放烟花。”
这句话的意义,他沈延懂,崔礼礼也懂。
若是放在前世,她要么被沈延感动到以身相许,要么跳进河里以证清白。
可她这一世不会被名声裹挟,也不会舍弃自己富贵又美丽的小命。
她抿着唇,一言不发。
“你不喜欢?”沈延察觉出来了。
“你可知我为何不喜欢烟花?”她冷冷地看着他。
在来此之前,她想着若两人能好聚好散,她便提醒他不要轻易回乡祭祖,救他一命。现在她再没有一点心软。眼前的男人空有一副漂亮的皮囊,实则如烟花一般虚无。
“为何?”
“烟花再美,终归是灰。”
烟花仍在继续,但崔礼礼已没有了耐性,下了桥,桥下全是人,都围着看他俩。
沈延追了上来,这么多人围观他被拒绝,使他更加羞愤:“你当真有心仪之人?”
这个问题问得好!
至少有三个人想知道。望江楼上的傅氏和崔万锦,还有人群中的紫衣姑娘。
紫衣姑娘今日没有穿紫衣,而是穿着水红色的长裙,亭亭玉立如夏日含苞待放的荷花,在夜色中也那么引人注目。
然而现在没有人关注她。
热闹比美人更吸引人,更何况那头的热闹还有一个更美的美人。
崔礼礼深知沈延与县主一样看重面子,若在大庭广众之下拒绝他,怕他更加不愿放手。
示意拾叶和春华抵在人群中,拦着围观路人。
她沿着河边快步往前走,沈延跟在她身后。寻了一棵粗壮的柳树,她才停下步子,转过身,压着声音不客气地道:
“沈延,大家都是体面人。我为你留几分薄面,你也莫要一再相逼。我此生不是县主府的人,死后也不会是县主府的鬼!”
沈延想不通究竟是哪个环节出了错,深吸几口气,才沉声问道:“你心悦之人究竟是谁,也好叫我死心。”
崔礼礼的眼神在远处的人群中来回翻找,搜不到一个熟识之人可以凑合用一用。
拾叶?沈延肯定不信。
九春楼的小倌?他肯定也不信。
陆铮?他的名声跟自己一样臭,应该不会介意,就他吧。
崔礼礼下定决心,便说道:“陆铮,陆二公子。”
沈延没有来得及应答,只听见柳河中有人笑着应道:“谁在叫我?”
崔礼礼头皮顿时就麻了。
扭过头一看:柳河里一叶扁舟正随波逐流,两个清秀女子坐在船头。一人弹琴,一人吹箫,陆铮斜斜躺在船上,正提着一壶酒往嘴里倒。
原来整晚听见的琴音是从陆铮船上传来的。
他笑着往岸上看:“崔姑娘,你怎么在这?”
当面被人拆穿的滋味实在不好。崔礼礼觉得头发根都烧起来了,讪讪地笑着福了福:“陆二公子”。
“陆执笔。”沈延被迫拱了拱手。
陆铮半眯着眼,根本不看沈延:“方才似乎听见崔姑娘在呼唤陆某?”
这么生份的对话,崔礼礼再想说心上人是他也不可能了:“看见您在船上,就想着打个招呼。”
用后脑勺看?陆铮闻言点点头不再追问。
女子们继续奏乐,他又躺下来,头枕着手臂假寐,船却丝毫没有离开的意思。
沈延有些不悦。
为什么每次都有他?
但又庆幸崔礼礼心悦之人不是这个混球,心中踏实了一些。
陆二始终流着陆家的血。如今北边邯枝闹得厉害,难免一战,若自己此时与大将军府为一个女子闹出事来,只怕圣人也会偏向陆二。
一个仆从模样的人气喘吁吁地跑了过来:“陆二公子,您在这儿啊。叫小人一通好找,我家主人催着您去吃酒呢。”