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李存勖听到消息,率领亲军进驻澶州,并命令心腹大将朱守殷防守德胜渡口,告戒他说:“王铁枪勇猛无比,办事果断,现在又趁着一股怒气,必然要来进攻,你应该好好准备战斗。”
又派遣使者送信给吴王,告诉他唐国已经攻下郓州,让他们出兵夹击梁朝。徐温准备派兵前往观望,打算哪家胜了帮哪家,被严可制止说:“如果梁国让我们登陆去帮助他们,我们要用什么理由来拒绝他呢?”徐温这才作罢。
朱友贞问王彦章破敌时间表,王彦章只说了两个字:“三天。”左右大臣哄堂大笑,认为他在吹牛皮说大话。
王彦章也不多说,真正的强者从来不需要解释。他用两天时间赶到滑州大营,立即召开拜帅大会,犒赏三军。
同时暗地派人在杨村准备战船,命令六百精兵,手持巨斧,带着铁匠与烧铁的炭火,顺流而下。
当时,王彦章还在大营饮酒,大家正喝的开心,王彦章假装去上厕所,然后率领几千精兵沿着黄河南岸直取唐军的德胜南城。
此时,天空正下着小雨,朱守殷做梦也没有想到梁军会搞突袭,而且当时他也确实还在做梦。
德胜城有南北两座城池,中间隔着黄河,河面上造有浮桥,浮桥用巨大的铁链连接,非常牢固。这样南北两城相互依存,一遇战事。可以相互支援。
这时候,梁军的水军已经接近德胜渡口的浮桥,船中铁匠用火烧断了浮桥上的链子。士兵再用大斧斩段浮桥上面的木板,而王彦章也亲自率军赶到南城下面,紧急攻城。
很快,浮桥断裂,南城也被攻下,斩杀守城唐军几千人。这时距离王彦章受命进攻刚好三日。
等到朱守殷发现了梁军袭击南城的时候,浮桥已经不复存在。只好派遣士兵坐着小船过河支援,不过此时已经无力回天。
王彦章再接再厉。一举攻下潘张、麻家口、景店等河南各寨,梁军威势大振。李存勖派宦官焦彦宾立刻赶往杨刘,与镇使李周一起固守,又命令朱守殷放弃德胜北城。
拆下屋子上的木料做成大木筏子,载运士兵和武器顺流东下,前往杨刘协助防守,又把德胜北城的粮草、柴火都迁往澶州,这么一来,物资就损失了一大半。
王彦章也以中国式拆迁速度拆除了德胜南城的屋板,做成木筏沿河而下,两军各靠河的一边前进,每到河道弯曲的地方。就在中流发生激战,
这一天,天空下的不是大雨。也不是流星雨,而是箭雨,双方你来我往,大玩船震,有时候把整条船都折腾翻了,一天之内交战多达百余次。互有胜负。到了杨刘之后,差不多损失了一半兵马。
不久。王彦章和段凝率领十万大军进攻杨刘,百路并进,日夜不停,又连接了九艘巨舰,横在河上渡口,以断绝唐军援兵,杨刘城几乎就要失陷了,全靠李周全力防守,士卒们同甘共苦,才一次次挡住了王彦章的进攻。
王彦章见无法攻下,就退到城南,建造相连的营寨来驻扎防守。
杨刘城内的唐军主将请求李存勖日行百里前来救援,但是李存勖胸有成竹,一边打猎一边赶路,只以日行六十里的速度进军,还说“我有大将李周在内,不必担忧!”
等到六月初二这天,李存勖的大军才赶到杨刘,但是在城外被梁军严密的封锁线所阻隔,无法进城。李存勖担心城池不保,找来郭崇韬商量对策。
郭崇韬说:“现在王彦章抢占先机,据守河上渡口要地,认为这样就能毫不费力地攻下东平,实际情形是如果我们的援军不往南去救援的话,东平确实就守不住了。臣请求在博州的东岸建筑营垒以巩固河上的渡口,一来可以接应东平的守军,二来也可以分散敌人的兵力。
但是,只怕王彦章侦探到这个消息,立刻就来攻击我们,那样城池就建不起来了,希望陛下招募敢死之士,命令他们每天向梁军挑战以牵制他们,假如王彦章有十天不往东面进军,那么城池一定就可以建立起来。”
当时李嗣源在郓州孤守,与河北大营信息不通,人心惶惶,朝不保夕。正在这时,段凝手下一个叫康延孝的人前来向李嗣源投降,他的到来给李嗣源的部下吃了一颗定心丸。
康延孝,今山西代县人,最早是李存勖的人,后因获罪,投奔后梁。开平、乾化年间,康延孝自队长逐渐升至部校。
朱友贞见其勇猛,任命其为左右先锋指挥使。
于是李嗣源急忙派遣使者请求李存勖在马家口建筑营垒,好打通郓州通道。
李存勖同意了他的计划,于是派遣郭崇韬率领一万人马连夜出发,倍道而弛赶往博州,到达马家口后,渡过黄河,昼夜不停赶筑新城。这边,李存勖自己则在杨刘与梁人昼夜苦战。
郭崇韬筑造新城六日即告完工,这时,王彦章也得到信息,亲自率领数万人马赶来急攻新城。
当时新城还不牢固,高度不够,没有城楼,也没有其他守城设备,郭崇韬身先士卒,拼命抵抗,同时向李存勖告急。
李存勖亲自从杨刘率领大军前往救援,里应外合,士气大增,王彦章无奈,只得解围退守邹家口。到此时,郓州才与李存勖通上战报。
七月初五,李存勖率军沿着黄河往南挺进,王彦章放弃邹家口,又赶往杨刘,十二日,李绍兴在清丘驿大败梁国游散部队,段凝以为唐军已在黄河上游渡河了。大惊失色,当面责怪王彦章,怪他不应该深入敌境。以至于疏忽了后方的防务。
李存勖又让李绍荣一直攻打梁军营垒,把梁军的侦察部队悉数俘虏,梁军更加恐惧,唐军接着用着火的木筏焚烧了梁军相连的船只,王彦章听说李存勖已经到达了邹家口,于是在十七日解除了对杨刘的包围,撤退到杨村防守。
杨刘解除包围。是一个致命的错误,他们不知道这时城内的唐军已经断粮三日。如果再坚持一下,杨刘城内的唐军将会全军覆没,那样,李存勖的大军必将不战而退归河北。
唐军从后追击。梁军又退守德胜,梁军前后猛攻各城,伤亡将近一万。
王彦章平日痛恨赵岩、张汉杰等奸臣,在担任招讨使的时候,曾对他的亲信说:“等我打胜回来的时候,一定要杀尽这些奸臣,好告谢天下之人。”
赵、张二人知道后,互相商量到:“我们宁可死在沙陀人的手中,也不能让王彦章杀了我们。”
于是二人合作想要扳倒王彦章。段凝一向嫉妒王彦章的才能,又谄媚附和赵张二人,于是在军中动不动就跟王彦章作对。千方百计的阻挠他,恐怕他立有战功,又暗中调查王彦章的过失,向朱友贞打小报告。
每次军队的捷报到达京城,赵张二人都把功劳归给段凝,因此王彦章最后一点功劳都没有。到了后来退守杨村的时候,朱友贞听信谗言。终于忍无可忍,就把王彦章召回大梁,另外派他率军会同董璋进攻泽州,而当时,泽州却不是双方的主要战场。
裴约向李存勖告急,李存勖说:“我哥哥李嗣昭不幸生了这个畜生,只有裴约还能知道是非忠奸。”
又对李绍斌说:“泽州只是弹丸之地,对我来说也没有什么用处,你只要替我把裴约救回来就好了。”
李绍斌人还未到,泽州已被梁军攻陷,裴约战死。朱友贞又命令滑州梁军决开黄河堤坝,让河水东流到曹、濮以及郓州一带,好阻隔晋军的进攻。
起初,朱友贞派段凝到黄河边上监督大军,敬翔和李振屡次向朱友贞请求免去段凝的职务,朱友贞说:“段凝又有什么过错呢?”李振说:“如果等到他有了过错,那国家就危险了。”
到了这时候,段凝又重重贿赂赵岩、张汉杰二人,请求他们设法让自己担任招讨使,敬翔和李振知道了,都极力反对,不过在赵张二人的支持下,段凝最终代替了王彦章担任北面招讨使,于是梁军的旧将都愤恨不平,士卒们也都很不服气,
天下兵马副元帅张全义对朱友贞说:“臣担任天下副元帅,虽然老朽,自信还能替陛下抵御北方的敌人,段凝的出身很晚,过去立下的功劳和声名都还不足以教人心服,现在大家对他的新职位都议论纷纷,这样下去恐怕会给国家带来忧患。”
敬翔也劝皇帝说:“将帅的人选关系到整个国家的安危,现在国家的局势已经很危急了,陛下怎么能不特别谨慎小心呢?”不过,这些意见朱友贞都不加理会。
这时,段凝的前线大营共有五万多人,段凝不想打仗,专想抢劫,就这样他率领着一支国家主力部队竟然跑到澶州的各个县城,经常防火抢劫,然后才收兵回城。
朱友贞派王彦章率领一万余人赶赴东方,准备收复郓州。监军是一直视王彦章为眼中钉的张汉杰。
十七日,康延孝率领一百多名亲信骑兵,来到李存勖的前线大营。李存勖喜出望外,把自己的锦袍玉带送给他,并让他当了南面招讨都指挥使,同时还担任博州刺史。李存勖问他弃梁归唐的原因。
康延孝说:“梁国虽然国土广大,兵多将广,但是他们的所作所为必然灭亡。为什么呢?
皇帝昏庸胆小,赵、张两家专权,一方面对内结交宫中近臣,一方面对外招权纳贿,任官职位的高低完全看所送贿赂的多少来决定,不考核是否有才能品德,也不计较过去所立功劳大小。
段凝智慧勇气一样都没有,一旦小人得志,竟然位居王彦章之上,自从他掌兵以来,就知道克扣军饷,去巴结朝中权贵。
梁主每次派遣一支军队,都不放心领兵的将帅,常常用近臣做监军,这样一来,将帅往往就被监军所制。现在多路出兵,命令董璋率军从石会关进逼太原,霍彦威进攻镇定,王彦章进攻郓州,段凝则率领大军跟陛下对抗,我看梁兵聚集则不少,分开则不多。
如果陛下养精蓄锐,待其分兵,然后率领五千精锐骑兵从郓州直抵大梁,抓住朱友贞,不出十天一个月,天下就可以安定了。”这个主意听起来好像很容易,真的会是这么顺利吗?
不过,当时李存勖的日子也不怎么好过,段凝的大军不搞别的,天天抢劫。自从上次德胜城失利以来,唐军损失的粮草多达百万,粮饷供应不足,因而必须加税,租用副使孔谦横征暴敛,以供军需,老百姓负担不起,常常逃亡。因此租税的收入就更加少了,仓库里的积蓄还不够半年的支出。
泽州、潞州又久攻不下,卢文进、王郁屡次率军契丹兵马进攻幽、涿一带,听说准备等到秋冬草木凋枯,河上结冰以后还要深入国境,又听说梁军也准备分兵几路大举入侵,因而李存勖深以为忧,召集诸将开会。
以宣徽使李绍宏为首的人都认为郓州是一座孤城,不如放弃,同时还要与后梁和好,把卫州和黎阳还给梁朝,以黄河为界,休兵养民,等到财力充足的时候,再展宏图。
李存勖听了很不高兴,说:“如此这般,我就连葬身之地也没有了。”于是遣散诸将,唯独把郭崇韬留下来向他问计,郭崇韬说:“陛下不洗梳、不解甲,已经过了十五年,为的就是报仇雪恨。
现在已经正式登基,定立尊号了,河北民众天天盼着国家统一,刚刚好不容易占领了郓州这尺寸之地,不能守住而放弃,那还怎么能够拥有整个中原呢?臣担心将士离心,将来国力衰退,虽然划河为界,然而谁还愿意为陛下去防守呢?
臣曾经详细询问康延孝河南的情况,衡量敌我双方的发展趋势,日夜思考,认为成败之举,就在今年。
梁朝现在全部的精兵都在段凝手中,段凝扼守在我们的南边,现在又决河自守,认为我军一时不能过去,就不再防备。
还派遣王彦章侵逼郓州,他们的意思是希望有奸人在我们内部作乱。段凝本来就不是什么将材,不能随机决策,所以不足为虑。
而且投降过来的人都说大梁城内没有军队,陛下如果留兵守住魏州,固守杨刘,自己亲自率领精兵与郓州军队会师,然后长驱直入进攻汴州,他们城中空虚,必定不战自溃。
到时候如果抓住梁主,则后梁诸将将不战自降。今秋我国粮食欠收,军粮不足,陛下若非下定决心,大功怎能成功呢?谚语说:‘当道筑室,三年不成。’帝王应运而生,必定有老天相助,请陛下千万不要错过大好时机。”李存勖说:“此话正合朕意。
大丈夫成则为王,败则为寇,我的决心已经定了!”就在李存勖踌躇满志地准备大展宏图的时候,管理天文地理的官员奏报说:“今年天道不利,深入进攻一定无功。”
然而被绚丽憧憬打了鸡血的李存勖哪里听得进去,依然坚持既定目标,一往而无前。(未完待续)<!--over-->