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“你是说，雷克斯本人在洛杉矶港。”罗西对卡尔说，“即使我们跟着人质和走私交易来到的是长滩港。”
“如果烟花箱是用来吸引警力的恶作剧，”瑞德说，“那么没有箱子的洛杉矶港确实很有可能。我们现在所在的长滩港还投放了两个——但我不确定的是，人质究竟在哪一边？有没有可能雷克斯在说谎，实际上人质和他一起在洛杉矶港；还是说他故意空出洛杉矶港好让我们觉得他在那里，而他反倒是在长滩港？”
这是个悖论。通常而言，如果嫌犯很聪明，就会反推一次警方的判断再做出行动；如果嫌犯比那还要聪明，他可能反推一次，也可能反推两次回到原点。后者是很难判断的。
但卡尔坚持他的观点。
“他在对面。”他说，仍然看着那片漆黑的海湾。
“你为什么这么确定？”罗西问。
卡尔收回目光。烟花还没有消散，那光亮在他的眼睛里映照出一抹奇异的亮蓝色。
“我理解他。”他说，“我不知道该怎么描述。”他对着五彩斑斓的空中焰火比划了一下，“当我看着它的时候，我觉得它很好看，但我不想拥有它，也不想靠近它。”
正如他不爱人类，就也不会想要靠近人类。任何生物的本能都无法掩饰。某个瞬间里，熟悉的情绪冲刷过他的身体，卡尔感到他与雷克斯如此之近。他不是不知道该怎么描述，他只是不想说出来。因为，谈及身为异类的孤独似乎过于软弱了。他不能够如此。当世界以苛刻待人，坚硬如钢铁是他最后的防线。
“我认为雷克斯就是这样的。”卡尔模糊地总结说。然后他转过头，在所有人当中偏偏只问夏洛克：“你怎么想？”
英国侦探安静地与他对视两秒钟，然后眨了一下眼睛。
“我不喜欢用感觉做判断依据。”夏洛克少有地精简了句子，“但我同意雷克斯在对面洛杉矶港。”
他们没用得着纠结这个问题太久。艾米丽给卡尔打来电话。
“我猜想是否会有其他我们不知道的行业也参与其中，于是就去掉了木材这项限制条件重新排查类似手法，”她迅速说道，“我筛选所有交易当中出现货物价值与资金数额相差过大的情况——期间可能违反了一些条款——果然不止地板公司一家有这种问题，通过正常贸易来掩盖些什么。你们那边怎么样？”
“找到毒品。”卡尔简单解释，“其中有今天进出港的交易吗？”
“确实有。”艾米丽说，一阵翻文件的声音，“我记得是个出口水泥的公司……等等，我想这不是个好消息。他们的集装箱跟着午夜一点钟的船出港，也就是现在。”
“和烟花开始的时间一样。”霍奇说，“在哪个港口？”
“洛杉矶港。汉娜号，驶向欧洲。”艾米丽说，“我把位置和编号发给你们。”
“所以现在的情况有很大可能是，”卡尔指出，“雷克斯在洛杉矶港的汉娜号上，船上的货有问题，很重要，他需要亲自押运，所以他必须暂时离开。”
“他最初的打算应该是20位受害人一齐放在之前那座工厂，今晚引诱我们过去，他本人远程操控，结束的时候刚好坐船离开。”霍奇理顺时间线，“如果我们在工厂，其他警力都在研究烟花金属箱，那么就最大限度地保证了没人能影响到他的走私事务，也没人有机会抓到他。几乎完美的流程。”
“结果我们提前毁了这个计划，他的人质也只来得及用掉2个。剩下的18人他带不走，也没有必要冒险留住。等他下次回来完全可以抓新的。”卡尔说，“于是为了分走我们的注意力，人质应该确实在长滩港。而既然他本人不在这边，自然没必要留人看守，我们也不可能在没有线索的前提下很快找到人质在哪个集装箱里。”
夏洛克紧接着他说下去：“关键在于时间。雷克斯不会留出太久让我们有机会逐个检查集装箱，只要他到了认为安全的距离，很快就会找上你继续解决之前的遗留问题。”
“不会超过十五分钟。”瑞德顺势说，“雷克斯应该还不知道我们查到走私事件了，他不会等太久。而考虑到货船速度，快艇速度，风向与风速，如果我们要追上去，最好在十分钟之内或者立刻动身——呃，我们要追吗？”
霍奇先让摩根从已经没用的那艘船上撤回。他收到JJ和艾米丽正往这里赶来的消息，那至少要二十分钟。
“现在调动特警肯定来不及。但最重要的是，我们一直没有确切证据，只凭推测不可能申请到直升机。”罗西考虑说，“加上摩根现在我们就六个人，别说其中一个还处于假死偷渡的状态。在其他人抵达之前至少得留下两人处理人质问题。只有四个人追上去太危险了。”
他们不约而同地看向霍奇。
每个人都知道就此放过雷克斯不是个愉快的选项。这次能够破坏对方的节奏已经是最好的局势，因为有夏洛克、还有能考虑到变种人可能的前神盾局特工，各种巧合与运气。但即使如此，雷克斯还是走在他们前面。下一次的代价也许更重，牺牲更多的受害者、受到更多的损害，又也许他们永远也无法将之逮捕。
霍奇看向卡尔。
“未确认特殊情况之前，那边也不能调动资源？”他问。只是一试，除此之外他们也没有别的办法了。
夏洛克立刻敏锐地追问：“什么特殊情况？”
“神盾局专机在纽约。”卡尔平静地说，“确认雷克斯是否为变种人的任务临时划给我了。如果你是指当地资源，还不如直接用我。”
“变种人是……什么代号？”夏洛克第一次露出困惑的表情。
“地球特产。”卡尔说，“只是美国多一些。麦考夫会知道的。”
“等等等等下，”博士吃了一惊，“那不是什么小说故事吗？我以前看到资料的时候还以为拿错了文件。”
“之后再说。”霍奇打断他们，又问卡尔：“什么意思？”
“我可以一个人追雷克斯。别问，我保证没事。”年轻人说。然后他皱起眉，泄露出一点忧虑，与迟疑，“但问题是，我总不能一边在船上行动一边应付接下来雷克斯的人质游戏——如果有视频通话之类的。”
霍奇看着他沉默片刻。
“我可以处理人质问题。”他说，暂时遵从了对方“别问”的要求。罗西和瑞德感到奇怪，不明白他怎么居然会默许卡尔荒谬的提议。
“不。”卡尔断然拒绝。
“即使雷克斯找不到你，他也不得不继续下去。”霍奇说，“他离开前最后的机会。而我也是他的预期目标之一，可以避免他因为找不到目标而放弃计划直接处理掉人质。”
“不。”卡尔又说。他的焦虑更明显了。
“我们没有时间考虑太多，已经过去了40秒。”霍奇放缓声音说，“如果你能保证安全，我相信你可以处理好雷克斯的事情。同样，你也要相信我能——”
“我当然相信你。”卡尔说，“所以我才不能让你应对这件事。因为我很清楚接下来会发生什么。两个集装箱，分别关押9人，每对关系亲密的受害人都是分开的。你只能选一半的人存活，否则所有人都会死。我知道你能做出最正确的决定。然后呢？你会想起那18个人的视频遗言，最好的心理攻击武器，它们会在无数个噩梦里纠缠你。但你知道更有意思的部分是什么吗？”
“我觉得——”
“你有没有想过为什么他每次非要选两个人？”卡尔语速飞快地说，“你知不知道，为什么另一半人一定能活下来？这不符合正常罪犯的做法，对吧？因为‘死亡是好事，活着才能感受到痛苦。’上次雷克斯说这句话的时候我就明白了。所以更有意思的部分在于，活下来的人会恨你——我想雷克斯在选人的时候一定考虑过他们的性格倾向——你将永远面对来自幸存者的纠缠，而他们之中只要有一个，有一个人打算对谋杀共犯进行复仇，他来到你面前，但你知道你杀了他家人。想想这个场面，你能怎么做？”
“卡尔——”
“雷克斯总是能赢，即使他下一秒死了。他用20个人质制造了10个潜在复仇者，这些人也是计划的一部分，并将游戏期限无止境地延长了下去。也许今天你能冷静地对他们举枪，但在一年、两年的精神折磨之后呢？我都要为雷克斯鼓掌了，霍奇。他不只是高智商，他精通人类心理。”
卡尔的声音又冷又淡，以至于一时没人说话。他们感觉到了，他真的很生气，尽管那压抑的怒火隐藏得非常之深。卡尔看了眼时间，这时候汉娜号最多刚刚驶出海湾。他克制地呼吸，强行收拢溢出的情绪。
“这是一种推测。”过了一会儿，霍奇说，“而且不论事态如何发展，总会有一个人来做决定。是谁并没有什么不同。”
不。卡尔想说，但他没说。不同之处在于，他是唯一不需要担心任何攻击的那个。他不在乎是否有人日夜谋划着如何伤害自己，因为不会再有人能对他造成伤害。他发觉这比想象中还要难以解释。或许也没有必要解释。
“在雷克斯来消息之前，我不会去追捕他的。”他只是这样说，“跨国走私案不是BAU小组的工作，后续交给其他部门就可以了。”
霍奇想要说话。
“早就提醒过你，”夏洛克在一边哼声说，“别感情用事。尤其是你的智商还没那么高。”
换做其他人这时候可能会想要揍他。
卡尔瞥向他，用一个单词回应：“说。”
“也许可以试试改变游戏规则。”侦探啧了一声，但掩盖不住跃跃欲试的尾音，“雷克斯想要你在两部分人质中选，你就跟他赌他自己和全部的人质。”
卡尔跟上了他的思路。他开始考虑这个提议。
“他会同意的。”夏洛克继续说，“你直接主动去找他，然后两种可能的结果：一，你搞定雷克斯，人质全部安全；二，人质全部死亡。”
在其他人看来，这完全没有高明多少，而且危险系数成倍上升，根本不值得。但卡尔似乎觉得——
“是个办法。”他说。
上了年纪的罗西忽然隐约体会到了外交部复杂的心情。这两个人凑在一起确实让人头疼。事实上没人非要追上雷克斯，BAU小组早就学会了在无可奈何的局面接受现实。他已经大概猜到霍奇刚刚为什么那么说了。
“你们……”
一阵铃声响了起来。
卡尔从口袋里拿出手机。是未知号码，他没多犹豫就打开扬声器接通了。霍奇刚刚按住他的手腕，没来得及阻止。
“嗨，卡尔。”雷克斯说。这次他的声音没有经过加工，听起来也不疯了。看来他不是时时都喜欢戏剧性的表演。
“继续。”卡尔毫不婉转地回道。
罗西这回是真的头疼了。他无声地对年轻人摆出口型：拖延时间。然后他听到的下一句是：“如果你少点废话，说不定之后我还能和你聊聊天。”
话筒对面好像怔住了，半天没说话。著作等身、谈判经验丰富的罗西探员无话可说地看着卡尔，后者却不满意地抿起嘴唇。
霍奇意识到卡尔是真的想缩短谈话时间，因为……他打算采取英国侦探的危险建议？
“好吧，我对朋友还是很宽容的。”雷克斯友好地说，“这次我会告诉你控制器在哪里。有两个开关，不论你推下哪个，对应的集装箱内的炸弹就会解除；但如果贪心两个都推下去，轰，你知道的——别介意，没什么空闲布置大场面了。对了，烟花还喜欢吗？”
“你就不担心我们先找到人质？”卡尔问，无视了他的问题。
“两万多个集装箱，给你半小时。而且我还会给你两个集装箱内的人质名单，你们可以慢慢挑选哪一边更适合送死。”雷克斯慢吞吞地说，“但如果你们提前找对地方，我会知道的，那么我就修改时限。放心，肯定不会留给你拆弹的机会。我没那么蠢。”
即使行事仓促，他的谨慎程度也维持着罪犯当中的一流水准。于是卡尔就做出了决定。
“你想不出新剧本了吗？”
雷克斯一顿，“什么？”
“我说相同的招数有点无聊。”卡尔说，他冷静的声音在雷克斯听来简直是挑衅，“不如我们换个方式。”
他还没开始说下一句话，就感觉到有人警告地捏紧了他的手腕。他回过神，才发现霍奇一直没有放手，此时正严厉地看着他，表达出绝对是“不”的意味。
“你有什么提议？”他们听到雷克斯感兴趣地问。
卡尔看到罗西和瑞德同时对他摇头，还比划着“X”的手势。
“我不同意。”霍奇在他旁边低声说，“这是命令。”
“一次解决是最佳方案。”夏洛克快速小声说，“但我不是要你去送死。你最好估算准自己的能力。”
卡尔尽量以绝对理智的角度思考了一下。
“我们打个赌。”然后他平静地对雷克斯说，“一个小时，我找你。我失败，所有人质任你处置。我成功，放了他们，之后就是我们两个之间的事。”
“你觉得你能找到我？”雷克斯问。
“你害怕了吗？”卡尔也问。
“等等，卡尔，这不——”
“成交。”雷克斯低笑着说，打断了霍奇。
电话挂断了。
极为短暂的沉默。罗西和瑞德敏锐地察觉到了压力，艰难地左右看看，默契地没敢出声。
“我估计最多也就能争取到一小时了。”卡尔说，轻轻晃了晃手臂示意他的组长放手，“完美犯罪是不存在的，尽量——”
霍奇用力把他拽近，卡尔没有防备地踉跄了一下，差点撞上他的鼻梁。
“你哪个单词没有听清楚？”霍奇紧紧盯着年轻人的蓝眼睛，沉声说，“不管你有什么能力，我都没有要求你这样做。在漆黑一片的大海上偷渡到犯罪头目的货轮上，你究竟在想些什么？”
“我考虑过了，”卡尔有些惊讶，不太能理解他为什么这么生气，缓声解释说，“这是唯一存在让所有人质存活可能性的方案。无论能不能成功，都值得一试，最坏的情况是抓住了雷克斯但失去所有人质。我认为这是可以接——”
“最坏的情况是，”霍奇深吸了一口气，“你。”
卡尔还是没能在不用太多力的前提下脱离钳制。他后知后觉地明白过来：“你是在担心我？之前你不是说相信我，已经同意了让我一个人去追雷克斯了吗？”
“我没同意。”霍奇说，“我怎么可能真的让你去追雷克斯？”
“可是你也没反驳。”卡尔板着脸说。
“那是因为……”
霍奇停住了。尽管不合时宜，罗西还是忍不住翻了个白眼，好心接下去说：“因为他在套你的话。”
卡尔微微睁大眼睛。他看起来更年轻了。
“你在套我的话？为了……就为了知道我是怎么想的？”
霍奇没说话。
卡尔忽然意识到他们的问题到底出在哪里：信息不对等的隐患就在于此。他下意识地忽略自身的危险，觉得追击行动理所应当，而在其他人眼中，这根本不是一个选项。霍奇看上去下一秒就要道歉了。但卡尔没有生气，他只有……他为自己的隐瞒感到羞愧。
“我……”他先开口，努力说。
“你们在干什么？”一道急促的声音，尽快跑过来与他们汇合的摩根说。他打量了几眼某两个人之间基本可以忽略不计的距离，高高扬起了眉毛。
卡尔抽回手，后退了一步。
“你们可以回家再吵架。现在只能继续下去。”夏洛克波澜不惊地说。他无视瑞德控诉的目光，按着从小朋友身上顺过来的手机，“快艇准备好了。你还需要什么？看在上次你都能徒手攀爬大本钟的份上，我只让人准备了点普通绳索。”
“足够了。”卡尔点点头，低头拔枪检查弹夹，“如果雷克斯不打算乖乖放人，那么计划是？”
“在一小时内，”夏洛克连思考都不用地说，“最好的情况：地面上的人确定了人质位置。但不能靠近，如果雷克斯有办法知道我们是否找到人质，附近可能有隐藏的摄像头或者监视的人，先搞定他们。然后解救人质，你再搞定雷克斯。”
“但成功的可能性比较小。”他接着说，“第二种情况，你先搞定雷克斯，然后从他那边解除炸弹。第三种，你搞定了雷克斯，但还是没办法救人。第四种，放了雷克斯换所有人质。以上情况都是可以接受的，很简单。”
“这可真是非常简洁明了啊。”罗西喃喃说，“来真的？”
“我们不考虑失败的情况吗？”瑞德问。
“不考虑。”夏洛克说。
“谁能解释一下为什么我只是一会儿不在你们就决定要去爬船了？”摩根问。
“新计划。”卡尔说。
他佩戴好无线电耳机，不习惯地拽了拽FBI防弹背心，打算趁没人的时候再脱掉。他迅速地看了保持沉默的霍奇一眼，想说什么，但还是放弃了。“保持联系。”他最后对夏洛克说，然后转身就走。
霍奇挡在他面前。
“已经不能反悔了。”卡尔一顿，谨慎地说。
“我知道。”霍奇说，“一个条件。你不能自己去。”
卡尔动了动嘴唇，这次他连“相信我”都说不出口了。他想告诉霍奇没事的我不会受伤，又害怕之后可能出现的后果——你不属于我们。这句话无数次在他的脑海中闪回，一遍又一遍，每个放松警惕的瞬间，每个梦里，如同魔咒，永不止息。
“我不会有事的。”他轻声说。
“那就证明给我看。”霍奇说。
卡尔没办法拒绝。
“你想让我和谁一起？”他说，视线扫过摩根和夏洛克。前者做了个没问题的手势，后者双眼一亮，蠢蠢欲动。
然后他听到霍奇说：“我。”
*
海上。快艇隐藏在黑夜之中。海风阵阵，四周只有发动机与浪花翻涌的声音。卡尔在驾驶，夏洛克和瑞德根据定位偶尔提醒他方向偏差。他们的频道是共通的。货轮的速度不快，追上只要十分钟。卡尔默不作声地盯着找不清边界的海平面看。
霍奇在他身后关掉耳麦，然后问：“你的能力是什么？”
卡尔警觉地回头，立刻从频道中暂时下线了。
“我不知道你在说什么。”他僵硬地说。
“你掩饰得不是很好，我猜到一点。”霍奇平静地说，“只要能想到那个方向，回头再看，答案就很明显了。”
卡尔不说话。
“如果我侧写你，我会说你的内心并不真的想要隐瞒。”霍奇说，尽量缓和了声音，“随着时间的推移，你的破绽就越来越多，而你应该可以做的更好。我只是不知道你在担心什么。你觉得我会因为这种事就责备你？”
“有时候人的大脑是不可靠的，思考的结果只是一种假象。”过了一会儿，他又说，“你担忧的事情很可能不会发生。我不认为你是不是变种人会有什么不同，也不想逼问你的详细讯息。只是为了避免在任务中出现误差，至少告诉我——”
“我不是变种人。”卡尔没看他，“我没有X基因。”
“还有极少数人会因为后天变异而获得超能力。”没等霍奇说什么，他就继续陈述道，“简单来说，任何攻击落在我身上都是无效的。”
“所以就是，像电影里的超人那样？”霍奇思考说，随即又否定了，“不，你上次受伤了。你故意的？你可以控制它。”
他伸手碰了碰卡尔的手臂。除了此时因紧张而肌肉紧绷之外，与常人并无差别。
“我的身体并不坚硬。”卡尔因为他的触碰而放松了一点，“如果子弹打在超人身上，它会弹开。在我身上，它只会掉落，好像作用的力被什么抵消或吞噬了。我可以拒绝身体上的任何变化，这不仅仅是物理性的，我想它可能更近似于某种涉及时间与空间的神秘规则。”
霍奇沉默了几秒钟。
“我也没有超级力量或者超级速度之类的。”卡尔冷淡地说，“但是连超人都会死，我不会。我从未找到自己的极限在哪里。”
前方的汉娜号逐渐清晰了。他把防弹衣脱下扔到一边。
“资料说你今年二十八岁。”霍奇凝神看着他说。
“是的。”卡尔说。
“这是真的吗？”霍奇问。
卡尔抬起眼睛，知道了他真正想问的是什么。他们的视线在黑暗中交汇。霍奇恍然觉得，这个本质温驯而柔软的存在竖起了全部的防备，躲在狭小的领地之中，冰冷而坚硬。
“是的。”卡尔说，“并且我可以一直保持现在的身体状态，如果你想知道。”
“你是不朽的。”霍奇轻声说。
“直到我主动选择归于死亡。”卡尔说。他弯腰拿起绳索，然后打开队伍频道，用行动停止了这个话题。
汉娜号近在眼前。