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悠远而神秘的钟声突然在小镇中响起,即便是永眠者的大主教也不免因这突然的变故紧张起来,包括丹尼尔在内的三名大主教不约而同地抬起头,寻找着钟声传来的方向,赛琳娜则第一时间注意到了小镇的变化——
从遥远的街道尽头开始,那些原本门窗紧闭内部漆黑一片的房屋,竟随着钟声不断响起而一个接一个地亮起了灯光!
这一幕,就好像那些废弃的房屋中突然有了居民,就好像这座死气沉沉的小镇正在迅速苏醒一般。
眼看着亮起灯光的房屋正迅速朝着这边蔓延,赛琳娜·格尔分第一时间反应过来,对着身后的那座小屋高声喊道:“立刻撤出来!”
在小屋内查探情况的三名神官之前似乎完全没听到外面的钟声,但在赛琳娜高声下令之后,他们还是立刻冲了出来,带着一丝困惑回到了街道上,并看着那些灯光迅速从远方蔓延过来。
仅仅几秒钟的功夫,他们之前在探查的那座小屋中也亮起了柔和温暖的灯光,而刚才被打开的屋门则仿佛被无形的手推了一把,砰然关上。
小屋内隐约传来了交谈的声音,走动的声音,搬动桌椅的声音。
这诡异悚然的一幕让街道上的人面面相觑,那三名戴着猫头鹰面具的高阶神官更是忍不住拉了拉各自的衣领,显露出一丝后怕。
高文皱着眉,来到那座刚刚亮起灯光的小屋窗前,透过窗户木板上的缝隙向里面看去。
一名戴猫头鹰面具的永眠者神官也靠了过来,似乎也想通过窗缝观察一下房屋里的动静,高文见状便稍微往旁边让了让,和对方一同看向小屋内部。
那名永眠者神官对此一无所知。
小屋内,灯光温暖明亮,却看不到任何人影,只有一盏明亮的灯台放置在堂屋中央的方桌上,空荡荡的房子里,回荡着隐隐约约的各种声响。
很诡异——高文想道。
“很诡异,”与高文一同观察屋内情况的高阶神官收回视线,带着一丝紧张警惕汇报道,“里面除了亮起一盏灯之外,没有任何居民出现,声音是凭空传来的。”
“……可能是记忆回响,废弃的心灵空间中残存着集体意识所记忆的声音和残缺不全的景象,并随着时间流转循环播放,”尤里大主教平静地分析道,“考虑到这里是溢出污染区,类似情况很有可能出现。”
“……似乎并没有额外的变化了。”赛琳娜·格尔分听到尤里大主教的分析之后点了点头,并转动视线,打量着街道——温暖柔和的光芒从每一扇窗户和门缝中洒出,道路两旁那些铁黑色的路灯也不知何时全部点亮,这座被阴云笼罩的废弃小镇仍然空无一人,却已经被灯火照亮,只是那看似温暖的灯火并不能带给人丝毫的安全感,反而让每一个造访者心中升起寒意。
但除了这些灯光以及莫名传来的各种声响之外,这座小镇确实没有更多变化,也没有出现什么危险事物。
赛琳娜收回视线,询问起之前去查探房屋的高阶神官们:“你们在里面都有发现什么吗?”
“里面空无一人,大主教,而且萦绕着一种废弃已久的‘气氛’,我们怀疑那是某种残留下来的情绪共鸣……”
“所有器物上都几乎没有灰尘,水瓶中还有清水,花也未凋谢,似乎前一刻里面还有人居住,后一刻便突然消失了,而这和那种‘废弃已久’的‘气氛’有些矛盾,不知道什么原因。”
“光线在里面受到压制,照明术只能照亮几米远,而且边缘模糊不清。”
“房间角落的黑暗阴影很诡异,看不清阴影中的任何细节,给人的感觉就好像里面隐藏着虚无,又有点像是梦境之城中那些未定义的区域。”
听着神官们的汇报,赛琳娜点着头,并把视线转向了街道的另一个方向。
她的视线突然凝滞下来。
“那边那座教堂……”她紧皱起眉头,用手中提灯指向街道尽头的小广场,“之前有么?”
几道视线同时投向赛琳娜所指的方向,所有人都愕然地睁大了眼睛——
一座造型古朴,拥有尖顶和两座小塔楼的灰白色教堂正静静地伫立在众人视野中,教堂内黑暗安静,与周围亮起灯光的民房形成了鲜明的对比,但那教堂里似乎又不是彻底漆黑一片,透过它正面的一扇玻璃窗,高文似乎隐隐约约看到了它极深处的一点微弱灯光。
教堂本身的模样并不重要,重要的是——在钟声响起之前,它根本不存在!
那里原本只是个空空荡荡的广场!
三名大主教忍不住交换了一下视线,尤里随即伸出手在空中虚按数次,闪烁微光的符文便在他身边浮现出来,当高文猜测这符文是不是某种更加强大的心灵防护法术时,他却听到这位气质斯文儒雅的大主教开口了:“监控组,我们周围是否有新出现的心灵波动?”
符文组在空气中荡漾开一圈微光,有年轻的女性声音从微光中传来:“报告大主教——未观察到新出现的心灵波动。”
尤里对身旁的赛琳娜点点头:“看样子这东西不是从外部送进来的,也没有发生新的溢出。”
赛琳娜皱皱眉,上前一步对着那些符文问道:“那你们观察到意识苏醒或二次入梦现象了么?”
“报告大主教,也没有观察到——监控显示你们那边并无较大规模的心灵涨落。”
赛琳娜带着思索,几秒种后才作出回应:“知道了,继续保持监控。”
散去符文之后,尤里犹豫着问道:“要检查一下那座教堂么?”
赛琳娜看了看带来的人手,又看了一眼手中的提灯,一番权衡之后点了点头:“检查一下——我们之前从未观察到溢出投影发生这么异常的变化,而且出现的还是一座‘教堂’……那东西或许会为我们揭示出一号沙箱的现状。”
永眠者小队开始谨慎地向着不远处那座教堂靠拢,高文则在后面眨了眨眼。
这……原来他们行动的时候后方还有个负责监控的小组在做辅助么?
脑海中冒出一丝感叹,高文便摇摇头,迈步跟上已经快要来到教堂门口的丹尼尔等人。
那座有着灰白色外墙的小教堂安安静静地伫立在广场边缘,昏暗的窗户后面却又闪烁着一点虚幻微弱的灯光,永眠者小队来到它的门口,发现教堂的门口虚掩,露出了一道缝隙。
整个小镇所有的房屋似乎都是门窗紧闭,唯有这教堂,它的大门竟然是虚掩着的。
这反常的情况反而让人提高警惕,赛琳娜等人没有贸然进入,而是开始从外部收集这座教堂的信息,尝试猜测它的情况。
赛琳娜微微摇晃手中提灯,那花纹神秘典雅的提灯中散发出令人心境平和的白光,借着这白光的照耀,她凑近了教堂的大门,细细观察着那扇古朴大门上的纹路,以及大门两旁墙壁上的图案。
高文露出有些好奇的目光,丹尼尔随即上前询问:“赛琳娜大主教,您在找什么?”
“神圣记号,”赛琳娜淡然答道,“这是一座教堂,理当存在神圣记号,用来标明它崇拜的对象到底是哪个神明——或许,我们能以此搞明白一号沙箱的污染究竟来自何方。”
高文瞬间明白了赛琳娜的意图,也知晓了一个新的情报——原来,永眠者们到现在都没搞明白污染一号沙箱的到底是哪个神明?!
他对此也不禁好奇起来,开始跟着赛琳娜一同检查大门和墙壁上的那些花纹符号。
一号沙箱从设计上应该是一个不存在神明的“世界”,进入沙箱的心智也经过严格调整和记忆删除,确保不会有任何人保留关于神明的记忆、产生崇拜神明的念头,因此理论上,一号沙箱里是不可能有“教堂”这种东西存在的。
换句话说,从一号沙箱中泄露出来的投影里只要出现了教堂或其他类似的“神圣元素”,那就肯定与沙箱遭受的神明污染有关!
然而一番检查之后,他和赛琳娜都没看到任何能与他们记忆吻合的神圣徽记。
他们只在教堂侧面的墙上看到了一幅壁画,那壁画上描绘着一只覆盖天空的手掌,以及位于手掌下方的大地。
这幅壁画也出现在小镇里的每一座房屋墙上。
高文忍不住皱起眉——难不成这个画面其实就是“神圣符号”,就是这座小镇里“居民”们的宗教象征?
在他思索间,赛琳娜等人已经完成了对小教堂的外部探查,在一番商议之后,他们决定进入教堂内部。
高文只好暂时放下心中疑问,迈步跟上了丹尼尔等人的脚步。
推开虚掩着的大门,那看起来已经有些年头的木门却没有发出任何声响,丹尼尔随着赛琳娜、尤里迈入教堂,只听到几个脚步声在自己耳边回响。
老法师抬起头,看到“域外游荡者”就在旁边,在昏暗的教堂中闲庭信步般行走,便略微放下心来。
几名戴着面具的高阶神官走在三位大主教左右,有的点亮了照明术,有的启用了心智防护的法术,在朦胧闪烁的光影间,教堂里的景象映入众人眼中——
一排排空荡荡的座椅排列在不算太大的教堂内,陈旧的木质地板上略有些坑坑洼洼,座椅前方尽头,是一座高出地面一个台阶的平台,平台上安置着用来阅读神圣书籍的木质书台,书台旁边则立着一根黑色的灯柱,有一根仿佛快要熄灭的蜡烛被安置在灯柱上,正静静燃烧,照亮了布道台周围很小一片的范围。
而在那烛光摇曳间,丹尼尔等人赫然看到一个身披灰白色长袍的身影正跪在布道台前,似乎正在无声祈祷。
由于光线昏暗,之前竟无人注意到那里还跪着一个看起来像是神官的人影!
所有人第一时间提高了警惕,尤里大主教手边浮现出淡金色的符文光影,丹尼尔手中也具现出了一根造型古朴的法杖,几名戴面具的永眠者神官则或是取出法杖,或是拿出法球,或是无声准备咒语,或是展开了记录法术的法术书,尽管他们视线中只是一个看起来孤孤单单的祈祷者,但在这个诡异的“溢出投影”中,所有人都如临大敌。
但在必要的谨慎和克制下,每个人都没有贸然发出攻击。
赛琳娜比了个手势,示意其他人保持警惕,她则手执提灯,慢慢向着那跪在布道台前的身影走去。
后者在赛琳娜靠近到只有几步距离的时候才有所反应,那灰白色的长袍晃动了一下,身披长袍的祈祷者随即慢慢站起身来,在所有人神经紧绷的状况下,那个身影转过头,看到了进入教堂的不速之客。
那是一个看起来普通且慈眉善目的老者,须发皆白,脸上皱纹遍布,他仿佛没感觉到周围紧张的气氛,而只是有些意外,又有些高兴地笑着:“啊,原来是有客人,钟声响起的日子,教堂里可不常有访客到来。”
“疑似可交流的心智,”永眠者小队稍微靠后的位置,召唤出金色符文的尤里大主教仿佛自言自语般低声说道,“暂停重置进程。”
高文淡淡地看了尤里一眼。
另一边,赛琳娜则平静地站在身披灰袍的老人面前,手中的提灯散发出令人沉浸其中的柔和微光,她用再自然不过的语气问道:“这是什么教堂?”
身披灰袍的老人眼神似乎迷茫了一下,随即开口:“当然是……供奉神明的教堂……”
赛琳娜皱起眉:“神明?哪个神明?”
老人眼神更加迷茫起来,似乎有人提出这个问题本身便已经大大违背了他的三观,但在短暂迟疑之后,他还是慢慢回答道:
“神明……当然是……上层叙事者……”