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台上的紫袍中年人很明显就是神龙见首不见尾的王云烨,云梦泽的大首领。
对于一直在安州境内活动的林凡等人来说,王云烨的大名早已是如雷贯耳。可他们到岛上已将近三日,这还是头一次看到此人露面,此前一直都无缘得见其人的庐山真面目。
好奇之下,林凡定睛观看,此人身材并不高大,甚至还显得有些矮胖。可能是以前长年打鱼的原因,饱经风吹日晒,皮肤有些黝黑,除了一身锦衣华服,其他地方与寻常渔夫并无太大区别。
这一席华美紫袍穿在他的身上,着实有些滑稽可笑。不过这些年来身居高位,此人倒也养成了几分威势,再加上云梦泽势力庞大,下面的人都得罪不起。
故此大家虽心里对王云烨的装模作样多少都有些嘲讽,却也无人敢笑出声。
云梦泽威压甚重,哪怕是下面的这些人在心里再不满王云烨等人的姗姗来迟,可等见到王云烨的时候,礼数也还是要做足。
于是等王云烨坐定之后,众人纷纷弯腰行礼道:“见过王大首领!
在王云烨之后,大家又朝廖广璞和黄新峰行礼:“见过二首领,三首领!”
“嗯!”王云烨轻轻点点头,朝众人嗯了一声:“各位不用多礼!王某事务繁忙,故此来迟了些,礼数不周,还请各位多多担待!”
拳头大的说的算,对于王云烨的托辞,众人自然不会当真,只能连说不敢。
王云烨对他们谦卑的态度还算满意,于是笑着让众人落座。
主客双方彼此又寒暄了一会儿,说着些不痛不痒的客套话,座下之人有一些机灵的更是少不了对王云烨一番阿谀逢迎。
千穿万穿,马屁不穿,面对群雄奉承,王云烨自然是倍感畅怀,免不了对这些人好生安抚。就这样一直过了小半个时辰,事情才算进入了正题。
这时,众人中一人起身谄媚说道:“大首领号令群雄、威震四方,今日请我们来参加这个奉天大会,在下自是感到万分荣幸,可不知王大首领到底是所为何事举办这个奉天大会呢?”
王云烨看了看他,笑了笑道:“朱头领不必着急,先请坐下!”
等那名朱姓头领落座之后,王云烨又看向众人,缓缓说道:“我想除了朱头领之外,在座的各位也都想知道我找大家来到底是为了什么吧?”
听到王云烨的话,众人表情各异,不过却也无人不识趣,纷纷附和出声。
林凡则趁机看了一眼那个朱头领,从刚才开始,此人身边便聚拢数人,独立于人群之外,对吴青和青衣汉子的话并不上心,明显与其他人格格不入。
如今看来,这人恐怕已经在暗中投靠了云梦泽。为了避嫌,这才不愿与众人搅混在一起,免得引起云梦泽的不满。
王云烨对下面众人的反应并不在乎,他只是笑呵呵的说道:“下面的事我不方便说,还是让二首领来说吧!”
廖广璞闻言,从座位上占了起来,先是对中间的王云烨拱手行礼。
然后他才清了清嗓子,不紧不慢的开口道:“不瞒各位首领,事情的经过是这样的。半个月以前,我们的一些兄弟在湖中打鱼,打到了一条数尺长的大鱼。不过此鱼虽然罕见,可也算不得什么,因此兄弟们虽高兴,却也没有当做什么大事!”
“只是后来在杀鱼的时候,有兄弟突然从鱼腹里发现了一些奇怪的东西。值守的兄弟看到之后大惊失色,不敢怠慢,于是连忙将这鱼以及鱼腹之中发现的东西,一并都献给了我们的大首领。”
讲完事情的经过,廖广璞知道仅凭口舌之利难以让众人信服,于是对着下面的手下说道:“口说无凭,你们去把那条鱼抬上来,让大家都看看!”
手下领命而去,不多时便有数人抬着一尾数尺长的大鱼来到了会场。
见廖广璞把话说的那么玄乎,林凡虽不信,可也把视线投向了那条需要数人之力才能抬过来的大鱼。
这条鱼不是什么名贵品种,不过是普通的青鱼而已。这种鱼在江南之地并不罕见,河流湖泊中皆有分布,江北之地要略少一些,但也不是什么不可得之物,因此算不得珍稀。
林凡意外的是此鱼竟然格外的大,让生长在江南鱼米之乡的他亦未曾见过如此之大的青鱼,这条鱼伸展起来足足八尺有余,比寻常壮年男子还要高出几分。
如此大的鱼,在这数百里的云梦泽恐怕也并不多见。
况且此物在水下气力非凡,就算是发现了以普通渔民的小船也未必能捕获,还有可能会使得船覆人亡。
因此这样的大鱼往往被渔民当做水里的精怪,一般不会主动捕捞,甚至有渔民会在遇到这种大鱼之后焚香祭拜,乞求保佑。
不过这条大鱼早已经死了很多天了,自然没有了水里的神威。
虽然云梦泽的人为了防止腐烂,用大量的盐将它腌制了起来。可秋日高温,依然难以避免的从鱼身上散发出无比的腐臭味,熏的旁边的人纷纷用衣袖捂上口鼻,可味道还是一个劲的往鼻子里钻,让人几欲晕倒。
众人看过了鱼,廖广璞又小心翼翼的从前面的祭坛上拿起一个托盘,上面是一块明黄色的绢布。
他说道:“这就是我们从鱼腹里发现的东西,大家也可以传看一下,但一定要记得不能有丝毫损坏,否则便是我云梦泽的生死大敌。哪怕天高地远,我云梦泽也必诛之!”
手下人接过托盘,从下面各位首领面前一一走过,让他们仔细观察,却不允许触碰。
此地众人都知道这块绢布才是最主要的,而至于那条鱼,关心的人并不多。
虽然很多人也都是第一次见到这么大的湖鱼,不过它已经死了数日,实在是太臭了,而且无关紧要。因此也就没有人愿意上去查看,都纷纷舍弃了大鱼,观察起了这块黄绢来。
这块儿绢布并不精美,上面也没有什么绚丽的纹络和图案,甚至还散发着轻微的死鱼特有的腥臭味。
但是却没有人能无视这块黄绢,只因上面有着鲜红的六个大字:“水泽兴,承天命!”
吴青悄悄看了青衣汉子一眼,对他使了个眼色,于是青衣汉子起身对王云烨躬身道:“不知王大首领让我们看此物是何意啊?”
不等王云烨答话,早已暗中投靠云梦泽的朱头领便开口道:“张首领,这还不明显吗?明黄色历来只有帝王才能穿戴,也只有天子才能用朱砂作墨,谓之朱批。”
“这两句谶语就更明白不过了,水泽显然指的就是云梦泽,而水泽兴,承天命则说的是王大首领上承天命,当为天下之主!”
说完他跪在地上,对王云烨道:“大首领,如今世间贪官污吏横行,以致民不聊生,故此上天示警,降下天意。”
“大首领既承天命,就当上顺天命,下应民心,推翻这个腐朽的朝廷,还世间一个朗朗乾坤,使天下百姓安居乐业,重现太平盛世。”
“在下愿率麾下兄弟归附大首领,任凭驱驰,绝无二话。在下也相信在座的各位首领,也都是和我一样的想法。”
也许是觉得这位朱首领表现的不错,王云烨赞许的看了他一眼,这让他更加的卖力了。
他对着其余众人说道:“各位以为在下说的如何?可有异议?”
吴青众人的脸色都不太好看,虽然大家都猜出来了这次王云烨是要吞并诸雄,可如今事情摆到面前了还是不免面色沉重。
最后还是张姓首领最先开口道:“我们敬重王大首领的为人,可如今就凭眼前绢布上区区的几个字,就想让我们俯首称臣,大首领不觉得有些太过异想天开了吗?”
王云烨并未起身,俯视着下面众人,平淡的说道:“那张首领的意思就是不愿意了?”
朱首领再一次充当急先锋,怒斥张首领:“张首领,你可不要如此不识时务,眼下大家虽然自称称霸一方,可说到底也不过是山匪流寇,充其量不过是小打小闹。看似威风八面,可说不定哪天就被官军剿灭或者死于火并,有何前程可言?”
他随后又说道:“可如今要是投靠到大首领麾下可就不一样了,大首领顺应天命,如今起兵是志在争霸天下,定然是无往而不利。”
“等到以后天下大定,各位可都是大首领座下的元老重臣,封侯拜相何足道哉?到时候封妻荫子,世享荣华,说不得到那时我老朱的前程,还要仰仗在座的各位了!”
朱首领的巧舌如簧显然是说到了不少人的心坎上,有些意动,很多人低下头去,暗暗盘算着此事的利弊。
吴青见到很多人的态度转变,要是再让他说下去,只怕局势只会更加的不利。
事情到了这一步,他自然不能坐视,指望张首领这样的粗人来反驳朱头领的话也不现实。要想稳住当下的场面,只能是由他自己站出来。
坐不住的他笑道:“大首领天命所归,在下等自然是心悦诚服。可此事毕竟事关山寨里所有兄弟的生死前程,在下虽名为山寨之主,却也不敢擅定,还是容在下回山与众位兄弟商讨过后再给大首领答复如何?”
吴青一语惊醒梦中人,如今人为刀俎我为鱼肉,就算是答应了投靠云梦泽,等他们将各方势力的人全都打散重组,彻底吞并消化之后,到时候就算他们反悔了自己等人又能如何?还不是只能坐以待毙,难不成还有谁能为他们讨回公道。
求人不如求己,与其指望王云烨发善心信守承诺,还不如回到寨子里,到时候无论是战是降,只要有了手里的人马在,总不至于被人连皮带骨一点不剩的都给吞掉。
于是众人纷纷附和道:“吴首领说的有理,还是要回山商议之后再定!”
王云烨轻轻皱着眉头,脸色阴沉的说道:“各位,大家都是一方豪强,什么事不能自己做主啊?”
“既然大家都说自己一时间难以下决定!那好,我这里备好了午宴,大家好好思考一下,饭后再作决定如何?”
这很显然就是王云烨给众人下的最后通牒了,若是饭后还有人推三阻四的,此事恐怕就难以善聊了,少不得要有人血洒当场。
王云烨的话说得不客气,可吴青此人有枭雄之志,为了对抗云梦泽,四处拉拢诸方豪强,忙活了这么久,他又岂能甘心坐以待毙。
于是他身后的一名护卫突然不屑的出声说道:“哼!说的好听,还不是怕我们回去了便再难以控制,想在这里把我们一网打尽!”
赤裸裸的被揭穿面皮,王云烨气的脸色发青。
廖广璞见状狠狠的拍了一下桌子,连忙斥责那人道:“胡说八道,你算个什么东西,这里在座的都是一方豪杰,这里那轮得到你来说话!”
朱头领见到主子生气,连忙站了出来,对王云烨说道:“还请大首领不要生气,属下初入云梦泽,寸功未立,心中自是难安。若是大首领信得过属下,此事交给属下即可!”
王云烨面色稍缓,对朱头领点头说道:“既然如此,此事就麻烦朱头领了!”
朱头领谦卑笑道:“属下万万担不起麻烦二字!还请大首领放心,属下既已投在大首领麾下,定然尽心尽力,不敢有丝毫懈怠!”
朱头领刚刚归顺,便以属下自称,实在是毫无气节可言。
因此众人表面上皆不耻朱头领的为人,不过是不是有人暗羡朱头领占得先机,甚至后悔没有提前站队,在王云烨面前留下好印象就不得而知了。
朱头领对众人的鄙视毫不在意,只是对吴青嘲讽道:“难道吴首领连一个下属都管不好吗?这样下去,说不得我就要替吴首领出手教训一下了!”
说话的同时,朱头领一步一步的靠近吴青。
就在他话音未落之时,他突然掏出一把匕首,深深地刺入那名护卫胸口,之后更是连捅数刀。
“啊…你!”猝不及防之下,那护卫只是来得及发出一声惨叫,便命陨于此。