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有人说他迂腐不堪，有人说他太过固执；可是，每一个阳城人民都一致同意：为原则而死之人，是非常令人尊重的！
毕竟，这世界上，尊重原则的人已经越来越少了。
国师皋陶，彻底升级成了大夏的精神魂魄之所在。
按照皋陶生前的习惯，灵堂也设立得非常简单，大家见到国师的儿子大费跪在大门口迎送宾客，因为悲哀过度，很快便形销骨立。
老仆哭哭啼啼地见人便讲述大费将军是如何地孝顺，如何地悲痛，如何地父子情深，大费将军已经几天水米不打牙，为父亲之死悲哀得不成人样了。
而且，天气这么冷，大费将军也秉承父亲的遗志，根本不肯生火，以至于前去吊唁的大臣们都在灵堂前冻得直哆嗦，没有人肯多呆，都是匆匆安慰大费将军几句便匆匆离去了。
大禹王并未前来吊唁皋陶，因为，他自己也已经行动不便了。
本来就已经病入膏肓，得知皋陶一死，病情就更加重一筹，很快，便彻彻底底卧床不起了。
国师刚死，大禹王又要死，双重噩耗令整个阳城都陷入了一片慌乱。如果说大禹王父子病倒时，大家还说有国师顶着呢。
可一旦皋陶提前暴毙，各种流言蜚语就再也顶不住了，所有人八卦的焦点都指向了破裂的九鼎和这个怪异而寒冷的冬天。
毕竟，皋陶死了，大禹王再死，谁也不知道今后大夏将走向何方。
更主要的是，大夏今后的王者，到底该是谁？
大禹王又会把王位传给谁？
冥冥之中，仿佛阳城上空笼罩了一股凶煞之气，不知道有多少人会死于非命。
流言越演越烈，以至于病危的大禹王都再也无法躺下去了。
这一天，他拖着病弱的身子终于上朝了。
群臣已经好些天不见大王，此时，见他坐在王位上，虽满脸病容，倒也还有说话的力气。
君臣礼毕，他习惯性地看向旁边国师的位置，但见空空的，方知道自己的老伙计皋陶真的已经死了。
就连皋陶的儿子大费都没有来。
有扈氏首领道：“国师不幸病逝，大费将军留在家里料理他的丧事，所以无法前来……”
大禹王微微闭着眼睛，也不知道此时此刻的心情。
是哀悼合作几十年的老伙伴的病亡？
是同病相怜自己的处境？
大家听得大禹王的呼吸沉重得就像一架已经快废弃的风箱，整个只有出的气，没什么入的气了。
直到旁边的近臣酋人迅速捧上参汤喂他喝了几口，他才恢复了点元气，重新睁开了眼睛。
“唉！”
叹息声，响彻大殿。
“真没想到，皋陶还是先本王而去！”
众人都垂着头。
大禹王叹道：“本王和国师共事近五十年，真没想到，国师竟然比本王先走一步……”
他说了两句，众臣便绝望了——大禹王已经明显中气不足了，他说话的速度很慢，仿佛每一句话都要耗费他很大的力气。
就像一盏灯，已经油尽灯枯了。
他的声音疲倦到了极点：“本王和皋陶合作了三十年，君臣之间，从无龌龊，不料，今日皋陶先我本王而去，而本王……”
他忽然笑起来，淡淡地：“本王也时日无多！”
台下，有很长时间的死寂，大臣们不知道该说什么，好像这时候无论说什么都不恰当。
大家只是死死盯着大禹王，生怕他一不小心就在台上散架了。
是有扈氏先开口，他十分恭敬：“大王，我有一言，但不敢讲。”
“但讲无妨。”
有扈氏上前一步：“本来，这话不该在这时候说，可是，本着为大夏江山社稷考虑，我又不得不提。大王，恕我直言，皋陶国师已经去世，大王也身体抱恙，这下一任的王位究竟归谁，如何说法？”
他的心思，便是所有人的心思。
大家都在担忧：若是大王也忽然死了，又没有留下王位的遗嘱，大夏岂不是马上就要陷入纷争？
夏后氏却急了，大怒：“有扈氏，你什么意思？大王还没死呢……”
有男氏也怒了：“现在就问这个问题，有扈氏，真不知道你是什么意思……”
有扈氏亢声道：“我无非为着大夏江山，你们都不敢说，我却不能沉默。如果大王生前没有做好王位的归属问题，万一有什么，以后你们谁负责？”
夏后氏和有男氏狠狠瞪着他，但是也不能回答这个问题。
大禹王挥挥手，阻止了众人的争论。
也许是参汤发挥神效了，他的精神忽然恢复了，语速也流畅了起来：“有扈氏刚刚提的问题的确很关键。本王万万没想到，皋陶竟然在这时候先本王一步而去，而本王身体，也的确不行了……”
他站起来，定定看着台下：“万国大会好不容易奠定了华夏九州的和平局面，本王绝不愿意看着九州重新分裂，所以，一定要趁着还有一口气，定下王位继承人……你们说，皋陶之后，这天下谁最有资格做王者？”
众人你看我，我看你。
在座的，全是大夏基柱重臣，每一个都曾立下赫赫战功，可是，无论是谁，也没资格说自己就是下一任的王者。
大禹王缓缓地：“你们每一个人都曾追随本王多年，都深得本王信任，现在，本王问你们，到底谁最适合下一任的王者人选？”
众人还是你看我，我看你。
每一个人都觉得自己条件不差，可是，每一个人，又都觉得自己无法完全服众。可是，要推举他人，却又很是不甘心，毕竟，每个人都觉得其他人并没有绝对性的优势。
12部族首领，旗鼓相当。
这反而推举不出众望所归之人。
这时候，大家才觉得，原来，要选一个王者，竟然是一件天大的难事。
大禹王也并不急于催促，他只是怔怔地看着皋陶那空出来的位置——他是国师，仅仅在他大禹王之下。
他记得清清楚楚，当日自己病危时，和皋陶密谈，皋陶一手指天一手指地，发下毒誓：我必将永远善待启王子，若违此誓，天诛地灭！
皋陶，发誓善待他大禹王的儿子。
他大禹王，又何曾不是在心底发了誓要善待他皋陶的儿子？
只是，他做梦也没想到，皋陶居然先走！
此时，这个大难题，便抛到了自己的面前。
算来算去，本是要坚决阻止大费这个颇有野心的年轻人登基，可是，他想，这一定是天意！
天命不可违！
要不然，自己和皋陶岂会先后病倒，又先后要死去？
大禹王沉默了许久，就在众臣生怕他就这么闭着眼睛当场驾崩时，他又开口了，“大家想好人选了吗？”
“大费将军如何？”
大禹王睁大了眼睛。
所有人都盯着声音来源的方向。
有扈氏大声道：“我认为，再也没有比大费将军更合适的人选了！大王，您意下如何？”
夏后氏不以为然：“禅让制是什么意思，有扈氏你忘了吧？哪有父传子家天下的？你想贻笑天下吗？”
有男氏也说：“对啊，皋陶才死，怎能把王位传给他的儿子？这岂不是破坏尧帝舜帝遗留下来的规矩？有扈氏你胡说什么？”
“你俩才是睁眼说瞎话，皋陶从未登上王位就死了，也就是说他根本不是什么王者，如今大王把王位禅让他儿子，岂谈得上父传子？”
众人一听，果然是这个道理，一时间，倒无法反驳。
有扈氏朗声道：“虽然在座之人都是大夏重臣，可是，扪心自问，轮到战功，轮到威望，你们谁比得上大费？再说人品道德，大费也足以成为年青一代的道德楷模，难道就因为大费比我们年轻，他就没资格继承王位了？”
斟灌氏斟酌片刻，也出声了：“没错，轮到战功威望，大费虽年轻却远胜我们。就拿这一次国师的丧礼来说吧，办的那么简朴，大费伤心欲绝，形销骨立，这种孝顺，几个年轻人能做到？我们大夏不是自来提倡仁孝治国吗？大费将军可是最合适的人选……”
其他几个人也纷纷附和：“没错，大费将军少年老成，虽然战功赫赫，却没有其他年轻人那种少年得志的轻狂和嚣张，治国者，首推沉稳，但是又必须有朝气，大费将军，真可谓是唯一符合条件之人……”
“最主要的是，大费将军和国师一样，都是遵守原则之人。国师大人宁肯活活冻死也不肯提前生火盆，大费将军为其守灵，也是快冻死了，也不生火盆，大家都担心他就此倒下，他依旧不为所动。说真的，我们大夏，需要的便是这么坚守原则之人，唯有如此，才能确保各种神圣制度的传承……”
“说实话，如果是从我们之中选王者，无论是谁，我都不肯服气，同理，若是选我，大家也不服气。既然彼此都不服气，不如公推一个大家都服气之人……”
“那就是大费将军，没有别人了！”
夏后氏和有男氏见众人如此，也不吭声了。
所有人，都盯着大禹王。