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第二天,李牧回到炮台公园总部,马上叫来了福特·本杰明。
“巴拿马公司?不用这么麻烦吧,这种事,直接交给我们春田公司来做就好了。”福特·本杰明是肥水不流外人田,有这种好事,当然要先揽过来再说。
“不,春田公司不能插手这件事,巴拿马公司就是背锅的,春田离这种事越远越好。”李牧难得的解释一句。
福特·本杰明不再插口,刚才多说一句,实际上已经是出格了,福特·本杰明不能质疑李牧的决定,理解要执行,不理解也要执行,这是老板的权威,不是随随便便就能挑衅的。
“你从春田挑选一些人手,带到巴拿马去,先把公司的框架搭起来,如果遇到麻烦,你可以直接处理,不需要向任何人请示。”李牧给福特·本杰明最大程度的自主权。
“使用任何方式?”福特·本杰明还要再确定一下自己拥有的权利。
“任何方式。”李牧再次确认,不给福特·本杰明任何限制。
巴拿马公司和春田安保公司最大的不同就在于,巴拿马公司可以使用任何手段对付自己的敌人,不需要有任何顾忌。
等福特·本杰明他们抵达巴拿马之后,他们所面对的情况将远远比美国国内更加复杂,环境也更加险恶,有可能在美国国内,春田安保公司的安保人员面对潜在敌人时,采取的应对方式是有效控制,但是在巴拿马,这种情况往往就直接开枪了。
所以威尔说的没错,只有那些杀人不眨眼的人,才最适合干这一行。
运河公司这边的效率还是很高的,短短一个星期之内,巴拿马公司就在巴拿马城完成注册,注册时,巴拿马公司就已经拥有1500名员工,是巴拿马本地规模最大的企业。
这1500人,并不全都是美国退役军人,还有一部分是落魄枪手,流浪汉,他们基本上没有生活来源,所以只能选择到巴拿马公司卖命。
你确实是卖命,从一开始,所有的员工都知道他们即将从事的工作,原则上巴拿马公司为员工提供的是一长一短,两支随身枪支,长的是春田弹仓式后装步枪,短的则是蟒蛇型军用左轮手枪。
这两种武器是巴拿马公司的制式武器,但在随身武器的选择上,巴拿马公司并没有做强制性要求,如果员工更喜欢使用其他武器,巴拿马公司也不会禁止,但是需要员工自己出钱购买,而且巴拿马公司也并不负责后勤保障。
1500人,接近一个步兵团的编制,所以巴拿马公司成立当天,福特·本杰明就得到了“上校”这个绰号。
“我们面临的状况非常糟糕,几乎所有的巴拿马人都是我们潜在的敌人,知道有可能从任何方向射来,从现在开始,上校先生最好让你的人保持警惕,因为他们已经进入战区。”巴拿马这边,负责接待福特·本杰明的是伦纳德·吉尔莫。
伦纳德·吉尔莫很幸运地逃过当日的冲突,不管是爆炸还是大火,都没有伤及伦纳德·吉尔莫,不过伦纳德·吉尔莫的幸运也到此为止,冲突事件爆发之后,伦纳德·吉尔莫被解除职务,成了冲突事件的牺牲品。
“没问题,我们已经做好了心理准备。”福特·本杰明比伦纳德·吉尔莫想象中更适应这种生活。
和福特·本杰明一起来到巴拿马城的,还有200名巴拿马公司的注册员工,其他人将会在未来三天内陆续抵达巴拿马,到那时,巴拿马公司将会成为巴拿马地峡内最强大的一支武装力量。
严格说起来,目前的巴拿马地峡正处于哥伦比亚政府和美国政府的共同管辖下,但因为美国政府和哥伦比亚政府之间的,美国政府和哥伦比亚政府都不会在巴拿马区域驻扎军队,这也导致在巴拿马地峡内出现了权力真空,巴拿马公司出现的正是时候。
巴拿马公司的总部就设在巴拿马火车站附近,再返回总部的路上,透过马车车窗,福特·本杰明能够明显感觉到,车窗外那些巴拿马人,看向他们这些美国人目光中的敌意。
伦纳德·吉尔莫说的没错,这是一个充满敌意的城市,从现在开始就应该进入作战状态。
虽然冲突已经过去了一个星期,当初因大火而被烧毁的车站大楼废墟还没有来得及清理,车站大楼前的地面上,仍然能够看到殷红色的血迹,这些血迹时时刻刻都提醒人们,这里曾经发生过什么。
“鲁,在周围建立防线,告诉你的手下机灵点儿,这里和纽约不一样,如果遇到危险,我们可以开枪。”福特·本杰明第一个命令是首布防,确定一个绿区,然后才能开展其他工作。
就目前来说,绿区的范围只是车站附近,看来之前伦纳德·基尔莫他们没少做工作,车站门前有白色的警戒线和木质的拒马,岗亭后的沙包阵地内还架设了轻机枪,看样子情况的确很严峻。
“是的,老板!”鲁是一名身材壮硕的华人,春田公司老员工,福特·本杰明这次来巴拿马,类似鲁这样的人有20多个,他们就是福特·本杰明的班底。
“上校先生,你们总算来了。”彼得·史蒂文森背着一支步枪,身上的子弹袋里插满了子弹,眼睛里布满血丝,脸上写满了疲惫。
冲突发生后,彼得史蒂文森清理了手下所有的巴拿马人,虽然排除了隐患,但因为人手不足也更加捉襟见肘,这段时间,彼得·史蒂文森他们这40多人就是巴拿马铁路最后的武装力量,天知道他们这几天经历了什么。
“辛苦了,彼得,去好好睡一觉吧,接下来的事情由我们接手。”福特·本杰明对彼得·史蒂文森释放出足够的善意,在冲突当天,彼得·史蒂文森他们足足干掉了一百多巴拿马人,自身伤亡只有20多个,考虑到当日的情况,这的确很了不起。
“谢谢,我现在非常想念我的大床,我想我能睡足三天三夜。”彼得·史蒂文森没有客套,他确实也已经到极限了。
刚刚接手防务,鲁和他的手下就遇到了考验,绿区的白色警戒线外,开始有少量巴拿马人聚集,这些人大多是妇女、孩子,还有一些老人,但是鲁他们并不敢大意,热武器时代,女人和孩子也同样危险,只要给他们一支枪,她们也可以干掉成年男人。
“警告,请不要靠近白线,我们会开枪,重复一遍…”警戒线后的岗亭内,有人手持铁皮喇叭,正用巴拿马本地方言向那些妇孺喊话,机枪手和步枪手也已经全部就位,如果那些妇孺敢越过警戒线,那么鲁他们也会真开枪。
“我们,我们待会儿真的要开枪吗?”并不是所有人都做好了充分准备,就在鲁身边,一名年龄并不大的年轻雇佣军,就表现出了足够的紧张,他满脸都是汗水,身上的衣服都已经被汗水浸湿。
“如果她们敢越过警戒线,那么我们一定要开枪,否则死的人就有可能会是你。”鲁在这方面有丰富经验,到时候肯定不会犹豫。
“好吧,我们会开枪…”年轻雇佣军抹一把额头上的汗水,拉开枪栓查看子弹就在枪膛内,然后哗啦啦合上枪栓,做好了击发准备。
警告还是有作用的,那些妇孺并没有越过警戒线,不过她们也表现出了明显的敌意,她们的目光里写满了仇恨,虽然没有进一步动作,但沉默的人群释放出来的力量仿佛更强大,令人不寒而栗。
“我觉得我们要先进行一下清洁工作,最好把这个区域内的巴拿马人全部迁走,否则我们将来有的是大·麻烦。”福特·本杰明看着警戒线外愤怒的沉默人群忧心忡忡。
“这种方式虽然很有效,但并不现实,我们将来还要开挖巴拿马运河,需要大量工人,所以这里的巴拿马人会越来越多。”伦纳德·吉尔莫知道巴拿马公司的下一步安排,这本来也是伦纳德·吉尔莫的工作。
“因为薪水问题闹出这么大的事儿,你确定现在还有人愿意为我们工作吗?”福特·本杰明不大看好,仅仅是因为几十美元,就造成一百多人死伤的大规模群体事件,这个代价实在是太昂贵了点。
“当然有人愿意为我们工作,他们喜欢的并不是我们,而是我们手中的钱,所以不用担心没有工人,我们应该担心的是工人的效率问题,这里的巴拿马工人,效率实在是太低了,简直低到令人无法忍受。”虽然来到巴拿马的时间不算太久,但是伦纳德·吉尔莫非常了解巴拿马人,好像他已经在这里生活了几十年一样。
都不需要和华裔工人相比,那怕和懒得出了名的爱尔兰人相比,巴拿马工人的效率也能用低下来形容,怪不得之前的巴拿马铁路管理层要克扣他们的薪水。
“效率低,呵呵,不存在的,这就是我们存在的价值。”福特·本杰明很有信心,恶人还需恶人磨,棍棒底下出孝子,只要监督到位,想要提高效率其实并不难。
这年头没有工会,没有乱七八糟的维权组织,很多工厂里的工人生活状况,比起之前种植园里的奴隶也强不到哪儿去。
需要说明的是在1821年,新成立的哥伦比亚共和国就宣布要废除奴隶制,但和美国一样,这个决定受到国内保守派的强烈反对,奴隶制一直广泛存在,废除一词根本无从谈起,从1821年至今,哥伦比亚国内政局混乱,政权数次更迭,这一点从国家名字上就可以看出来,先是1829年,委内瑞拉发表声明,退出大哥伦比亚共和国。第二年的5月份,基多地区宣布退出哥伦比亚,成立厄瓜多尔共和国。当年12月,玻利瓦尔逝世,随后,哥伦比亚解体。1831年哥伦比亚及巴拿马地区改名为新格拉纳达共和国,此后在1856年,哥伦比亚改名为格拉纳达邦联,在1863年,又把名字改成哥伦比亚合众国。
这一时期的哥伦比亚政府,大概就和那些“无知之人常立志”的人一样,想借着改名字这种方式表达决心,建立一个全新的政府,开始一段崭新的旅程,但这种方式效果不大,反而让哥伦比亚政府看上去就像一个笑话,一直到1865年,受美国南北战争影响,已经更名为哥伦比亚合众国的哥伦比亚政府再次宣布废除奴隶制,这一次,“奴隶”这个名词总算是在形式上从哥伦比亚消失了。
也只是形式上而已,美国现在都还没有彻底铲除奴隶制,哥伦比亚政府更是有心无力,这就和二十一世纪向毒品开战的哥伦比亚政府一样,毒品非但没有铲除,反而整个国家都已经频临崩溃。
了解哥伦比亚政府的人都知道,在这个国家,发生多么不可思议的事情都很正常,这也是运河公司管理委员会的信心所在,一个孱弱的政府,根本无法有效保护本国利益,更何况运河公司还有美国政府作为后盾,所以李牧他们更是有恃无恐。
在随后的三天内,1500名雇佣兵陆续抵达巴拿马城,福特·本杰明这才去找巴拿马市市长,正式向巴拿马市提出要求。
“你们要建一个什么样的大楼,需要125万美元的资金?”巴拿马市长埃迪·豪斯曼没想到,福特·本杰明会提出这样的要求。
“当然不能是之前那样的,这一次我们要建立一个钢筋混凝土的永久性建筑,所以成本才会这么高,这也是为将来考虑,如果将来再发生类似事件——”福特·本杰明姿势慵懒,躺坐在埃迪·豪斯曼对面的椅子上,闪亮的皮靴直接架在埃迪·豪斯曼的办公桌上,把美国人在美洲的傲慢和强势展示的淋漓尽致。
“我们无法接受这样的要求,这些损失是你们自己造成的,和其他人没有关系,如果有赔偿,也应该是你们巴拿马铁路公司对那些遇难工人家属进行赔偿。”埃迪·豪斯曼终于回过味来,语气虽然严厉,但底气全无。
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