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巴拿马运河对于美国的重要性毋庸讳言，无论如何形容都不过分，如果说太平洋铁路是第一次将美国东西部连接起来，那么巴拿马运河的作用就相当于是将美国东西部融为一体。
在巴拿马运河开凿之前，从纽约到旧金山，坐火车大概需要一个星期，这个时间只限于运送人力，如果是运送货物，那么从纽约到旧金山，最少也需要半个月，有时候甚至需要20天之久。
一旦巴拿马运河成功开通，那么从纽约到旧金山的时间将缩短为十天，这个时间和铁路直达相比已经具有一定优势，如果再算上转场的时间，那么海运就占尽优势。
想想看吧，在巴拿马运河疏通之前，如果是从纽约到旧金山，要么是使用火车，要么是使用轮船绕过南美洲，这个过程最少需要一个月。
如果只考虑美国国内运输还好说，走铁路也未尝不可，但如果是从欧洲到旧金山的轮船，那效率就慢的让人想上吊。
一般来说，诸如巴拿马运河这样的大工程，肯定需要大规模使用工程机械，在这方面，骏马集团偏偏又具有得天独厚的优势，只要李牧想的话，不管是挖掘机还是推土机，想要研究出来都不是什么难事儿。
尤里西斯也正是考虑到这一点，所以才希望李牧能接手巴拿马运河。
仅去年一年，美国参议院就是否启动巴拿马运河工程至少进行了三次听证会，每一次都是因为成本因素不了了之。
既然依靠国家力量无法启动，那么私人力量的介入也就势在必行，既然这样的话，把工程交给骏马建筑公司，或者是交给其他建筑公司效果都一样，相较来说，尤利西斯格兰特还是更信任骏马建筑集团。
或者说，尤利西斯格兰特还是更信任李牧。
当然信任归信任，实施归实施，巴拿马运河毕竟是一项涉及资金达到30亿美元的工程，可以说自美国建国以来，巴拿马运河项目是美国规模最大的项目，在这个问题上，尤利西斯·格兰特还是足够慎重。
结束了和尤利西斯格兰特的谈话，李牧想了又想，还是找来了威廉·范德比尔特。
范德比尔特家族是目前美国的铁路业巨头，在获得这个称号之前，范德比尔特家族在美国的航运业占据着垄断地位，所以才在短短十几年之间，范德比尔特家族就积累下如此庞大的财富。
虽然现在的范德比尔特家族已经成功“上岸”，但在华盛顿，范德比尔特家族还拥有庞大的影响力，所以李牧需要范德比尔特家族的帮助。
“啊哈，里姆啊里姆，终于有你求到我的时候了，上一次我只是抢注了几个专利，你就那么对待我，那么这一次，你准备付出什么样的代价呢？”眼圈依旧乌黑的威廉·范德比尔特终于等到报仇的机会，所以并没有轻松放过李牧的意思。
“愚蠢，那根本就不是几个专利的事儿，你的这种做法开了一个坏头，开始把竞争变得毫无底线，如果我也和你一样，重金收买你的手下，那么结局会怎么样？”冤冤相报何时了，李牧并不希望把有限的精力都放在和威廉·范德比尔特周旋上。
李牧可以派人干掉欧文·哈特，威廉范德比尔特可以派人干掉马丁·罗宾逊，这些都没问题，这是一个利益集团向另外一个利益集团的宣战，谁都无可厚非。
但如果骏马汽车公司和范德比尔特汽车公司之间相互渗透，那么这个问题就比较严重了，严格说起来，这属于人民内部矛盾，应该关起门来协调解决，如果真到了，互相敌对的份上，那么将是个谁都不愿意看到的局面。
包括李牧在内。
很明显，相对来说，威廉·范德比尔特更担心李牧会不管不顾，铤而走险，所以李牧的话音刚落，威廉·范德比尔特马上就收起嬉皮笑脸，脸上的表情无比凝重。
“好吧，说正经的，如果我们范德比尔特家族配合你们骏马集团拿到巴拿马运河开凿权，那么我们能获得什么？”这句话才是真心话，其他的都是虚伪客套，只有真金白银才能打动人心。
“你们范德比尔特家族获得的将是社会地位的进一步提高，同时会为你自己赢得更多印象分，所以何去何从不需要我多说了，你应该有自己的决定。”李牧不想废话，开凿巴拿马运河的好处在那儿摆着呢，李牧不相信威廉·范德比尔特看不到。
虽然李牧很想一口将巴拿马运河吞掉，但是很明显，虽然骏马建筑公司拥有美国最好的工程团队，但是巴拿马运河的工程太大，已经超出了骏马建筑集团的能力范围，李牧不可能将所有的好处全部拿完，该分给别人的还是要分。
现在的李牧在政治上也确实是成熟了，合纵连横那一套玩得出神入化，天下的钱赚是赚不完的，通过赚钱的过程形成更牢固的联盟才是李牧追求的目标。
所以为了拿下巴拿马运河，李牧准备拉上范德比尔特家族一起干，同时还有洛克菲勒J·P·摩根，李牧要动用所有能动用的力量。
“如果你能说动洛克菲勒和J·P·摩根，那么我们范德比尔特家族也将肯定加入。”威廉·范德比尔特是不见兔子不撒鹰。
“我真的很怀疑，就你这种决断呢，你父亲能放心的把范德比尔特家族交给你带领么？”李牧不怀好意的煽风点火，悄然在威廉·范德比尔特心中埋下一根刺。
关于继承权，这确实是个大问题，所有家族都不敢忽视。
所谓穷也穷不了三代，富也富不了三代，充分说明了这个问题，类似威廉·范德比尔特这样的人，从小就生活在蜜罐里，周遭没有任何挑战，这样的人一般情况下，心理素质都不太好，李牧要是再加把劲儿，那说不定威廉·范德比尔特马上就会原地爆炸。
“这是我的事，不需要你担心。”威廉·范德比尔特表情阴沉，显然是被李牧一句话说到心坎儿上。
拥有继承权和没有继承权，真的就是两码事，比如威廉·范德比尔特，只要他能得到老范德比尔特的承认，那么威廉·范德比尔特将拥有海量的资金，将拥有近乎无限的人力资源。
而如果得不到老范德比尔特的承认，那么威廉·范德比尔特将和他的其他十几位弟弟妹妹一样，每月有一定的例份，虽然足够衣食无忧，但想要重回舞台中心，那恐怕就是难上加难。
约翰·范德比尔特当然也了解这点，所以当李牧说到继承权的时候，约翰·范德比尔特的表情稍微有点激动，眉毛连续跳动了好几下，耳根都有点泛红，很明显，这是被李牧说动了。
“待会儿我会和洛克菲勒，J·P·摩根进行进一步沟通，如果可以的话，我希望我们能尽弃前嫌，不计较一时一地的个人得失，共同把巴拿马运河项目拿下来，这才是咱们真正的机会。”李牧给约翰·范德比尔特打气，这并不是吹嘘，而是事实。
按照参议院的决议，巴拿马运河可以引入民营资本加入，但加入的前提条件是，施工方必须自筹资金，并且在短短两年内完成，这样更能夸大李牧小队的优势。
当然了，和“自筹资金”相比，对于巴拿马运河，华盛顿政府还有巨额的美元补偿，并且在巴拿马运河后期贯通之后，施工方将拥有巴拿马运河20年的收益权，这个权力就比较重要了，简直能够和“护身符”相媲美。
“我，我需要考虑一下…”威廉·范德比尔特面对李牧的步步紧逼，已经被逼到墙角。
“当然可以…”该需要风度的时候，李牧永远是那么的风度翩翩，不带丝毫烟火气：“不过我要提醒你的是，并不只是我们在惦记着巴拿马运河项目，所以你需要的时间最好少一点，嗯…一个小时够不够？”李牧自以为很大方，但在威廉范德比尔特眼里，这种话更类似于是要挟。
和优柔寡断的威廉·范德比尔特不同，洛克菲勒和J·P·摩根就好沟通的多，或者说洛克菲勒和摩根也更加信任李牧，所以李牧刚刚起了个头，就得到洛克菲勒和摩根的积极响应。
“可以，如果你所说的能变成现实，那么在新世纪来临之前，谁都无法动摇骏马集团的地位。”洛克菲勒的话还是酸溜溜的。
到现在洛克菲勒都没有搞懂，为什么实验室的配备不相上下，每年的也相差无几，但是骏马研究所就有源源不断的专利项目出现，而洛克菲勒实验室的成果却寥寥无几。
这就是领头人的作用，只可惜洛克菲勒永远也无法实现这一点。
“20年还是太少了，我希望我们能得到更多补偿，比如50年，你觉得怎么样？”J·P·摩根也不想放过这个机会，而且同时胃口还更大。，这让李牧感觉有点错愕。
50年的使用权不可谓不少，如果真能拿到授权，那么不出十年，所有的投资方都能收回成本，接下来的几十年就是净赚。
这样的生意，谁都想做吧，J·P·摩根当然也不例外。
“那么我们就别犹豫了，先确定比例，然后我们一起公关。”李牧要趁热打铁，早一天立项就能早一天赚钱，如果能拉上范德比尔特家族，洛克菲勒和J·P·摩根一起干，李牧相信，获得参议院的准许可根本就不是什么问题。
整个婚礼过程中，前来拜访李牧的人络绎不绝，李牧来者不拒，和所有人都亲切交谈，哪怕暂时并没有业务往来，结个善缘也是挺不错的。
主宴会厅内，威尔和一帮军中故旧又开始拼酒，他们喝酒压根就不用酒杯，打开了之后对瓶吹，周围还围着几十个人在跳舞，很难想象这帮人中有好几位都是现役将军。
稍晚些时候，李牧亲自安排宾客们的住所，为了善始善终，李牧包下了克林顿城堡酒店的整个北楼。
听上去确实是大手笔，但是机场，160多间套房，根本无法满足宾客们的需求。
好在这帮人大多在纽约都有自己的房产，李牧这才将所有的宾客全部安置下。
一天下来，李牧虽然站立的时间不是太多，但仍然感觉两腿发软。
结婚确实是一件很累人的事，订婚也是一样，主要是看当事人想不想折腾，如果想折腾的话…
好吧，下场和李牧一样。
回到总督岛，李牧终于能坐下来和威尔聊聊天。
“今天是我这辈子最高兴的一天，终于有人代替我去疼爱我的小宝贝儿了，希望你不要忘记了你的事业。”威尔看李牧还是不顺眼。
不过李牧并没有在意，全天下的老丈人都一样，总是担心自己的小棉袄受人虐待：“放心好了威尔，我会像爱护我的眼睛一样爱护格洛莉娅，她就是我的天使，令人无法自拔…”
确实是天使，今天的格洛莉娅艳压全场，不知道该让多少年轻人擂胸顿足，所以李牧应该感到庆幸，如果当初不是因为威尔实在闲得无聊收留了李牧，那么也不会有今天这样的缘分。
“过了年我就要回纽约了，我希望你的速度能更快一点，天底下的钱是赚不完的，真正值得你重视的人往往就在你身边。”真是难得，威尔的话居然有几分哲理，这让李牧也很想买几本书看一看。
“等我从华盛顿回来吧，应该用不了太长时间。”李牧无法给出承诺，能做到这一步，已经是相当不容易了。
威尔这段时间一直率领军队驻扎宾夕法尼亚州，这其中很大一部分原因是要为大选的顺利进行提供保障，随后就是黑人和白人之间的那点龌龊事。
虽然美国已经废除了奴隶制，但实际上黑人的社会地位依然没有真正提高，威尔之所以去宾夕法尼亚州，就是鼓励宾夕法尼亚州的黑人主动走出家门，投出自己的神圣一票。