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9月初，两位总统候选人先后结束全国巡回演讲返回纽约，选战进入白热化。
9月中，由《时代周刊》主持，进行了一次民意调查，调查结果表明，全国大约有33%的选民选择支持共和党，35%的选民选择支持民主党，其他选民尚未作出决定。
因为《时代周刊》的市场占有率以及覆盖程度，这个调查结果还是比较可信的，在一定程度上表明了选民们的政治倾向。
从结果可以看出，和民主党相比，共和党仍然处于劣势，但是和几个月前相比，差距正在逐步缩小，如果在接下来的几个月内再接再厉，那么结果还很不好说。
在拿到调查结果后，《时代周刊》并没有第一时间向社会公布，而是把结果递交给李牧处理。
“怎么会还差两个百分点？到底是哪里出了问题？”李牧对这个结果很不满意，在李牧看来，有《时代周刊》的全力配合，又有李牧在幕后的策划指挥，在民意调查中，共和党不说具备压倒性优势，起码也应该和民主党扯平，李牧实在是没想到，共和党在选民心中的形象是如此的固执而不可扭转。
“《时代周刊》的市场占有率虽然高，但尚未具备垄断性优势，民主党的反应也是很快，他们的《回声报》正在全国范围内以免费赠送这种方式进行大力推广，虽然我们不知道他们能坚持多长时间，但目前看起来他们的决心很大…《回声报》现在什么都跟我们学，我们怎么宣传州长先生，他们就怎么宣传塞缪尔·蒂尔登，我们做慈善，他们也做慈善，我们关心少数族裔，他们也关心少数族裔，我们慰问军烈属，他们也问问军烈属，简直是亦步亦趋…”有这么一个对手，萨米·拉金也是头疼。
千万别轻视任何人。
李牧和这个年代的人们相比，多的是见识和眼界，智商上并没有超出多少，甚至和这个时代的精英相比，李牧的智商可能还不够，毕竟李牧在21世纪，也不是那种智商超200的天才。
这个时代的人们虽然不会炒作和作秀，但简单的抄袭还是没问题。
民主党虽然没有李牧的智计百出，但可以简单的模仿李牧的宣传策略，这些并不难做到。
“明天开始进入第二阶段，在《时代周刊》上刊登海斯先生的署名文章，我们一定要打好这一仗，从现在开始正式发起总攻。”李牧准备放大招。
虽然限于科技条件，无法在这个年代举行一场电视辩论，但是可以在报纸上公开发表署名文章，效果也不会差太多。
而如果塞缪尔·蒂尔登和《回声报》有回应，那么或许进行一场报纸辩论也是个挺不错的主意。
“好吧…那么这个调查结果我们还要不要公布？”萨米·拉金对李牧的决定没有任何抵触。
“当然要公布…”结果肯定是要公布的，否则这个调查就没有任何意义，至于数据不够好看，对于李牧来说这根本就不是问题：“不过具体数据要改一下，把共和党的支持率改为百分之五十五，把民主党的支持率改为百分之四十。”
这个结果公布出来还是很有意义的，一方面提振共和党的军心，另一方面打击民主党的士气，客观上还能够影响到选民的倾向，所以李牧肯定不会把这个结果束之高阁。
第二天，按照李牧的要求，《时代周刊》在头版头条刊登了海斯的署名文章“建设一个伟大的美利坚”。
同时《时代周刊》也公布了调查结果，结果当天的报纸创造了《时代周刊》创刊以来的最佳销量，单日销量150万份。
听上去不算太多是吧？
但是考虑到此时的美国人口，考虑到美国实际上的识字率，这个数字已经足够高了。
《回声报》每天的报纸都是白送，还送不出去100万份呢！
支持率调查在这个时代绝对是一个新鲜事物，在以前的历次总统大选中，从来没有人做过这样的事。
效果也确实是很明显，整整一天，所有的共和党人都群情振奋，好像他们已经赢得了总统大选，打了漂亮的一仗。
与之相对的是民主党的惊讶，因为此前的节节胜利，民主党本以为这次大选胜券在握，会打一个漂亮的翻身仗，这个调查结果等于是给了所有民主党人当头一棒，提醒他们不要高兴的太早，虽然看上去民主党势头不错，但是共和党依然是瘦死的骆驼比马大。
对于普通选民来说，这个结果同样具有很大的参考价值，毕竟人都有从众心理，当大多数人都站在自己的对立面时，那么个人的立场不可避免的会发生动摇。
至于这个数据是不是真的…
说实话，谁在乎呢…
不过李牧还是低估了这个时代人们的无耻水平，仅仅过了三天，《回声报》也同样刊登了塞缪尔·蒂尔登的署名文章，并且在报刊上同样公布了一组数据。
和《时代周刊》公布的数据有所不同，在《回声报》公布的数据中，民主党的民意支持率为百分之六十，共和党的民意支持率则为百分之三十五。
“造假，这就是无耻的造假！”看到这份数据时，李牧不由得大发雷霆，全然忘记了《时代周刊》公布的数据，也掺了很大水分。
《时代周刊》的数据虽然注了水，但总算是有水可注，因为时代周刊确实进行了市场调查。
《回声报》的数据完全就是瞎编乱造，就李牧所知，《回声报》以及民主党根本就没有进行过类似的社会调查，所以这个些个数据是怎么得来的就只有天知道。
当然了，注水和造假都是不道德行为，单单从道德层面来说，谁也不比谁高尚到哪儿去。
看着大发雷霆的李牧，萨米·拉金和列席会议的泰勒·帕尔默对视一眼，两个人眼中都写满了无奈。
泰勒·帕尔默是《都市丽人》杂志社的主编，当初格洛莉娅将泰勒·帕尔默从《纽约时报》挖过来，转头就任命泰勒·帕尔默为《都市丽人》杂志社的主编。
泰勒·帕尔默也能算得上是《都市丽人》杂志社的元老，目前在骏马集团传媒一系中的地位仅次于萨米·拉金。
今年萨米·拉金将会参加参议员选举，李牧有意任命泰勒·帕尔默为《时代周刊》新总编。
泰勒·帕尔默目前已经开始接触《时代周刊》的运营，毕竟萨米·拉金还有一个职位是海斯竞选办公室新闻宣传处的主管，并不能把所有精力都放在《时代周刊》的运营上。
泰勒·帕尔默同样也是海斯竞选办公室新闻宣传处的成员。
“不能再任由他们为所欲为了，我们要在报纸上揭露这一切，民主党一直以来紧抓我们共和党的小辫子不放，动不动就是我们共和党违法乱纪，超脱法律之外，现在是时候让选民知道民主党的真面目了，他们还没有赢得大选，就已经开始瞎编乱造，如果真让他们成功当选，也不过是一丘之貉。”李牧要主动出击，现在已经是近身肉搏的时候，必须要刀刀见红，这样才能真正造成杀伤力。
“好吧，我回头就安排，不过我们也要有心理准备，民主党肯定会疯狂反扑，他们也会指责我们的数据造假。”身为媒体人，萨米·拉金很清楚这年头媒体人的操守。
互揭老底是民主党和共和党都惯用的手段，一旦共和党公开揭露民主党的数据造假，那民主党肯定也不会善罢甘休，所以最终的结果更可能是你说你的，我说我的，一潭水给彻底搅浑，大家都在烂泥坑里。
“随他们怎么说，反正在这件事上我们已经定了。”李牧比较有信心，仍然不认为民主党蒙对共和党真正造成威胁。
在李牧看来，共和党最大的敌人就是他们自己，只要共和党人自己不作妖，民主党想上位，怎么着也要个十几二十年。
李牧的信心并不是狂妄自大，虽然李牧篡改了数据，但真正的最终数据本身就没有几个人知道，所以泄密的可能性微乎其微，李牧有信心面对任何质疑。
民主党则不一样，《回声报》虽然公布了一组数据，但谁都不知道这个数据是怎么来的，虽然李牧也没有证据证明《回声报》造假，但是没有证据本身就不正常。
《时代周刊》的社会调查，当初一共发布了20万份调查问卷，这些调查问卷还都是有偿的，只要确保填写完整，就可以获得一美元的报酬，所以《时代周刊》的数据虽然是造假但是仍有公信力。
《回声报》则不一样，李牧从来没有听说《回声报》进行过类似的调查，《回声报》也没有发出过任何调查问卷，这样一来，谁是造假者就比较清楚了。
“我手下的记者得到了一个消息，塞缪尔·蒂尔登竞选办公室的工作人员和德克萨斯州的某些人达成了一项秘密协议，塞缪尔·蒂尔登以不干涉德克萨斯州内政为条件，换取德克萨斯州所有的选票…而据我所知，德克萨斯州正准备通过一项地方法律，这个法律将奴隶定义为雇工，如果这项法律得到通过，那么德克萨斯州仍将保留奴隶制度。”泰勒·帕尔默向李牧提供了一个新情况。
关于奴隶，虽然美国《宪法》已经规定，要在美国彻底全面的废除奴隶制，但在广大南方，这项法律并没有得到彻底执行，很多农场依然保留着大量奴隶，他们辛勤工作不辞劳苦，只领取仅供果腹的微薄薪水。
奴隶制度在美国已经存在了上百年，所以很多奴隶是祖祖辈辈都为主人服务，他们已经习惯了这种生活，一旦脱离了目前的生活环境，他们根本就不知道应该怎么活下去。
在《被解救的姜戈》这部电影中，小李身边的黑人老管家很鲜明的演绎了一个无法脱离主人独自生存的黑奴形象，如果看过这部电影，那你就应该知道，这种情况无法避免。
李牧看过《被解救的姜戈》，曾经李牧也认为黑人老管家不可理喻，但现在李牧理解黑人老管家的选择，都是命中注定。
虽然理解，但事实上奴隶的存在和美国《宪法》相背离，如果《时代周刊》揭露这个秘密交易，那么肯定会对民主党的声誉造成毁灭性打击。
“不，现在先不要放到报纸上，还不到时候…”李牧要把最猛的料放在最合适的时候爆出来，这样才能产生最大效果。
转天，《时代周刊》终于开始向《回声报》，以及《回声报》背后的民主党开炮。
《时代周刊》质疑的焦点就集中在《回声报》的数据上，为了堵住《回声报》的嘴，证明自己的数据真实可信，《时代周刊》甚至在报纸上罗列了上一次民意调查各州的真实数据，这些数据当然也是经过微调的，最终的结论和《时代周刊》公布的结论相符合。
这样一来，压力就完全来到了《回声报》一方，谁都知道《回声报》从来没有进行社会调查，那么《回声报》的数据到底是从何而来就昭然若揭了。
《回声报》当然也不甘心坐以待毙，在转天的报纸上，《回声报》也公布了一组数据，这一组数据当然也是伪造的，不过《回声报》并没把焦点放在数据上，而是放在海斯的作秀上。
这次海斯的竞选办公室又当了猪队友，也不知道是哪里出了问题，海斯竞选办公室在洛杉矶雇佣孤儿和孤寡老人的事被民主党得知，《回声报》甚至把当初被海斯竞选办公室雇佣的老人请到了纽约。
李牧对海斯的工作效率简直无语，居然留了这么大一个把柄给民主党，民主党要是不好好利用一下，那民主党的诸位先贤估计会气得从坟墓里跳出来。