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宁嫔的手里握着拳头,指关节咯咯作响,气氛当下就变得极其尴尬。
“额娘。”玄烨却开口,对母亲道,“儿臣想去探望一下诸位太妃、太嫔,还有常宁弟弟。”
元曦颔首:“去吧,让高娃带着你,认认路。”
众人拥簇着小皇帝往后院走,太后殿门外,一时静了,几乎能听见彼此的呼吸声,而宁嫔的气息,越来越浮躁。
“这些话,您一定要当着皇上的面说吗?”宁嫔忍不住了,“事到如今,又何必非要将我们母子踩在脚下,我从来,也没和你争过。”
“当然是要让皇帝记着,让他心生警惕,换一换立场,你或许会比我做得更好。”元曦神情淡漠,“事到如今,还往望将来,你能好自为之。”
宁嫔眼泪相对,忽然跪下了:“求你们,善待福全。”
元曦道:“不如求你自己,善待二阿哥,我们相处一场,彼此的为人,各自心里都清楚。你不必在我眼前装可怜扮凄惨,不如省下精力,好好活着,待将来福全成家立业,或许太皇太后能开恩,准许你们随子出宫。”
宁嫔惊愕地看着元曦:“可以吗?”
元曦道:“就看往后的十年里,你决定怎么过。起来吧,你也有你的尊贵,别糟蹋了。”
言至此,元曦已没什么可再说,命人传话给玄烨,要他早些回景仁宫念书,自己则带着石榴,离开宁寿宫,沿着熟悉的路,一路走向慈宁宫。
到如今,她依然宁愿绕远路,也不从乾清宫门前过,即便从今往后在那里坐的,将是她的儿子。
这是她的本分,从前是,将来也不能改变。
但物是人非,寂静无人的东西六宫,连风也变得格外冷。
走过翊坤宫,一阵风过,将宫门前的灯笼吹落,边上的小太监们赶紧上去,怕灯笼再吹过来,挡着太后的道儿。
元曦怔怔地看了眼,转回身,看向长长的宫道,她的记忆,终于点点滴滴的回来,她想起来,福临曾为了她,点亮东六宫所有路上的灯笼。
她曾经,被爱过。
“小姐?”石榴轻声道,“这里风太大,我们走吧。”
“石榴……”元曦的眼眶突然湿润,“他走了。”
慈宁宫中,玉儿从堆成山的奏折中抬起头,看见元曦走向自己,看着她仪态端正地行礼,可是这孩子,跪下,就起不来了。
玉儿离了座椅,来搀扶元曦:“怎么了?”
“我对他说了很多狠心的话,很多……”元曦说,“他走得那么痛苦,可我却不能在他的身边,如果、如果再对他好一些,该多好……”
“你每天给他送素斋,他吃得很满足。”玉儿道,“在他最后的日子里,是你陪在他身边,福临是有福气的。”
元曦摇头,眼泪终于落下:“我对他不好,对他不好……”
“孩子。”玉儿道,“可是,他对你好吗?”
元曦怔然,凝望着玉儿,说不出话。
玉儿搀扶她起身,婆媳俩一道坐去暖炕上,她把儿媳妇的冰冷的手捂在怀里,温和地说:“福临配不上你,可他却拥有你,这已经是他最大的福气。就算到生命的最后一刻,依然有你,愿意成全他顺着他,为他做素斋,填饱他的肚子。”
“太后……”元曦已经分不清,自己的眼泪到底为谁而流。
“现在的太后,是你,你该叫我太皇太后。”玉儿道,“自然,你一直不敢称我为额娘,但往后,你可以和母后皇太后一起,称我为额娘。”
元曦摇头,泣不成声:“玄烨还那么小。”
玉儿说:“其实玄烨和福临之间,并没什么父子感情,所谓的天,所谓的庇护,不过是你给玄烨编织的理想。玄烨的伤心难过,也是你想象出来的,在我看来,比起失去父亲的痛苦,玄烨更在乎你。”
元曦点头,渐渐收敛哭泣:“您说的是。”
玉儿道:“额娘不会阻拦你的悲伤和悼念,你可以哭泣,可以难受。但是要答应我,绝不能丢下玄烨,不能糟践自己的身体。”
“是。”
“朝廷大事,有我,而往后宫里的事,也比从前简单的多。”玉儿道,“在玄烨立后成家之前,你可以什么都不用管。但有一日,我的孙媳妇,你的儿媳妇们进了宫,若干年后,额娘希望你能成为好婆婆,为玄烨守护他的妻儿。”
元曦气息微弱地看着婆婆,她知道太皇太后的痛苦悲伤,该是比自己深千倍、重万倍,到底是什么,能支撑她如此冷静?
这么多年,送走一个又一个,连儿子都走在她前头,太皇太后的人生,何时才能过上真正安逸舒坦的日子?
“玄烨的路,不比福临好走,甚至更艰难。”玉儿说,“元曦,我已经没有时间来为福临落泪,我也没有多余的精力来安慰你呵护你,希望你冷静下来后,能好好想想将来的人生,该如何度过。”
话音才落,苏麻喇就进门,有大臣,等待觐见太后了。
玉儿对元曦道:“你看,我们婆媳说说贴心话的时间都没有。回去吧,你的母亲兄弟们,一定很担心你,紫禁城解禁了,他们若不忌讳,可以进宫来探望你。回去好好歇着,额娘眼下对你没别的要求,把身体保重,比什么都强。”
而这一天,元曦回到景仁宫后,小泉子便从前头打听来,说是京中传言,先帝曾另有遗诏,要立安亲王岳乐为帝。
已有人密谋行动,要逼太皇太后出面对质,几位大臣才火速进宫与太后商议对策。
小泉子紧张地说:“一旦有人逼宫,必定大乱,主子,您赶紧宣召二位舅爷,进宫商议才是。”
元曦这才意识到,时局多紧张多艰难,而她和玄烨,不过是躲在太皇太后的羽翼之下,才觉得太平无事。
可这世上,还有人能护着太皇太后吗?
“石榴,给哥哥传话。”元曦振作起来,吩咐道,“让他立刻进宫见我,还有,你们安排人手,往后日夜守护玄烨,到哪儿都跟着他,绝不要让他落单。”