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自皇太极奔赴松山,稳定军心,与多尔衮、豪格等众将士潜心研究战略,派兵分驻王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山等,就地挖壕,紧紧包围在松山一带,断绝松山要路。
因多尔衮亲自带兵拼死夺取烧毁了明军粮草,致明军食不果腹,无力为继,议回宁远寻粮。
他们本该分成两路突围南逃,结果各路将帅争先恐后,黑夜中兵马散乱,自相践踏冲撞,溃不成军。
总兵吴三桂、王朴等逃入杏山,马科、李辅明等奔入塔山,奈何洪承畴未能突围成功,困守松山城,誓死与清军对峙。
清军从败势中扳回一城,困住了此番明军主力猛将洪承畴,而明朝境内,李自成正带兵第三次围困开封,搅得崇祯帝内外夹击,焦头烂额。
想那闯王果然是落井下石的宵小,不懂何为民族大义,竟然在朝廷对外危难之际,发动内战,而这对皇太极和大清而言,是再好不过的机遇。
且说吴三桂等人趁黑夜突围后,松山周边一片狼藉,皇太极命人前往扫荡,不仅捡拾回无数刀剑弓矢,更将受伤残留,不得前行的士兵带回大营。
皇太极下旨不能以俘虏对待,也不得逼迫投降,只为他们疗伤供给食物,待其中一批人伤愈后,便将他们放回明军阵地。
谁知洪承畴竟命士兵从城上将他们射杀,视为走狗叛徒,一些士兵再次负伤逃回清军阵地,眼看着兄弟们死在自家人的弓箭下,他们心灰意冷,决心投降大清。
这件事上,皇太极也不过是收了百十来个明朝士兵,且伤残居多,不足以成军,可此举大大动摇了明朝军心,洪承畴麾下已分战降两派,加之松山城很快将弹尽粮绝,攻城决战,只在朝夕。
秋风萧瑟,九月匆匆而来。
北寒之地,入冬极早,没有粮食果腹的明朝军队,即便能熬过这个冬天,来年开春,也将耗尽气数。
皇太极眼下考虑的,便是主动攻城,还是将洪承畴及其部下活活耗死。
然前者有冒进吃败仗的风险,后者则恐损了自家士气错过天时地利,一时犹豫不决。
这日他与多尔衮策马到阵前,远望松山城,问多尔衮:“打不打?”
多尔衮抱拳:“打!”
可一旁的济尔哈朗忙道:“皇上,洪承畴狡诈多谋,只怕他真正唱一出空城计,但空城不空。”
皇太极一笑,跳下马来,众人也跟着纷纷下马。
他仿佛自言自语:“朕曾在书房里,与庄妃一同听范文程讲空城计。彼时庄妃嗤之以鼻,说司马懿那个老奸巨猾,麾下十几万大军,就算提防城中埋伏,不敢冒进,他们只管围着不动,困也把诸葛亮困死了,何必掉头就走?她说这段传说,只怕是有失偏颇。”
多尔衮听得发怔,心中羡慕玉儿竟然能和皇太极谈论这些事,但皇太极心中则正惋惜,那段安宁的日子一去不复返,雅图早嫁一事,他真正伤了玉儿的心。
济尔哈朗则附和道:“庄妃娘娘明见。”
皇太极摆摆手:“明见的并非在此,而是她说,诸葛亮足智多谋,司马懿又岂是泛泛之辈。曹魏对蜀汉,司马懿对诸葛亮,诸葛亮死,蜀汉将亡,不打仗了,他司马懿也就无用武之地。他不急着杀诸葛亮,是给自己留时间铺后路,你们想想最后结果怎么样了?”
众人面面相觑,不敢想象,区区一个后宫妇人,竟然能有这般见解,不信的人,都觉得那是范文程的话语,叫庄妃学了去,在皇帝面前讨巧邀宠。
多尔衮则道:“司马懿对诸葛亮,或是有此一说,那洪承畴怎能与您相提并论?”
皇太极笑:“他自然不配,可朕也不想他死,他能让你们吃败仗,这样的将才若为我大清所用,我八旗军队必定如虎添翼。但那样的人,气节极高,轻易难劝降,朕已经想好了,怕是只能为他收尸。不过你们且记着,洪承畴就算死了,也不能让他死,朕一定要他‘降’。”
是攻是围,一时没有结果,众人从阵前归来,各自回营休息。
多尔衮刚到营帐,便接到齐齐格的家信,他半生戎马,齐齐格甚少主动来信,若来信,必有急事,多尔衮立时看了信,不禁眉头紧蹙。
“福晋如何说?”多尔衮问送信之人。
“福晋不等您的回复,福晋只说,请您自行斟酌。”信使应道。
多尔衮将信攒在手心,把人打发了。他在帐中闷坐许久,一时无法决断。
皇太极若为海兰珠奔回盛京,军中士气必然动摇,将士们舍命作战,皇帝却只想着他的女人,如何服众?
即便多尔衮有心让皇太极赶回去,也不能不以大局为重,可偏偏……若是齐齐格求他,这件事他宁可装作不知道,但眼下,是玉儿求齐齐格来求他,是玉儿……
盛京皇宫里,海兰珠的身体虽无起色,可她安宁平静,有想要活下去的信念,体内元气缓缓地养着,没有被迅速抽走。
虽然生命明眼可见地每一天都在消失,但也每一天,都能在她的脸上看见笑容。
淑妃过去得海兰珠姐妹善待,心中感恩,如今没有别的事能帮忙,便是每日带着她的小格格,在皇宫摘一束花草,说是想让海兰珠也看看秋日光景。
今日淑妃又将鲜花送来,大玉儿接过,进门来换花瓶,桂花香熏得满室香甜,海兰珠从梦中醒来,笑道:“闻着香气,馋了,想吃蘸了桂花蜜的粘豆包。”
“那敢情好,这就让苏麻喇去做。”大玉儿欣然,到门前吩咐苏麻喇去做点心,转身,便见姐姐凝望着瓶中的桂花枝。
桂花娇小,不能簪发,大玉儿便走上前,折下一整支花枝,笑着走到炕边,轻轻为姐姐簪在发髻上。
海兰珠虽然久病,每日晨起,依然会让宝清为她梳头,即便不戴翠玉,也是整整齐齐,衣衫洁净。
“做好了送去给福临吃些,也别叫他多吃,怕顶住了。”海兰珠道。
“你就怕我饿着福临,难道我是继母后娘吗?”大玉儿嗔怪,“皇上可是说了,书房里不许吃点心,他们还缺一口吃的吗?”
海兰珠不依:“福临长身体呢。”
大玉儿只能答应,说等福临下了学,带他来关雎宫吃,让姐姐亲眼看着吃,免得回头说她虐待孩子。
海兰珠则问:“福临上书房大半年了,学了什么吗?他还那么小,笔杆子也拿不利索。”
玉儿道:“眼下不图学什么,学规矩学收心,背的诗词也都是不懂意思的,学个模样罢了。”
“哦……”海兰珠欲言又止,休息片刻,喝了汤药后,还是忍不住问,“玉儿,上回你教我在皇上面前说的话,明朝那个福王,是个什么人?也是皇子吗?”
大玉儿不知道姐姐为什么对这号人物来了兴致,便随口应道:“那福王朱常洵,是明神宗万历皇帝朱翊钧的儿子,如今的崇祯皇帝是他的侄儿。”
海兰珠认真地听着,玉儿见她真的有兴致,便坐在姐姐身旁,继续道:“说来,这位福王的生母皇贵妃郑氏,可是万历帝后宫的风云人物,赫赫有名的宠妃,朱翊钧活着的时候要封她做皇后没成,死了遗诏封她做皇后也没成。崇祯的老爹是朱翊钧的长子,但其实是宫女所生,被王皇后抚养,王皇后一生无子,而明朝立储君讲究立长立嫡,郑皇贵妃的儿子既不是长子又不是嫡子,左右都差一口气。”
海兰珠听得出神,汉家几千年的朝代兴替,文臣武将、后宫佳丽、王公子孙,玉儿如今都能随口就说来,那么多那么多,她全记在脑子里。
想来,玉儿这样的女人,才真正有资格站在皇太极的身旁,与他一同指点江山。
大玉儿感慨:“那位王皇后名声极好,传说品德高尚性情温和,又聪慧过人。不过我想,郑氏那样的风头,也没能盖过她,且最终还是她抚养的长子继承了皇位,她一定也是有过人之处的。而那位郑氏,未必就如传说中的妖艳刁钻,不过是左右朝权的男人们不容她,崇祯和他老爹都要给自己的皇位正名,才编排人家吧。”
海兰珠细细算着,问:“我若没记错,我们俩都出生在万历年间,现在是崇祯,那怎么万历皇帝,又是崇祯的祖父?”
玉儿啧啧:“崇祯的老爹,那个宫女生的皇长子,只做了一个月的皇帝就死啦。”
海兰珠傲然道:“只怕活着,也要被咱们皇上吓死了。”
大玉儿安抚姐姐:“前线传捷报呢,皇上马上就回来了。”
海兰珠虚弱地一笑:“我不着急,皇上还要去北京呢。”
可这话,却叫玉儿心中一沉,生怕姐姐看出自己的情绪,便背过身离开,去侍弄桂花。
她希望皇太极别急着去北京,一则明朝内部混乱,李自成正杀红了眼,大清军队硬闯进去,眼下绝不是最好的时候。再则,她希望皇太极回来,回来陪伴姐姐,让她的身体赶紧好起来。”
“玉儿?”海兰珠轻轻喊她。
“嗯?”大玉儿背对着姐姐,没有回头。
“我,我想……”海兰珠犹犹豫豫。
大玉儿怕姐姐太费心神,便回过来问:“想吃什么吗?”
海兰珠抿了抿唇:“玉儿,关雎宫的关雎,到底是什么意思?”
大玉儿怔然。
海兰珠垂下眼帘,轻声道:“你说过,窈窕淑女君子好逑,还有在河之什么的……”
她局促而不安,她本不想问的,怕被人笑话自己无知不认字,那些外命妇来恭维贺喜的时候,她只是笑着应对,心里头实则一无所知。
她甚至不想问玉儿,甚至不想让玉儿笑话她,因为这是皇太极给她的荣耀。
可是……
“玉儿,因为我当初跳河吗?”海兰珠的声音越来越轻,“所以在河里吗?”
大玉儿忍不住笑了。
海兰珠抓着她的衣袖,虚弱地央求:“玉儿,别笑我。”
“我念给你听。”玉儿盘腿坐在姐姐的对面,摆开架势,清了清嗓子。
“关关雎鸠,在河之洲,窈窕淑女,君子好逑。参差荇菜,左右流之。窈窕淑女,寤寐求之,求之不得,寤寐思服……”
海兰珠痴痴地听着,虽然一大半听不懂,可眼中也有神往,仿佛能感受到诗句中的意境。
“……窈窕淑女,钟鼓乐之。”大玉儿念完了,含笑看着姐姐,“好听吗?”
“真好听。”海兰珠柔和的眼眉里,透着幸福,又赧然一笑,“可惜,我听不大懂。”
大玉儿娓娓道来:“史记里说,易基乾坤,诗始关雎,书美厘降,皆是夫妇之际,人道之大伦也。而毛诗序里也说,关雎之义,乐得淑女以配君子,忧在进贤不淫其色。风之始,所以风天下而正夫妇,乃后妃之德。”
海兰珠叹气,嗔道:“我可越听越糊涂了,你就爱欺负人。”
大玉儿莞尔:“就说啊,关雎是后妃品德的庄重,夫妻伦常之道。”
夫妻?
海兰珠怔怔地看着妹妹。
玉儿不以为然地说:“姐姐的封号,正好是宸,而宸,是帝王之妻。”
海兰珠不禁猛地挺起了身子:“可是姑姑才是……”
大玉儿忙按住她:“你可别激动啊。”
果然,海兰珠一下子觉得脱力,虚弱地看着妹妹,摇头道:“不是的,玉儿,皇上他……”
大玉儿早就不在意了,笑悠悠道:“我也觉得不是,皇上不过是找了个比贵妃更尊贵些的字号,皇上不会无视姑姑,咱们别乱猜,辜负了皇上的心意。”
海兰珠安宁了几分,而妹妹又笑:“至于关雎呀,我觉着也没那么复杂,什么夫妇人伦的,我觉着,皇上就是想告诉天下人,他有多喜欢姐姐。”
海兰珠垂下眼眸,她后悔了,她不该问。
“关关和鸣的雎鸠,相伴在河中小洲。美丽贤淑的女子,真叫君子倾慕……”大玉儿径自念起来,看似和方才念的诗句很像,但现在的每句话,海兰珠都能听懂了。
“……梦中醒来难忘怀,醒来梦中都在思念,思不断,难入眠……”
大玉儿含笑看向姐姐,她苍白的脸上泛起了红晕,那么美,那样幸福,带着娇羞,而眼角微微闪烁的泪花,是她的骄傲。
皇太极爱她,爱的隆重而盛大,姐姐也爱皇帝,用生命之重。
“玉儿,能教我念吗?”海兰珠的目光从“远方”收回,看向妹妹,“我也跟福临似的,就学个模样。”
关雎宫门外,苏麻喇来问粘豆包用黄米做还是江米做,却听得屋子里传来一声声:“关关雎鸠在河之洲……”
她轻轻掀起帘子,便见格格念一句,大格格也念一句,只是念着念着,大格格就睡着了。
大玉儿见姐姐昏睡,上前摸了摸鼻息,松了口气,这些日子,姐姐时常忽然就睡着,每一次都把她吓出一身汗。
回眸见苏麻喇在门前,便将她叫进来:“你做好了点心,派人给东莪送去,顺便给齐齐格带句话,你知道的。”
苏麻喇机灵的答应下,立刻照着玉儿的吩咐去办。
六日后,齐齐格第二道急信送到军营,多尔衮看完信,手心的汗几乎将信纸湿透,他的腿上仿佛灌了铅,一步步沉重地来到大帐前。
豪格刚好从帐子里出来,呵呵一笑:“十四叔,您这脸色不对啊。”
多尔衮不言语,待侍卫通传后,便入帐见皇帝。
皇太极问:“何事?”
多尔衮径直将齐齐格的家书送到他面前,齐齐格知道多尔衮会拿给皇帝看,信中并没有不妥的言辞,只是传达玉儿的意思,而之所以要通过多尔衮来传达,因为皇后禁止任何人将宸妃病重的消息传出盛京。
“皇上……您真的不知道宸妃娘娘病了吗?”多尔衮握着拳头,“您怎么可能不知道?”
皇太极冷然:“她不过是累了,养一养就好了。”
多尔衮用力摇头:“您看见信里的话了吗,四哥,宸妃娘娘快不行了。”
“闭嘴!”皇太极将桌案拍得震天响。
“四哥,难道您每天都在忍耐?”多尔衮眼睛猩红,“四哥,还是您信不过我?”
皇太极背过身,可他颤抖的背影还是出卖了他,他怎么可能不知道宫里的事,可他相信海兰珠不会丢下他,海兰珠会像上次那样,美丽鲜活地迎接他,她不会,她不会的……
“四哥!”多尔衮跪下,脑中已经安排好了一切,“请您立刻启程回盛京,不要对任何人提起是去探望宸妃娘娘,四嫂封锁了消息,这里知道的人本就少,您就当是下令命我们围困松山城,您暂时先回京。而后半路上微服离开队伍,直奔皇城,倘若、倘若宸妃……
“闭嘴,多尔衮,闭嘴!”皇太极冲到他面前,兄弟俩如鹰的眼眸对视着,可是这么多年来,头一次没有仇恨,不关乎恩怨,多尔衮看见的,只是一个可能随时逝去挚爱的男人的悲痛。
“四哥,我会把洪承畴带回来,让他恭喜宸妃娘娘的病体康复。”多尔衮起身,皇太极的目光也跟着他起来,多尔衮郑重地说,“皇上,请您立刻回盛京。”
皇太极的咽喉,翻滚着一口热血:“多尔衮……”
秋风一阵阵急,关雎宫里,破天荒的在九月就烧地龙,因为海兰珠怕冷,但屋子里的空气极好,每一天都清透干净,没有刺鼻难闻的药味,也不会带着久病之人的晦气。
海兰珠很安宁地接受妹妹和苏麻喇宝清她们的伺候照顾,她比任何人都想要好好地活下去。
只可惜,天不留人,那日的粘豆包,她只吃了一口,就再也咽不下去。
后来下了几天的秋雨,海兰珠觉得冷,玉儿就立刻命人把地龙烧起来。
今天早晨起来,海兰珠很精神,外头阳光明媚,大玉儿见她神往,便命人把窗户全打开,可惜从关雎宫对望,就是麟趾宫,大家心里头都怪怪的,很快就又关上了。
海兰珠说她闲着没事,想给皇帝编一副扇穗,虽然宝清觉得这样费神不好,可大玉儿还是依着姐姐,让人把丝线送来。
“这穗子,齐齐格编的最好,改天叫她来教教我。”海兰珠说。
“要不现在就去找她?”
“别了,昨儿才来过,怪累的。”海兰珠笑,一面看着妹妹,“你也是,都瘦了,去歇着吧,我一会儿吃了药,也睡了。”
“姐姐今天精神格外好呢,本想和你多说会儿话,又舍不得你费神。”大玉儿笑道,“待明天精神更好了,我带你去外头晒太阳,去崇政殿后的书房,看福临念书。”
海兰珠欢喜不已:“说定了啊,你去歇着吧,我一会儿就睡了。”
大玉儿答应了,走之前,将花瓶里淑妃一早送来的木槿花簪在姐姐的鬓边,海兰珠摸了摸问妹妹:“好看吗?”
“好看啊……”大玉儿故作不服气,“姐姐连病了,都比我好看。”
海兰珠摇头,撵她去歇会儿,便接着编手里的扇穗,她终究虚弱,不等编完一条,就昏昏沉沉睡去。
梦里,回到了七年前,她站在滔滔河水边,就要纵身一跃。
那时候,皇太极是虎狼猛兽,是让她绝望的存在,她不明白自己为什么命那么苦,她不知道老天爷为什么这样不待见她。
“兰儿。”
眼前的景象骤然一变,是那恐惧凄凉的夜,可她再也不害怕。
策马奔腾的人群里,她一眼就看见了皇太极,而皇太极的马蹄,也毫不犹豫地停在她面前。
他伸手抱起自己,将她从万丈深渊拉出来,让她重生。
“兰儿……”
海兰珠惊醒,目光朝向门外,仿佛穿透门帘,越过凤凰楼,一路到了盛京城外,她听见了急促的马蹄声,听见有人在喊的名字。
“皇上。”
海兰珠微微一笑,眼角有泪水划过。
大玉儿回到永福宫打了个瞌睡,醒来便要去照顾姐姐,捧着茶杯站在窗口喝茶提神,忽见一道熟悉的身影,从眼前晃过。
她怔了怔,难道是自己眼花了,撂下茶杯,立刻跑了出来。
关雎宫的病榻上,海兰珠的眼皮越来越沉重,手心里终于编好的扇穗渐渐握不住,视线模糊的那一刻,她等的人终于回来了,她清清楚楚地听见他喊自己的名字。
“兰儿?兰儿?”
皇太极满身尘土,抱起虚弱的人,海兰珠一入怀,他的心便碎成了飞灰,他抱着的,是海兰珠?她怎么瘦得只剩下……
“皇上,你回来了?”海兰珠微微蠕动双唇,努力地睁开眼睛,呼吸渐渐急促,顽强地支撑着生命。
“我让太医来看你,兰儿,我……”
“皇上。”海兰珠却抬起手,轻轻抵住了皇帝的双唇,示意他别着急,顺势将手心里的扇穗交给了他,“皇上,是我编的,好看吗?”
“好。”皇太极浑身战栗,“等你病好了,再给我……”
“想听我念诗吗?”海兰珠温柔地笑着,手捧男人胡渣凌乱的下巴,眼中满满都是她深爱的男人的面容,她带着几分显摆说,“我现在,会念诗了。”
“兰儿?”
“关关……雎鸠……在……河之洲……窈窕淑女……君子好……”
木槿花,轻轻坠落,安安静静地落在地上。
门前,大玉儿放下了门帘,转身,一步一步走下台阶。
“兰儿!”
皇太极的吼声传来,玉儿腿一软,重重地跌在台阶上。
“别丢下我,兰儿,你不能丢下我,我回来了,兰儿,我回来了,我回来了……”
哲哲从清宁宫赶来,顾不得玉儿,就要进门。
“站住!”大玉儿撕心裂肺地吼,“谁都别进去,一个都不许进去!”