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玄烨在除夕宴上,宣布了嫡皇子的名讳,承祜。
祜者,福也,受天之福。
而皇后因仍在月子里,未能列席今年的除夕宴,接旨后命石榴前来谢恩,并将分送王公大臣的赏赐一并送来。
座下李常在悄悄对荣常在说:“我听说皇上担心吵着二阿哥和皇后娘娘,今年连烟火都不放了?”
“不放烟火,是因为上个月御膳房走水,皇上说紫禁城火烛乃大忌,任何人都必须时刻警惕,于是取消了烟火,来警示所有人。”荣常在说道,“你可别胡说。”
李氏瞥了瞥嘴,又道:“荣姐姐,皇上昨晚去了翊坤宫,你说正月里,是不是该翻咱们的牌子了。”
荣常在摇头:“我又不是皇上。”
边上赫舍里氏轻声道:“可是正月里,皇后娘娘就出月子啦。”
李氏眨了眨眼睛,轻声问荣常在:“出了月子,就能那个了吗?”
荣常在脸都红了,瞪大眼睛:“你可别放肆了,这是什么场合?”
李氏不服气地别过脸,恰恰撞上了昭妃的目光,吓得顿时缩成一团。
之后几日,宫里与往年一样,总要过了初三初四才能清闲,而初七是先帝忌日,皇帝每年都要赴孝陵祭奠,再一转眼,又是元宵节。
然而正月十四这天,除了待产的纳兰氏,荣常在、李氏等,皆被宣召至翊坤宫,慧嫔亦在列,只是她磨磨蹭蹭不来,灵昭派人去催了两回。
此刻不等慧嫔到了,灵昭便问李氏和荣常在:“除夕宴上,你们窃窃私语什么?”
二人愣住,谁能想,竟然隔了半个月,来追究这件事。
灵昭道:“我再三提醒过你们,不能在那样的场合下失了仪态,你们的脸面不值钱,可你们丢的是皇上的体面。”
荣常在跪下,自责道:“臣妾有错,求娘娘责罚。”
边上几位,也跟着跪下,李氏被拽在地上,可她不服气,反问灵昭:“除夕宴上,图热闹图吉利,那些福晋夫人们,也没几个是正襟危坐的。太皇太后那儿,更是说说笑笑,怎么就我们不行呢?昭妃娘娘,您非要挑刺,那我们往后,还是不要列席的好。”
“你疯了?”荣常在呵斥李氏,将她往后推,对灵昭道,“娘娘,李常在年纪小,言行无状,求您原谅她。”
灵昭道:“我正想说,明日元宵家宴,太皇太后宴请宗亲,你们是不是继续打算那么没规矩,今天说明白,免得继续给皇上和太皇太后丢脸。”
荣常在叩首道:“臣妾有错,臣妾愿禁足自省,但明日家宴,臣妾等若不列席,反而惹人奇怪,待元宵过后,臣妾自罚禁足三月。”
“三个月?”李氏几乎惊叫。
此刻,只见慧嫔走进来,稍稍弯了弯膝盖,就算行礼了,见跪在地上的个个惊恐害怕,她冷笑道:“昭妃娘娘,这些奴才们,又惹您生气了。”
李氏从地上窜起来,质问慧嫔:“您说谁是奴才呢。”
慧嫔道:“谁应我自然就是谁了。”
李常在冷笑道:“是啊,我们好歹,是伺候皇上的奴才,就不知慧嫔娘娘您是伺候谁的。”
这话明摆着是讽刺慧嫔一直被皇帝冷落,也就李常在能说出口了。
“放肆!”慧嫔扬手一巴掌,就扇在她的脸上,呵斥道,“来人,把这个贱人拖下去,打死算完。”
生生挨一巴掌,本就性子急的人,立刻疯了,再顾不得什么尊卑,伸手就和慧嫔扭打起来,殿内顿时一团乱。
“住手,都给我住手!”灵昭没想到,事情会变成这样,着急地喊人,“还不把他们拉开?”
等宫女太监涌进来劝架,李氏和慧嫔已经披头散发,彼此脸上都有伤,狼狈至极。
“明日家宴,慧嫔和李常在都不必列席。”灵昭冷声道,“都回去吧,没有我的命令,不许出门半步,禁足的时间,且看你们有没有悔过之心。”
“你少在这里作威作福,你也不过是区区一个妃子,你当自己是皇后吗?”慧嫔推开搀扶她的宫女,指着灵昭道,“皇后娘娘都待我三分客气,你算什么东西。”
说完,她转身就走,出了翊坤宫的门,直奔坤宁宫西侧门。
慧嫔满身狼狈的模样,唬得门前的太监都愣住了,有宫女前来阻拦,可慧嫔急疯了,闯进皇后寝殿,跪在塌下哭得伤心欲绝,要皇后为她做主。
今日本该是舒舒出月子的日子,若是顺利,明日还打算到慈宁宫赴宴。
可昨晚太医来看过,说皇后娘娘气血尚弱,最好再静养一个月,玄烨立刻点头,命舒舒老实在屋子里待着。闷了一个月,对舒舒而言几乎是刑罚,又要再多一个月,她今天本就不高兴。
“皇后娘娘,昭妃一直针对我,还让低贱的常在羞辱我,对我大打出手。”慧嫔哭得梨花带雨,“皇后娘娘,我在这里好苦,我想回家,我想回科尔沁。”
不多久,得知慧嫔闯来坤宁宫,灵昭也立刻跟了过来,进门就听见慧嫔哭诉,要回科尔沁,灵昭站在屏风前,没再往前走。
“慧嫔娘娘,奴婢带您去收拾收拾,大正月的,您这样可不好。”石榴温和地上前,搀扶慧嫔起身,与皇后互相看了眼,便带着人走了。
灵昭这才走上前,跪下道:“是臣妾失职,让慧嫔惊扰了娘娘。”
舒舒耐着性子问:“出什么事了,你起来说话。”
灵昭没动身,解释方才的事,并告罪:“是臣妾没能管束她们,请娘娘降罪于臣妾。”
“我若怪你,就真没道理了,姐姐你过来坐。”舒舒和气地说,“你这样,我低头看着怪累的。”
灵昭见皇后依然卧床,便问:“娘娘今天,该出月子了,怎么还躺着?”
舒舒叹道:“太医要我再静养一个月,自然我也不是总躺着,刚下地走了小半个时辰,就是不能出门,闷得慌。你起来吧,过来坐。”
皇后再三邀请,灵昭也不能再推辞,但也实在不敢坐在皇后的卧榻上,只站在一旁道:“娘娘心里烦闷,臣妾还为您添乱,实在惭愧。”
“没什么大不了的,她们犯了错,责罚她们便是了,宫里的规矩总要做的。”舒舒道,“姐姐放心,不论如何,我都站在你这一边,没有人能比你更为后宫着想。”
“臣妾惶恐。”灵昭欠身道,“今日之事,臣妾实在无颜见您。”
“你照着规矩责罚她们便是了。”舒舒道,“我不会偏袒慧嫔,至于科尔沁,你也不必担心,再糟糕,也比先帝静妃强吧。”
灵昭笑了:“娘娘,您这话说的,叫太皇太后和太后的脸往哪儿搁。”
舒舒笑道:“就咱们俩说说,你总不见得去告状吧。”
灵昭心情好了些,福身道:“臣妾还是把该做的事去做完,才对得起您的信任。”
舒舒道:“荣常在不容易,就饶过她吧,也算给她一个面子。”
此时,石榴领着哭哭啼啼的慧嫔来了,舒舒向灵昭使了眼色,灵昭便退下了。
“皇后娘娘……”慧嫔哭道,“她们都欺负我,嘲笑我。”
“那日在奉先殿,我把该说的话,都对你说了。”舒舒神情严肃,“你总也想不明白,只会让自己更痛苦。可是你年纪小,我不愿计较,这宫里也没人会计较,今日的事昭妃不会追究,你回去吧。”
石榴上前来带人走,慧嫔委屈坏了,哭着问:“皇后娘娘,皇上为什么要把我从科尔沁接来?”
舒舒没有回答,吩咐石榴:“带慧嫔回去,命人好好照顾,她情绪不稳定,这几天别出门了。”
看着慧嫔不甘心,挣扎着被带走,舒舒叹了口气,犹记得当年走过钟粹宫时,听见那嬷嬷的话语,她闭上眼睛,既然狠了心,那就狠心到底,由着她自生自灭吧。
这日的事,李氏因以下犯上,且行为不端,被罚一年俸禄,并禁足一个月。荣常在没有受罚,且在翌日元宵节时,出席了慈宁宫的家宴。
事实上,谁也没在乎,后宫少来了两个人,只关心皇后为何尚未出月子。
荣常在很清楚,她们这样的人,有一天消失了,就会被迅速遗忘,所以不论如何,她都要存在下去,昨日才会主动恳求昭妃,让她今天参加家宴后,再受罚禁足。
当初被皇后暗示,又被昭妃“信任”时,荣常在一度迷茫,是纳兰氏点醒她,要她哪边都别靠,该做的事做好,剩下的什么都别管。
太皇太后命人送了宴席上的菜去坤宁宫,石榴便很快来替皇后谢恩,再领赏后退下,刚走出大殿,就被人叫住了。
是佟国维的妻子,石榴恭敬地说:“二夫人,您有什么吩咐?”
二夫人说道:“没什么,就是你家二爷他奇怪,为什么皇后娘娘不自己抚养小阿哥,皇后娘娘身体很不好吗?”
石榴心里暗暗打鼓,面上应道:“是太皇太后的旨意,奴婢也不明白,至于皇后娘娘的身体,坐双月子也不稀奇,娘娘年纪那么小,是该养一养。”
二夫人尴尬地说:“可是石榴,你这样说,我回去不好交代啊。”