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听到高家同意了亲事,壮哥儿喜出望外。他都做好最坏的打算了,没想到竟然成了。
宁远航看着他欢喜得有些傻了的样,好笑着说道:“大哥,你看看京城有几个像你这么大年岁的就万贯家财的?一个巴掌都数不过完。高家人知道,哪还会拒亲?”
他虽然是宁愿后府的世子,但能支配的钱财却少得可怜。不像壮哥儿,成亲后就手握那么大笔产业。
想想,他都有些羡慕。
宁远航贼兮兮地说道:“大哥,等你成亲后,到时候给兄弟点钱花呀!”
壮哥儿毫不犹豫地拒绝了:“不行。钱是不能随便借的,除非你是用在正经事上。”话说回来,若是正经事要用钱叔叔跟婶娘肯定会给,不需要找他借。
宁远航叹了一口气说道:“咳,都说打虎亲兄弟上阵父子兵,大哥你靠不住呀!亏得我巴心巴肺地对你。”
壮哥儿看着他的模样,笑着说道:“别贫嘴了,去练功吧!”这次一定要考入千卫营,给自己也是给高家三姑娘挣脸。
“好吧,去练功。”其实他也是说笑的,哪会真找壮哥儿借钱。最多,就敲壮哥儿几顿饭了。
到了三月,壮哥儿通过了千卫营的考核。休息了两日,就收拾包裹去了千卫营。
到四月,壮哥儿除孝。
出孝没两日,曾晨芙就请了官媒去高家提亲。因为两家暗中已经说定了,高家非常爽快地了应了亲事。
两家交换庚帖,曾晨芙就开始着手准备聘礼了。
宁海给了曾晨芙一万两银子,说道:“这钱你先拿去置办东西,少了再跟我说。”
曾晨芙说道:“爹,壮哥儿的聘礼应该让大伯子出吧?”儿子娶亲,当老子的不出钱谁出钱。反正以后方辉的手里的产业,壮哥儿也得不到多少。所以,成亲的费用就得让他掏。若不然,也是便宜了汤氏跟她生的几个孩子。
这婚礼,也要看准备办成什么规格。若是大办的话,费用可不低。像英国公府的世子爷,只下聘就给了三万两银子。壮哥儿不能跟英国公世子比,可聘礼加上成亲的费用肯定超了一万两银子。
宁海点头说道:“我已经写信给他了,相信过不了多久就会送钱来。”都分家了,壮哥儿成亲总不能还让他这个老头子出钱。至于壮哥儿的钱,留着给小两口用。
曾晨芙点头,然后拿出一张单子说道:“爹,这事聘礼单子,你看看还需要再添置些什么。”这张聘礼单子,她是仔细琢磨过才拟定的。
宁海看都没看单子,就说道:“你办事向来妥当,我没什么不放心的。”
数日之后,方辉接到了宁海的信件。看完信,方辉神色有些黯然。儿子要定亲了,他连亲家高家二爷是圆是扁都不知道,更不要说高家姑娘的品性模样是什么了。
汤氏看他神情不大好,问道:“夫君,怎么了?可是军中有什么事?”
方辉摇头道:“军中无事。”去年九月,大长公主带兵重创了东胡人。边城未来二十年,都不会再有大的战事了。
汤氏见他不说,就转移了话题:“夫君,林太太听说大少爷考入千卫营,透话说想将长女许配给大少爷。”考入千卫营,表明这孩子以后前程不差的。
这消息传出去后,有些家里有适龄姑娘的太太夫人就心动了。这位林太太的丈夫是军中一名千户,这位林千户是从底层起来的,没什么根基。
若是曾晨芙知道林家的根底,就知道汤氏打的什么主意了。让壮哥儿娶林家的姑娘,对他仕途没半点助益。
方辉摇头说道:“不用了,爹已经给阿壮相看好了人家。庚帖都交换了,就剩下过聘礼了。”
汤氏心头一跳,然后笑着道:“这是好事,就是不知道定的是谁家姑娘?”她有想过在壮哥儿身边安插人,不过怕惹宁海怀疑最终打消了这个念头。至于收买壮哥儿身边的人,她连这个念头都没起。
壮哥儿身边小厮随从,全都是安阳侯府家将的儿孙。而身边伺候的丫鬟,也是曾晨芙精心挑选出来的。这些人,可不是用银子能收买得了的。
方辉说道:“是勇义伯府的三姑娘。爹说那姑娘聪慧能干,持家理事也是一把好手。壮哥儿也见过,对高家姑娘很满意。所以他做主,将这事定下来了。”
汤氏心都快跳到嗓子眼了,不过她很快就平复了情绪:“我记得睿王妃,好像就是勇义伯府的姑娘?”
方辉没有多想,点头道:“嗯,睿王妃就是勇义伯府的独女。勇义伯的两个儿子,都在军中担任要职。高家的子嗣大部分都在军中任职,对壮哥儿以后的前程很有助益。”说到这里,方辉心瞬间也就放宽了。他爹估计也是基于这个考虑,才会帮壮哥儿定下高家的姑娘。
汤氏一脸担心地说道:“我听说这高门贵女脾气都不好,不知道这姑娘脾气怎么样?”若是个厉害的,肯定会生出很多的是非。她一点都不想有人打乱她的生活,所以就想让壮哥儿娶个家世一般,性子温柔好说话的姑娘。
所谓的好说话,其实就是性子弱。这样,她也拿得住对方。
却不想,宁海连马氏都不放心,又岂会让她插手壮哥儿的婚事。
方辉笑着说道:“这个你不用担心,爹相中的姑娘肯定各方面都很出色了。”这高家姑娘肯定各方面都很出色,若不然入不了他爹的眼。他可是知道,宁海眼光很高。
虽然不想壮哥儿娶个高门贵女,不过庚帖都交换,这婚事不可能再更改了。
汤氏很是贴心地说道:“置办聘礼可得花费不少,夫君,我们可不能让世子跟世子夫人出力又出钱。”
方辉觉得汤氏很贴心,笑着说道:“我已经让阿强送银票过去了。”
汤氏加了一句:“夫君,得多送一些过去,不能让世子他们贴补。”
“送了一万两千两银子过去,置办聘礼应该够了。至于成亲的费用,到时候肯要额外给了。”壮哥儿是他的嫡长子,婚礼自然是要办得热热闹闹了。
想着壮哥儿如今还住在安阳侯府,方辉觉得他有必要安排下。住在安阳侯府没关系,可如今分了家,亲事可不能在侯府内办。
汤氏脸色微变。聘礼就一万二千两,加上办酒的钱岂不是要两万。虽然家底比较厚,可这也太大手笔了。
不过再肉疼她也不敢说出反对的话。倒不是怕宁海,而是担心方辉多想。毕竟壮哥儿是嫡长子,加上因为马氏的事让他心存愧疚,所以方辉才会给这么多钱。要她反对,方辉肯定不高兴了。
想到马氏的事,汤氏心头猛地往下沉。
第二日方辉去了军中,汤氏将人都遣拉出去,留下诗翠一人。
诗翠问道:“奶奶,可是有什么事?”
汤氏抿了抿嘴,问道:“大奶奶病逝,与你有没有关系?”之前怀孕,忙着养胎也没精力去想这事。可生完孩子后,再回想这事后总觉得诗翠那段时间状态不对。
虽然有些怀疑,她也压在心头没问。可壮哥儿的婚事,却让她生出了危机感。不仅宁海,就连曾晨芙都不喜欢她。他们选的姑娘,肯定不是善茬。所以这事必须查清楚,诗翠真对马氏下了毒手,那这个隐患就得在高家姑娘进门前清除。
诗翠腿一软,跪在了地上。
这下还有什么不明白的,汤氏怒喝道:“你好大的胆子,竟然敢背着我做这样的恶事。”幸亏丈夫相信自己没追查下去,否则查出是诗翠下的毒手,没人相信她是清白的。到时候不仅她死无葬身之地,几个孩子都得被牵连。
诗翠连哭都不敢大声:“奶奶,我、我就是想让她身体变得虚弱,然后引了大少爷回桐城。这样,以后大少爷也不能威胁到你跟二少爷。谁能想到她那般没用,吃了几副药就去了。”
汤氏忍不住怒气扇了诗翠一巴掌:“你这个蠢货,这么大的事你竟然敢擅作主张。”马氏没了,如今是再没有任何东西能钳制得住壮哥儿了。
诗翠跪在地上求饶。
这样的事都敢做,她怎么可能还容得了诗翠。面上安抚住了她,可暗中动了手脚。没多久诗翠就染了怪病,然后不治身亡。
因为离马氏病逝有两年多,谁也没怀疑诗翠的死与汤氏有关系。
宁家送到高家的彩礼,堆满了高二夫人的院子。
高二夫人看了,笑得合不拢嘴。男方给的聘礼越多,表明对姑娘越重视。这次,宁家可是给了三十六抬的聘礼,大大超过了她的预期。
高家大夫人看了有些泛酸,不过面上却没露出来:“世子夫人真是大手笔呀!”她大女婿当日,也只是给二十四抬聘礼。
高二夫人笑着道:“宁家大爷跟世子早就分了家,世子夫人也就只是代为置办这些聘礼。”情领了,不过可不能让人以为这些聘礼是宁湛跟曾晨芙出钱置办的。
大夫人有些意外:“真的?”他还以为宁家大爷就偏袒侧室跟庶出的子女,对嫡长子不重视呢!
高二夫人笑着道:“自然是真的。就算世子夫妻大方,可这也不是小数目,哪能占这么大便宜。”
这话说得,很在理。
大夫人笑着道:“看来,我们都错怪宁家大爷了。”
其实高二夫人也不清楚,聘礼的钱是方辉还是壮哥儿自己出的:“到底是亲生儿子,哪能不疼。”她不想将壮哥儿得了一半家业的事说出来,免得图生事端。