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汤家并不是什么大户人家,门户也不是很严,他们家的事很容易就能打听到了。
如惠没让自己的人去,而是叫了孟苒希的长随长列去打听此事。这样,也不打眼。
只用了一天,长列就给如惠回了话:“三奶奶,汤家二姑娘六岁去了女学念书。不过在她十岁那年汤太太病逝了,她也就没再去女学继续念书了。”
如惠有些意外,没想到对方竟然念过书:“还有呢?”
长列回道:“两年前她就跟汤家大奶奶学管家了。去年年底汤家大奶奶生病她帮着管家,管了一个多月,没出什么差错。”
如惠颔首,他爹要求女方一定要能管家理事,这方面汤家二姑娘完全符合要求。
想了下,如惠又问道:“这位汤姑娘长得如何?性情怎么样?”
长列说道:“据汤家那位管事婆子说这汤二姑娘长得很漂亮,与人说话时也是细声细语的。当初萧家六爷一眼就相中了她,然后求了家人上汤家提亲。”萧家门第比汤家要高,若不是汤二姑娘样样出色,哪怕儿子相中萧家二夫人也不会上门提亲。
晚上孟苒希回来,如惠就与他说道:“你跟汤二爷说一声,我想见见汤二姑娘。”耳听为虚眼见为实,见过人后她才好跟宁海说。若不然娶了个泼妇或者跟马氏一样,又有的闹腾了。甚至,到时候还会怨上她。
若不是心疼宁海,如惠是真不愿意干这吃力不讨好的事。
过了两日,孟苒希与就如惠说道:“唐兴修说她大嫂三日后会带了汤二姑娘去灵山寺上香,你要见她就得去灵山寺了。”
如惠多敏锐的人,一听就问道:“汤兴修将这事跟汤家大奶奶说了?”
孟苒希摇头道:“这个不清楚。不过,汤兴修是没法带汤二姑娘出门的。”唐老爷怕他将汤二姑娘带出来送走,让他们找不着人了。
如惠嗤笑一声说道:“看来,汤家大爷跟汤家大奶奶都赞成汤二姑娘去守望门寡了。”若不然,汤家老爷不会对他们夫妻这般放心了。
如惠在灵山寺如愿见到了汤二姑娘,可惜没能说上话。因为这姑娘身边,有两个婆子寸步不离地跟着。
汤二姑娘确实如长列所说,长得很漂亮。如惠自言自语道:“有时候容貌出众,真不是什么好事。”若是汤二姑娘没长得这般漂亮,也许就不会被萧家六爷看中,也不会被逼着去守望门寡了。
麦穗却是说道:“三奶奶,这姑娘整个人一点生气都没有。”看着,就跟个木头人似的。
“换谁碰到这种事,都得心如死灰。”不过若是换成是她,宁愿拼尽一死也不会去守望门寡了。
麦穗不由说道:“那她为什么不逃呢?跑去女子救济院也行呀!”
如惠看了她一眼,说道:“你当她身边两个婆子是摆设?还有,她知道女子救济院在哪里?要身边没人护着,跑出来碰到拐子被卖到青楼,那更生不如死了。”长得这般漂亮身边没随从跟着,百分百得遭人惦记。
麦穗打了个冷颤,没再敢说话了。
回到家里,如惠将这汤家二姑娘的情况都写下来,然后派人送去给了肖氏。
肖氏虽然很不愿让如惠插手这事,可如今人选已经相好了,再吵也没意义了:“如惠给方辉相中了刑部主事汤家的二姑娘。”
“这姑娘怎么样?”
肖氏说道:“阿惠说这姑娘在女学念过书,后因为母亲病逝没再去了。长得很漂亮,管家理事也没问题。”
“性情怎么样?”
肖氏摇头道:“阿惠说她打听到此女性情宽厚为人和善,不过如惠只是远远见过一面并没接触过,也不知道是真是假。”
宁海皱着眉头道:“这姑娘条件这么好,汤家愿意让她给阿辉当二房吗?”
肖氏面露厌恶道:“这姑娘的未婚夫是萧家的六少爷。不过这萧家六少爷半年多前病死了,对方要她嫁过去守望门寡。她爹跟大哥,都同意了。阿惠说,汤家必定许了什么好处给他们。”这当爹跟大哥的,也够狠心的。
肖氏接触过两个守望门寡的女人。按照肖氏的说法,这两个女人跟活死人没啥区别了。活着,完全就是在熬日子。
“萧家?不会是萧大学士他们家吧?”萧大学士,也是当今圣上的老师之一。若是他们家,宁海可不愿意与其交恶。
肖氏摇头道:“不是,是诚安伯夫人萧氏的娘家。”萧氏二哥倒是有些才能,如今在山西省内任一知府。
听到这话,宁海心中的顾虑顿消。第二日他就请了他一个如今在刑部当差的旧部,让他跟汤家老爷说这事。
当日傍晚这位旧部就跟宁海说,汤家老爷同意将汤二姑娘嫁给了方辉做二房。
这其实在宁海的预料之中。就汤老爷这种人,只要他给的好处比萧家多自会答应。再者,宁家的门第可不是萧家能比的。
萧家知道截胡的是安阳侯府,也是敢怒不敢言。没办法,谁让势不如人呢!
虽然说二房也是娶,但却没有娶妻那么复杂跟繁琐。重视的话选定日子摆上几桌,请至亲的人来吃杯喜酒,然后敲锣打鼓将人迎进门。不重视其实与纳妾没什么区别,一顶花轿将人抬回家就完事了。
宁海是比较重视此事,所以就请了高僧选个好日子。日子一定下,宁海就写信给方辉让他接到信回来。在信里,他还特意叮嘱方辉将壮哥儿带回来。
接了信,方辉就跟上司告假。因为这次回去不仅要娶侧室还要分家,所以他请了两个月的假。
回到家,方辉就去找了马氏。自上次的事出了以后,马氏三五个月都未必能见到方辉一面。
马氏看到他,惊喜不已地迎了上去:“相公,你回来了。”
方辉神色很冷淡,说道:“爹写信来,要我回京一趟。”
马氏听到这话,小心翼翼地问道:“我也要回去吗?”她一点都不想回京,因为回京就得面对肖氏以及据说样样出色的弟妹。
以前还没觉得,可现在方辉却是特别讨厌看看到马氏这模样了。夫妻这么多年,他自问对马氏已经很好了。可她却还是这模样,好似虐待了她似的。
方辉说道:“你不用回去。不过爹信里说,让我带了妞妞跟壮哥儿回去。”
马氏面露惊恐,想也不想就说道:“不行,不能让妞妞跟壮哥儿回去。老爷,他们可是我的命根子,你要带走他们,就是在要我的命。”
方辉忍着怒气说道:“这次带妞妞跟壮哥儿回去是为了让他们上族谱。还是说,你不想让他们上族谱了?”不上族谱,就不算是宁家的人。以后宁家,完全可以不认的。
马氏再愚蠢,也知道上族谱对孩子意义重大:“让妞妞跟壮哥儿回京城可以,但我也要回去。”再不想见到肖氏,可为了孩子她也只能跟着回京了。
“你回去做什么?是嫌自己做的蠢事还不够?”方辉对马氏早就没了耐心:“我只是告诉你一声,你同不同意,我都要带他们回京城。”
可惜,妞妞不配合。她一直哭喊着要娘,为此还将抱着她的婆子的手咬伤了。
方辉朝着她说道:“我们这次去京城,两个月以后就回来了。”
妞妞不愿意:“我不要走,我要陪在娘身边。除非,你让娘跟我们一起去。”
方辉面无表情地说道:“你真要陪在她身边,不跟我回京?”
妞妞倔强地说道:“我要跟在娘身边。”
方辉说道:“既如此,那你就留下吧!”其实宁海信里也只是让他将壮哥儿带去京城并没提妞妞,是他自己想带妞妞回京。却没想到,女儿不配合。
当日,方辉就带着壮哥儿回京了。
因为带着孩子,所以路上花费的时间比较长。半个多月以后,他才到京城。
方辉回到家,就带着壮哥儿去见宁海与肖氏:“爹、母亲,不孝儿回来看望你们了。”
壮哥儿跪在地上磕了三个头:“孙儿见过祖父、祖母,祝祖父祖母身体安康,事事顺心。”
肖氏不喜欢马氏,所以对两个孩子也不亲近。不过,终究是自己看着长得的。等壮哥儿行完礼以后,肖氏将他拉到自己身边关切地问道:“赶这么远的路,可有累着?”
壮哥儿摇头道:“孙儿不累。”
肖氏摸了下壮哥儿的头,与身边的丫鬟说道:“带大少爷去泡个澡换身衣裳。”
壮哥儿看向方辉,见他点头这才跟着丫鬟走了出去。不过出去的时候整个人都绷得紧紧的,显然这孩子很紧张。
等孩子出去以后,肖氏说道:“汤家二姑娘长漂亮,还在学堂念过书,管家理事不在话下。若不是事出有因,这姑娘是绝对不会给你做二房的。方辉,等汤家姑娘过门,要好好待人家。”
“多谢母亲。”在发生那么多事后,肖氏还愿意为他的事奔波操劳,这让方辉既感动又内疚。凭良心说,肖氏作为一个嫡母,真的是挑不出半点错。
肖氏摆摆手说道:“谢就不用了,只希望你以后能把日子过好,别再像以前似的。这样,你爹也能少操几分心。”若不是为着宁海,她才不管这事。
方辉听了这话,很是羞愧:“都是儿子不孝,要爹跟母亲一直操心。”