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自从石敬瑭起兵造反，向契丹求援并割让幽云十六州以来，中原再度一统后始终无法收复这个至关重要的战略地区。它的丢失使契丹辽国的疆域直抵长城，近乎一马平川的中原腹心位置暴露在游牧民族的铁蹄之下。面对北方无险可守的局面，有宋一朝几乎伤透了脑筋。即便它的军事装备是历代最先进的，但是面对游牧民族的铁蹄，以及战略上的劣势，使得宋朝根本无法对来去如风的游牧民族造成大规模的杀伤。
而自幼生长于马背，来去如风的游牧骑兵，充份的发挥出自己骑兵的威力，随后骑兵战法在蒙古人的手上达到巅峰。而中原的环境，却极少能够豢养大规模的战马。幽云十六州以及北方的丢失，不仅造成了战略上的被动局面，更丢失了大批适合豢养马匹的土地。导致，宋朝的骑兵发展一直处于一种十分尴尬的地位。骑兵少了，无法对游牧铁骑造成威胁，而增加骑兵，则根本就是缺少战马。而陆军无论有多么精锐，始终很难与大规模的骑兵消耗。
直至一代民族英雄岳武穆的崛起，才扭转了这一局面，但可惜岳武穆功败垂成，十年心血一朝耗尽，让后世引为憾事。
北方大面积的土地丢失，连带着西域被隔断，再加上游牧民族禁止马匹流入中原，即便有马匹被商人带入宋境，也多是阉割过的马匹。无法进行培育，而战马少了，更无法形成一定的规模。导致宋朝缺马，是人人共知的事情。
但是有一点，宋朝的工商业十分的发达，凭借着两百多万平方公里的土地，他创造出了令后人咂舌的经济价值。
按1990年美元为基准，在公元960年后(赵匡胤建立宋朝)，中国人均GDP为450美元，至宋末达600美元。而处于中世纪黑暗中的欧洲，仅为422美元。1840年鸦片战争失败后，中国经济一蹶不振，1870年GDP人均530美元。由于内战，到1950年，中国人均GDP仅为439美元，还赶不上宋代初的450美元。1952年达537美元，但仍低于宋末的600美元。
而且，他的军事实力一点也不弱，只不过悲催的赶上了一个不好的时代。不仅缺少战马，更要面临无险可守的战略被动局面。导致宋朝的武功，给予后世的一点就只有赔款……
然而，当赵宋君臣得知当年盛唐安西军的后裔，远隔万里异域建国称霸，国内好马良马多如牛毛之时。赵宋心中开始有了别样的心思，如果能够通过海外贸易的关系，引进唐人的战马，那么是否能够在国内形成一定的规模，从而组建出一支强大无敌的骑兵？
只是有一点，是他们不得不考虑的，那就是远隔万里运送来战马，那么一匹的花费一定高的惊人。但是，他们又不能不试着去引进战马，哪怕花费在厉害，也在所不惜。毕竟，对方与他们血管中始终留着相同的血脉啊！
“贵使回国后，还请转告贵国国主，向他表明朕的问候。”赵光义脸上红光满面，笑眯眯的说道。而遣宋使自然是一口应答，随后赵光义他又说：“贵使曾说，贵国国内良马如牛毛一样繁多，不知是否确有其事，还是说夸大其词啊？”
唐使面露不喜，他说：“好教皇上知晓，吾国虽然面积狭小，但那绝非吾国没有那个实力夺取异域土地。而是根本没那个必要，蛮夷之地，野人众多，得之如同鸡肋。但是吾国雄霸地中海，乃当之无愧的霸主国。无论是欧罗巴洲，阿非利加洲，这四境之国均以吾国为尊。即便是当年与吾先祖安西军交战的大食国，也在吾唐人立国二十余载后，两国合兵进犯，但均被吾国击败。因此，我们唐人的实力，陛下无须怀疑。吾国境地，豢养马匹之数，几如天上星辰一样繁多。”
赵宋君臣对视一眼，虽然心中还有些许疑惑，但是却被对方话中的强大心态所渲染，内心之中不由信了几分。但是，海外贸易，虽然赵宋很发达，但是两国具体如何贸易，还是需要仔细商量商量。为此，赵光义开始试着谈论，两国建立贸易一事。
“贵国与我中华，乃血脉兄弟，有些话，朕也就不瞒贵使了。”
“陛下请说。”
赵光义点点头，然后说：“吾朝自一统之后，始终未能全功于一役，复幽云，克西北。良马稀缺，无法尽复全功，引为憾事。听闻贵国良马多如牛毛，不知贵我两国，能否互通贸易？”
“陛下，您是说与吾国建立贸易，贩卖战马？”
“正是如此！”
唐使听后，沉思不语，随后说道：“与故土贸易，我唐人自然是愿意的，只是你我二国远隔万里。陆有重重险隘阻隔，外有茫茫大海，如何贸易？”他又说：“而且海上不必陆路，风浪无常，颠簸不断，从吾国出发，跨埃及，越红海，在来到故土，恐怕良马早已十不存一。如此一来，能够活着来到故土的良马，价格恐攀升至天价。该如何降低成本，是双方必须了结的问题。”
赵宋君臣沉默不语，这的确是个问题，如果不能够解决降低运输花费。那么一匹马的价格，能攀升到天价。如此一来，这贸易根本无法进行下来。因为届时，一匹马的价格，可能比黄金还贵。即便他们国库富裕，也无法承担起。
而陆上的丝绸之路被异族阻断，纵然域外良马多如牛毛，也无法被大规模的引进。草原霸主契丹，可不会坐视南朝拥有良马。而海上丝绸之路虽然繁荣，但是正如刚才所说的那样，贸易战马，十不存一。靡费甚大，买的起养不起。更何况，要组建庞大的骑兵，那么马匹的规模一定要大，才能够保持源源不断的战马供应。打仗不仅会死人，战马也是会死。
这也是为什么宋朝的海外贸易如此发达，却还是缺马的原因。当时的海上丝绸之路，东南亚，南亚参与，阿拉伯人也参与了进来。而阿拉伯人是不缺少好马的，但是正如上文所说，那样的贸易花费太大，根本不值得。买战马的花费，足够他们在武装起许多的步兵。
突然之间，唐使好像想到了什么，他说：“陛下，我有一个想法，但是具体的事情还需我回国禀告吾王才能确定事情到底能否进行下去。”
“哦？贵使请说。”赵光义有了点兴趣。
“如果陛下能够发兵收复西南，在将此地纳入版图，那么在这河口建立一良港，直通大海，那么战马贸易或许可行。”唐使取来一副巨大的地图，先是指着西南大理国，紧接着又指向大理国下方的缅甸，后又指着伊洛瓦底江的入海口，他滔滔不绝，“一旦此地纳入统治，那么吾国运送来的战马即可在这里登陆。经过修整，则沿大河而上，而大河流经之地建城，供马匹一路歇脚，最终在开辟一直道入西南。则可送入贵国境内。”
“而我国可夺取埃及之地，在红海之地建立良港城市，大造海船，沿途多有岛屿，同样建立中转休息之所，供人马歇息，如此一来，战马损失定然减少。不过，还是会很昂贵，但一定会再双方都能够接受的地步。”
“但是西南多山川，道路崎岖难走，人行于此地，都不免小心翼翼，更何况是万里迢迢来此的马匹？一个不小心，损伤马蹄或跌入山涧，岂非功亏一篑？而且，攻城灭国，花费靡多。沿途筑城修路，非一日功夫可成，恐怕要最少要耗费二十年之久。这中间的花费，又是一笔天价！折算下来，足够吾朝建立百万大军之众！况且，西南多瘴气，疫病横行，多毒虫猛兽，生番野人，一番劳民伤财，能否见到成果不提。光是安置移民，征调徭役，便足以让本就安稳的民间，怨声载道。”听到遣宋使的馊主意，赵宋一位大臣立刻出言辩驳，完了面对君主，躬身而拜，“陛下，此乃动摇国本，祸国殃民之举，万不可行。”
唐使听后，方意识到自己说了大蠢事，于是补救道，“陛下，外臣胡言乱语，恳请陛下原谅。”
赵光义大度的一摆手，“贵使远离中原数百载，不识地理，朕岂会怪罪？”然后叹息道，“唉，如此一来，吾朝缺马一事，终究还是难以解决啊！”