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一路走来一路行,在出了大同之后,陆缜终于真正地领略到了如今的大明盛世,不过,却是要打上个大大的引号了。
历史上对盛世的形容其实都差不多,无非就是君明臣贤,政治清明,百姓安居乐业什么的。但是,更仔细的话就少了,比如老百姓到底过的是什么样的生活,尤其是远离皇京都城的百姓们,日子到底过得怎么样。
就是被传诵一时的贞观之治或是开元盛世,也就最多提一句长安斗米卖多少钱而已,至于百姓们到底日常能有多少钱的进项,却是只字不提。这便是那些高高在上的文人们所描绘的盛世了,其实他们压根就不了解,或者说不想了解天下最普通的百姓到底过的如何,想要的又是什么。
而如今这个仁宣之治后的大明盛世,情况其实也不是太乐观。走在官道上,陆缜目所能见的,便是一片冷清与凋敝。虽然不至于如乱世般的白骨露於野,千里无鸡鸣,但却实实在在的很少能遇见什么行人。即便有行人,也是成群结队,并不像某些后来的影视剧里所呈现出来的有那单独上路的行人。
这说明了什么?其一,此时的人口依然不多,尤其是在这北地,更是人烟稀少,从而导致野兽出没,让寻常百姓不敢单独一人行走在野外。并不是每个人都有武松、李逵这样杀虎之能的,寻常百姓遇到野兽的下场往往只能是成为野兽口中的食物。
其二,便是村落等聚居地的稀罕了。这一路行来,往往几十里就只能见到一处小村落,而且这些村子里也不过几十口人,实在可怜而冷清得很。怪不得大同城有那么重要了,不然一旦被攻破,蒙人真个就可以一马平川长驱直入,连阻挡他们的力量都不会再有。
这便是如今这个大明的真实状况,又或者说是西北等边地的真实情况,远没有书中所描绘的那般美好。其实不光大明,便是后来所谓中原盛世巅峰的康钱盛世,也是一般。那不过是建立在番薯玉米能够大面积种植,百姓终于能填饱肚子的基础上而已,与那些麻子皇帝,十不全老人可没有太大的干系。
在见识了这一切后,陆缜不觉开始琢磨起北京又将是怎样一番光景,不知那里的一切,又是否与自己所想的一致,又或是再次叫自己感到失望。
路上行人稀少的唯一好处,便是陆缜可以借此多练练骑术。
如今天气日渐炎热,总是憋在车厢里着实叫人难以忍受,所以陆缜在上路后不久便要了匹马,开始骑了起来。虽然他在草原也曾习过一段时间的骑术,但那只是自学而已,最多做到不从马背上掉下来,而无法真正让胯下的马儿听话。现在,有了一些军中骑兵的指导,情况就好了许多。
几日下来,陆缜居然还真就能控着马儿进退自如,便是猝然的加速和拐弯,身在马上的他也能稳稳当当的,不见半点手忙脚乱的感觉。他相信,倘若是这时候的自己遭遇那一夜的变故,那些夜袭的蒙人想要追上自己就没那么容易了。
这么赶了有数天路后,他们一行已来到了山西与北直隶相交的的广昌县附近。这一路或许是因为他们一行人多势众,且都是骑兵随护的关系,那些野兽以及强梁盗匪都是没有露面,路途之上显得颇为平静。
眼看就要进入到了北直隶,那里的治安要比山西这等边塞之地要强上许多,众人也不觉放松了下来。当听武魁提到前方一处军营乃是他们大同旧时的同袍驻守时,陆缜便索性当了回好人,让他们且去那边会友,而自己则由李现等十来名军卒护送着先往前走,待到了北直隶地界后双方再行汇合。
“这个……怕是有些不妥吧?”武魁不觉有些犹豫地道:“虽然这一路行来平安无事,这儿又离着草原很远了,但是群山之中说不定会有什么盗匪出没……”
“哪有那么巧的事情?这地方行人稀少,盗匪什么的哪来的兴致在此为祸?不过一两日路程便可到了北直隶,又怎会出事?军中兄弟最是讲究个情义,你们多日不见,还是去看看为好。”陆缜却摇头道。
见他如此坚持,再加上武魁心里确实有意和当初并肩作战的兄弟一聚,便答应了下来。不过为防万一,他还是留下了十名弟兄,另外,还给众人留了十具弩机。这玩意儿威力可是极大,等闲野兽一箭就能被贯穿了,就是虎熊等猛兽,也挨不了几下。
如此,双方便在道上分别,一往南去,一往东,约好了在真定府地界再做碰头。
目送他们走后,陆缜的车队继续往前,一切看上去似乎也没有太大的问题……
又行了一日,已来到了两省交界的五回山附近。此山势虽不甚高,但地形却颇为复杂。再加上山里道路难行,要穿过去怕是会花费不少工夫,所以几人便在山前的一个叫固山镇的小镇子里暂作歇息,同时采购一些食物以为不时之需。
陆缜虽然已当了好几个月的朝廷命官,但有些脾气却并未因为这个缘故而有太大变化。这一路走来,一直都没怎么和外间百姓接触,他便来了兴致,索性带了点钱,就在这个巴掌大小的镇子里逛了起来。
而且,他还拉上了楚云容和翠眉这对主仆。两女本来就因为一直待在车厢里闷坏了,陆缜这么一邀请,她们便也半推半就地跟着了。至于李现和林烈等人,则被他留在了镇子唯一的一家客栈里歇息,他可不想把阵势搞得太大,吓到了这些小地方的百姓。
不过这场游逛的收获却实在不大。陆缜作为一个穿越者,眼光可比几百年前的人们要高上许多,那些在镇子中售卖的东西,他压根就没什么兴趣。而两女本就出身不错,这些寻常乡野土产最多叫人感到好奇而已,所以也就只买了些最普通的吃食而已,便打算着回客栈了。
就在这时候,镇子并不算大的街道口便传来了一阵急切的马蹄声,转眼间,便是五骑快马如飞般直驰而来。
这五骑来得动静可着实不小,直吓得周围的百姓纷纷就往边上走避。可即便如此,那些沿街而摆的几处摊子还是被这几匹马给踢得散了一地。而面对自己所闯下的祸事,马上的骑士却根本不作理会,当先一个年轻人更是哈哈笑着,看起来对自己的破坏能力还是颇感得意的。
陆缜见状,眉头就是一皱。再看周围的那些被人如此破坏的百姓,他们一个个都愁眉苦脸的,却没一个敢于叫骂的,更别提什么反抗了。见此,陆缜便已明白,这几位一定就是横行乡里的恶霸一级的人物了。
对此,陆缜虽然心里也颇感恼怒,却也没有挺身站出来为那些百姓说话的意思。因为他知道这根本没什么用,自己虽是官,但却管不了这里的人。即便真靠着自己的官员身份喝止了这位的行径,待自己离开后,他们还是该干什么干什么,不会有任何改进的。
但身边的翠眉却是个心直口快的主儿,见此大感不平,当那几人来到跟前时,她便忍不住道:“这些人真是……就跟强盗似的,怎么官府也不管管?”
本来三人跟着一群百姓一道走避一旁,这五骑来去飞快也不会留意他们三人。但翠眉这么一开口,不知怎的,居然就被当先那个模样清秀里带着几分轻浮的年轻人给听了去,这让他脸色就是一阵阴沉,随即一手勒住缰绳,一手便挥起马鞭,便欲给这个出言不逊的家伙一个大大的教训。
陆缜见他突然停下,心里也是一阵警惕,当即上前一步,挡在了两女跟前。虽然他照身份来说是老爷,但多少年下来还是习惯于男人保护女人这一良好传统的。
就在马鞭带着呼啸,将将要打中人时,那年轻人口里突然轻咦了一声,鞭子就倏然一抖,被他很是轻巧地收了回去。
与此同时,跟在他身后的那四名骑士也已停下了马来。这几人止步还颇有章法,一下就已把陆缜三人给围了起来,似乎只要年轻人一声令下,他们就会上前动手了。
陆缜虽然免了吃这一鞭之苦,但心里却不见半点放松。因为他看到了面前这个年轻人此时正用一对眼睛盯着自己身后看,眼神里已带了几分色眯眯的意思了。
“这位兄台可是外乡人,在下郭雀,乃是这固山镇外郭家庄的少庄主,不知可有幸请三位去我庄上盘桓几日么?”年轻人的一对眼睛只在楚云容和翠眉这两女的身上脸上打着转儿,口中倒还有些文雅。
陆缜却当即摇头:“多谢这位公子美意,我们不过是途经此地,明日一早便要离开,就不打扰了。”出门在外,多一事不如少一事。说着,便欲离开。
但郭雀却道:“慢着!怎么,这位兄台连这点薄面都不肯给小弟么?还是说你看不起我们?”随着他这话,那四名骑士已再次靠近了些,眼中已有不怀好意的神色闪过了。