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大明景泰四年十月，山东济南。
又是一个深秋来临，颇有些凉意的秋风从北边吹来，将片片枯黄的树叶吹得一颤颤的，而后便有一些随风而落。
陆缜坐在书房里，透过半开的窗户看到这一幕时，不禁生出了几许思念之情来，他想念起还在京城的妻儿了。
自他领山东巡抚一职，来到此地主持开海大事，到如今已有三年多快四年的时间了。开始时，因为要和太多阻碍开海一事的人明争暗斗，所以倒也无暇去想那些个人之事。可现在，在开海形势一片大好，下面众人无论官吏、商人还是百姓都坚决站在开海这边，表现得兢兢业业后，逐渐空闲下来的陆缜就难免多想一些事情。
尤其是这一年来，因为下面那些官吏都能很好地执行陆缜定下的章程，他甚至都不用再离开济南跑去几处港口查看，只消看着各地送来的相关文书，然后拿个大方向便足以将一切都安排得条理分明。如此，再没有了过往的忙碌，空闲下来便会生出几许寂寞之意来。
当然，这或许也与陆缜如今已过而立之年大有关系。随着年龄的增长，对家庭就越发的看重起来。尤其是现在家里已有了一双儿女，就更让他多了牵挂，即便每年过年时能得天子恩准回京探亲，却也难解多日的思念之情哪。
对了，其实这几年里，对陆缜来说最大的收获已不再是开海贸易有多大的进展，而是家中又添了一个可爱的女儿——云嫣在前年也为他生下了一女。虽然因为觉着自己无法为陆家再添男丁使云嫣有些愧疚，但收到消息的陆缜却极为高兴，差点就不顾规矩再回京城呢。
生出家室之念后，陆缜有时候便会想着是不是该急流勇退，趁着开海之事已然大成的工夫就跟天子辞去这山东巡抚的职位。反正，现在山东上下官员都已习惯了各项开海事务，有没有自己这个巡抚在上头看着已无太大区别。但终究还是因为有些不放心，他还是把这一想法拖了下来。
或许等到今年过年，一切依然没什么大变故后，我就可以功成身退了吧。陆缜看着落叶，心里又生出了这么个想法来。
因为他知道，如今开海的趋势已不可逆，无论百姓还是官员，都已被相关的利益紧紧地绑在了一块儿，就是朝中那些手握大权的高官们，也不好再强自下令废弛此事，不然他们必将遭受最大的反弹，被这股开海风潮彻底淹没也是完全有可能的。
既然自己离开也不会再影响到开海之事，此时抽身应该是明智的选择了！当陆缜的目光收回来时，心里已暗暗做出了决断。随后，他便拿出纸笔来，打算将这一想法写作家书，送去京城。
可就在他磨好了墨，刚落下笔去时，韩五通便出现在了书房门前：“老爷，周臬台在外求见。”
“嗯？请他进来说话吧。”虽然对周朝先的突然拜访觉着有些奇怪，陆缜还是点头允许道。
片刻后，眉头紧锁的周朝先便来到了陆缜跟前，一面行礼，一面偷眼打量着陆缜，似乎是想看他现在心情如何。
发现这一点的陆缜更觉不解了，便随口问道：“周臬台今日突然来见本官却是为的何事啊？”
“回抚台大人，是因为一桩案子。”周朝先略一犹豫后，还是打算实话实说。
却说自从开海渐成风潮后，山东各地人员的流动变得频繁起来，这让相关衙门肩上的担子也更重了不少，这其中就有管着一地治安与刑狱大事的提刑司。人多了，各种大小案子与官司也多了起来，尤其是那些以往并不多见的恶性案件，更是让他这个一省臬台感到头疼。
陆缜早已对此有所了解了，一听他这么道来，便道：“怎么，又有什么为难的案子了么？本官还是那句话，只要事实俱在，该怎么断就怎么断，不用担心会得罪什么人，本官自会为你做主。”他只道对方是因为案子牵涉到什么权贵人物才感到难办，来自己这儿讨要支持呢。
不料对方却一摇头：“下官前来求见大人，并非因为这案子有多难断，而是因为……”说着，他又有些迟疑起来了。
这就让陆缜更感好奇了，便催问了一句：“因为什么？”
“因为这案子的影响怕是不小哪，尤其是对我山东正推行的工坊纺织一事。”周朝先把牙一咬，便把案子的经过给道了出来。
原来，这两年里，因为官府的默许与推动，山东各地纺织工坊都兴盛了起来，就算是济南城里，走在一些小巷里，都能听到纺车转动的吱嘎声。但因为工坊多用女工的关系，这又被不少提倡理学的读书人所非议与反对，因为他们觉着女子在外抛头露面的，实在不成体统，而且容易出事。
对此种观点，陆缜当然是不屑一顾的。作为穿越者的他看来，男女是平等的，既然男人可以在外做工赚钱，女人当然也有一样的权利和义务。正是在巡抚大人的一力支持下，这些反对的声音才终于得以消散。
可谁也没想到，那些人之前所担心的事情竟成了真。
就在几日之前，济南城里出了一桩人命案子，一名寻常的男子被人毒杀在了自己家中。
对于一向太平的济南城来说，出了这么件人命案自然会引来许多人的关注了，官府方面也立刻派人详加查察，这其中就有提刑司的相关官员。
在这些老于查案的人手下，这种简单的杀人案自然很容易就看出问题，并根据蛛丝马迹就把嫌犯给找了出来。那凶手，居然就是死者的妻子！
本来，夫妻间发生矛盾，甚至闹出人命也不是什么大事。可偏偏随着盘问，却又得到了一个惊人的内幕，或者叫丑闻——那女子是因为与人恋奸情热，后被丈夫发现捉奸，在惊慌之下才下毒毒杀了丈夫！
而更让人心惊的是，凶手的奸夫，正是她平日做工的一个工坊主。也就是说，正因为女子去了工坊做工，结识了对方，才酿成了这么一出悲剧。
在问出真相之后，周朝先等办案官员就感到了不小的压力。这可是挑战如今道德观念的，极其恶劣的案子哪。一旦将内幕公之于众，不但那些道学先生们会拿此大做文章，再度抨击工坊一事，就是寻常百姓，也会对此事生出不一样的看法来。可是，这等人命案子又不是能随便掩盖的，无奈之下，他只好求助到陆缜这里来了。
在听完这一番解说后，陆缜的眉头也迅速蹙了起来：“这事儿确实不好办了。一个处理不当，官府就会极其被动，甚至影响到一直推行顺利的种种政策了。”他看得比对方更深些，知道如今山东的所有事情都是相互关联的，哪一环出了问题，都可能影响全局。
“大人所虑甚是，下官也是这么看的。所以……”在迟疑了一下后，周朝先便提议道：“不如就把案子的缘由定为夫妻不和，如此就能省许多事情了。”
陆缜略作沉吟，便摇头否了这一提议：“不可。这么做要是被人揭出真相，我们就更加被动了。”
“这应该不至于吧……”
“人心难测，谁也不能做此保证哪。”陆缜正色道：“不说其他，就是你那提刑司衙门里头的知情人，你就敢保证他们不会将真相泄露出去？”
“这个……”周朝先自然是不敢打这包票的。
“一旦事情外泄，就更给了那些反对者以借口，到那时，我们连与他们一争的底气都没有了。所以在此事上，断不能用瞒的。”陆缜道出了自己的意思。他一向就不主张愚民的策略，在此事上自然更是如此了。
“那大人的意思是，把一切真相都公之于众？可这么一来，那些反对者就一定会借机生事了……”
“两害相权取其轻，唯有如此了。至于那些腐儒的非议，大可慢慢与之辩论。”陆缜沉吟后说道：“现在最要紧的，还是抢在事情外泄前把真相公布出去，我们必须要主动。”
“是，下官遵命。”既然陆缜都这么说了，而且听着也有些道理，周朝先便没有再作坚持，当即就应了下来。
在离开巡抚衙门后，，当天下午，提刑司就把这起案子的内中真相给公布出来。并附上了官府的判决，女子弑夫通奸自然是要处以极刑的，至于那工坊主，也饿重责数十大板后，抄没家产，直接发配了事。
而这事一经传出，果然就引来了诸多读书人的议论，还有人借机把矛头对向了聘用女子做工的工坊一事，大有要声讨此一事的势头。
不过，他们毕竟人微言轻，并不能对陆缜造成太大的影响。可让人想不到的是，此事在传出之后，在京城里却闹出了更大的动静，这才真正影响到了陆缜这个一省巡抚……