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李永奇与李世辅这两个名字,萧唐仍只是莫名的觉得有些熟悉,可是就仍旧想不清这对父子是否在史载中留下了自己的事迹。可是萧唐打眼一瞧那个眉宇间带着一股果敢与英武的少年郎,心中便生出几分好感,再加上他的伯父李永烈英勇牺牲,也使得萧唐打算提携这李世辅的父亲,看看他是否也适合在新军中谋个差遣。
“唉......虽然我大宋痛失一员良将,但是李都监是为国为民而战死,也可说是死得其所,本官也必当向朝廷禀明,荫职追封,以彰李都监忠义之心。”
杨知府那边也长叹了一口气,又温声细语的宽慰了李永奇几句,随即又道:“李都头,这几位率军前来救援太原府的萧唐萧节帅、王焕王节帅、韩存保韩节帅、姚平仲姚都监......他们知你兄长为国捐躯,亦有心要抬举你在军中谋个出身,却不知你的心意如何?”
悲戚的李永奇干脆的一抹眼泪,他听杨知府介绍说在场的这些官将,竟然大多是官居节度使之位的宿将,也曾听闻过萧唐在官场与江湖中的名头,是以立刻来到萧唐等人面前,并纳拜道:“小人李永奇,家世虽称不上是累代将门出身,可祖父辈亦然曾有不少先人于军中打踅。得兄长教诲,小人也一心要在行伍中建番功名,才不负先祖厚望寄托。
小人不止与兄长打熬武艺,只是初至太原不久,未曾立下半点功劳,却得杨知府的情分,参我做在太原府衙做得个都头职役。不止弓箭娴熟,习得家传的双刀技法,那十八般武艺,也是自小习学。今日蒙萧节帅与众位太尉抬举,小人若得寸进,必当衔环背鞍,誓死以报!”
“按我大宋军制,优给阵亡将士家属不止免赋役差科、赐赠恤金,亦可荫补血亲子嗣为官。令兄战死沙场,你既然也有拳拳报国之心,我等按例擢升提拔,自然不会怠慢。李都头,无须如此多礼。”
萧唐立刻上前要搀扶起李永奇,哪知他却仍执拗的跪倒在地,反而又向其子李世辅说道:“孩儿,还不快来拜见萧节帅?”
李世辅闻言也很痛快的走到自己父亲身旁,他噗通下也跪倒在地,并且掷地有声的说道:“萧节帅,我也曾从伯父、家父口中听得你的名头,也是军中一条响当当的好汉子!今日又蒙恁体恤伯父,抬举家父,我无以为报,这先给恁磕头啦!”
李世辅说罢便要向萧唐行大礼,而萧唐眼见李世辅小小年纪,言语却端的干练痛快,他言行举止间已然有几分赳赳武人的模样,这也让萧唐对他更添了几分好感。正当萧唐扶起李世辅时,在旁的李永奇又断然说道:“萧节帅,小人在府衙关支领取的薪俸也足,够照拂浑家与犬子,而兄长孑然一身,并未成家。我也不要甚么恤金钱粮,只求能够追随萧节帅建功立业,便只做个马前卒也是心甘情愿!也只有如此,在小人至九泉之下,才有颜面去见我双亲与兄长。”
旁边姚平仲闻言不由摇头失笑,并对萧唐说道:“萧节帅,看来这李都监的兄弟定要投至你的麾下,参他在军中谋个武职,便是恁的事了。”
虽然尚不知这李永奇到底本事如何,可是观其为人秉性,倒也足以对他委以差遣,也在初设的新军中保举李永奇做个武官。萧唐心中打定了主意,旋即又转头向李世辅望去,并说道:“虽然你年纪尚小,可是看你言行气概,倒也似是个心中亦有抱负的少年郎。令尊欲投至我麾下为国家效命,你又有甚么打算?”
李世辅听罢当即把脑袋一抬、胸脯一挺,朗声说道:“萧节帅说我年纪小,可是我也随伯父与家父学得了些拳脚刀术的本事,便是现在恁要用人,我也必当为恁效力!但凡萧节帅有所差遣,休说我李世辅少不经事,便是刀山火海我也敢去一闯,不畏刀剑,死不旋踵!”
而这句话到了数年之后,在整个大宋面临金军的入侵而处在生死存亡之际,萧唐的身份却已经发生了颠覆性的转变,可是李世辅也仍旧兑现了他的诺言。
李世辅一语方便,在旁的王焕、韩存保、姚平仲等人也不由都暗叫了声好。萧唐也上前拍了拍李世辅的肩膀,又对李永奇说道:“既恁的,我奉旨经略河东路不止要驱逐敌酋、清剿贼众,亦然要在河东路选练新军。你既然在府衙中做得马军都头,平日也常督查城内斗讼民事,便先劳烦李都头与公人梳理户籍,安顿流民百姓。
我再差新军中教头王进,与你一道从中择选勇壮之士编制部曲。虽然新军初设,我也打算能够让这支军旅在征讨贼众时多加砺练,届时就委任李都头独统一部兵马,暂时在新军中受命挂职。待京师枢密院批复过了,自会对你授意武阶正职。”
李永奇听萧唐说罢,他悲戚的面目上终于露出了一丝喜色,并立刻又向萧唐拜道:“蒙萧节帅提拔差遣,小人敢不从命!”
萧唐微微一叹,说道:“这倒也不急于一时,令兄为国赴难,战死疆场。眼下还须尽快安葬其遗体尸骸,也教他能入土为安。”......
且说在杨知府的安排下,差人请城中做功果道场的帮闲为李永烈用香汤沐浴了尸首,并装殓衣甲巾帻,停在李永烈、李永奇兄弟二人的宅中。萧唐与王焕、韩存保、姚平仲并着呼延灼、关胜等官将都去举哀祭祀。李永奇一面购置了内棺外椁,并选吉时盛放在宅中正厅,还建起灵帏、设了灵位,他与自家娘子、李世辅都带重孝,而太原府指挥使司中的军健亦带孝头巾前去祭拜。
因为李永烈、李永奇兄弟两个乃是绥德清溪出身,是以在做了几坛好事功果道场之后,李永奇又选了吉日良时,为其兄长出丧时并没埋殡宗室祖坟,而是请托风水先生在城外寻觅得个山清水秀,风水正好的去处好生安葬。萧唐一面吩咐麾下将官率部与太原府官军一并安抚太原府内外流民,一面又亲自前去拜坟上香。
因为萧唐也十分清楚,除了在史载中诸如老、小种经略相公、岳飞、牛皋、刘锜、韩世忠、曲端等许多流传事迹甚广为后世流传的名将,其实在中华战争史的字里行间里,有更为同样为国死战,甚至英勇就义的英烈名头只是匆匆被一笔带过。李永烈固然也是如此人物,除了那些教后世耳熟能详的名将,有更多像李永烈这般英勇战死的将士也完全足够担得起英雄二字。是以拜祭这般烈士,萧唐言行举止不带一丝怠慢,而即使恭敬有礼。
而萧唐的一切行径都落在李永奇的眼中,他感念自己兄长虽然忠烈殉国,可官职差遣也不过只是地方军司中挂职的一个兵马都监,而似萧唐这般朝堂大员,却这般体恤他的兄长。李永奇心中对萧唐也更加感激,当即也暗下决心必当在萧唐麾下誓死效力,以报其恩德。
当萧唐与萧嘉穗、花荣、牛皋、石秀几个兄弟祭拜过了李永烈,正遇返回太原府召集麾下众将议事之际,忽然他却听李永烈坟庵山后传来阵阵呼啸刀风声。萧唐心生好奇,又与身为的兄弟前去一探究竟,当他们刚转过山角,便见到身着孝服的李世辅施展双刀技艺,似在磨练刀法。
虽然李世辅不过是个年纪尚小的少年郎,可是双刀在他手中施展出来竟也有模有样,并不输于寻常在江湖中打踅的武师。而他的刀势明显愈舞愈烈,似乎是心头也压着一股抑郁与怒火,要通过挥舞双刀时将满心的忿意给发泄出来。