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说话的那个人,自然便是奉旨前来辅助萧唐在河东行事的武学学谕罗戬,这时罗戬又侃侃说道:“若是可以,卑职也想尽快荡平于河东作乱生事的贼寇,还我大宋百姓一个太平世道。可是如今河东匪患,远比我等预想的更为严重。贼军倘若取避实击虚、视羸挠盛之法,我军却急于求成的话,只会被贼人牵着鼻子走。
势无常定时,我等也只得以不变应万变。只须先把守住铜鞮县四面官道,坚固寨栅,贼军若兴兵来犯时固然应狠打猛攻,但是切莫轻易分兵出击,否则敌我双方兵力此消彼长不说,我军几部人马也怕要被生生拖垮。”
罗戬这个教诲学生兵书、武艺的武学学谕确实也有一定的专业能力,他方才听萧嘉穗剖析河东的形势,不仅也意识到贼人有可能会采取的行动,同时也立刻想到了应对之法。只是他提议避免主动出击,先只守住铜鞮县一点,这也是要做好与田虎统领的诸路强人打持久战的准备。而且河东路其他遭受匪灾的乡镇只能结团自保,以萧唐现有的兵力,也无法面面俱到的驻守各处抵御贼军的进犯。
可是驻守一隅的方式,也让在场的武职官将感到有些窝囊,其中关胜忿然说道:“听闻河东贼众,行事比起寻常绿林匪盗似也残忍许多。待那伙贼厮打破村坊庄镇时,掳掠淫杀,惨毒不忍言说。吾辈大宋行伍健儿,终不成眼见凶徒迫害无辜良民,却又熟视无睹!”
罗戬也只是见招拆招,才想出这等法子,毕竟战争惨烈,只能有所取舍。而面色冰寒的罗戬刚要再发话时,萧唐却忽然开口说道:“罗学谕所荐之策,的确有可取之处,只是依我看来,倒还可以再补充两点......”
萧唐此言一出,萧嘉穗、罗戬、呼延灼、关胜等人立刻安静下来,并齐齐向萧唐张望过去。而萧唐捋了捋话头,便说道:“贼军势众,我军固然应当以铜鞮县为中心据寨把守,相互奔走救援也更方便。可是而江山社稷,以民为本,河东贼众也要靠烧杀劫掠维持着他们的粮饷军资。在据守县城,安置流民的同时,我军每隔一段时日便派出一支轻骑按东、西、南、北的方向奔至其他县城庄镇,颁令游说当地百姓携带其家私暂且迁徙至铜鞮县安置。
虽然贼众如果四处流窜行凶,而各地驻守官军又难以阻挡,我军若分兵奔走前去厮杀,难免陷入被动。可是如果按时日间隔,将兵力集中在一个方向沿途接引黎民,大致也能护应百姓周全。我欲如此安排,也是为了多保一些百姓的平安,届时就算贼军攻破周遭乡镇村坊,他们只能抢占得空房空舍,又有何用?一旦贼人纠缠不休追进铜鞮县地界,我等也正可集中优势兵力将其歼灭。”
听萧唐娓娓说罢,罗戬、萧嘉穗等人也觉得这是目前这般形势较为适当的折中对策。虽说阵仗闹得大了些,各地的百姓,尤其是一些大户也未必肯随官军迁移,而且每隔一段时日派出的轻骑也需要担负更大的凶险,可是对于关胜、呼延灼、宣赞等官将来说军人本来就是搏命的行当,一刀一枪争个封妻荫子,哪里还怕战死沙场?如此措施,眼下至少在威胜军地界也能确保更多村坊免于被贼人血洗。
只过了片刻,萧唐便又说道:“本官至河东公干,也不只是要征讨河东贼众,同时还身负秣马厉兵,为国家选练新军之责。而如今河东匪患猖獗,也远超我等的预料。贼势既然已经养成,非重兵不能尽数剿灭,我也打算另发一封文书,在我军与贼众对持的同时,奏请朝廷再发马步军前来征剿。”
萧唐的这般想法,其他武职官将不是没有想到过,只是初来乍到,他们也不方便向萧唐提议。毕竟萧唐也是费了番口舌,才说动官家放权给他至河东选练新军,可是如今刚至河东不久,萧唐便以贼众势大为由,请朝廷再派兵马助他剿贼,这也难免显得他能力有限,不能为尽快国家分忧而荡平地方匪患。
可是按萧唐看来,与其打肿脸充胖子,倒不如利用自己现在的权柄尽快靖平田虎统率的各部贼人。他知道驻守河东各地的禁军大多怯弱畏敌,可是也没想到各州县防御的官兵远比自己猜想的还要窝囊,自己现在就一万左右的人马,可是田虎统领的贼军兵力数倍于己,人数还有进一步壮大的可能,就算自己现在控扼住了河东路的中心地带而阻止田虎军的扩张,可是长久与贼军磨耗下去,萧唐所部人马虽然耗得起,可是河东的黎民百姓却不知还要受苦遭难到甚么时候。
虽然自己麾下还掌控着数万兵强马壮的绿林兵马,但萧唐也不可能调动来辽东、京东路的数路义军前来攻打田虎所统领的河东贼众,既然眼下在官面上行走,朝廷兵马暂且能为自己所用,萧唐心说自己也不必死要面子活受罪,尽早将田虎所部的贼众连根铲除,那么也能早些在河东路按照自己的谋划部署新军。
军议敲定之后,萧唐又对在场的所有官将进行了职事划分:萧嘉穗做为幕僚谋士调度数部人马分批接引其他县镇百姓;罗戬率铜鞮县胥吏衙役安抚管制迁徙至本地的受灾流民;王进做为新军教头,管练挑选出的乡勇教授武艺、阵法;花荣、牛皋做为萧唐亲随,四处巡视县城周遭注意河东贼众的动向;关胜、呼延灼、宣赞、郝思文、韩滔、彭玘六将按部署把守县城四面的官道要害,并且随时候命,准备率马军轻骑奔走至其他县镇护送百姓迁徙至铜鞮县。
而正当萧唐麾下的心腹官将按照差遣各自领命,如火如荼的在铜鞮县内外部署防事、接引灾民的同时,河东各地强人头领也按田虎之命分批前往河东路其它州府侵县夺镇、纠集亡命,至于田虎本人则与田豹、田彪等人独率一拨贼军,沿着威胜军与汾州的交汇地带,直奔绵上、平遥等县城,前去扫荡村坊,更是肆无忌惮的劫掠金帛粮草......