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萧唐只是隐约听见蔡鞗与那都管提道甚么“杨戬”、“沾亲带故”,至于阳谷县的西门大官人等关键词汇也并没听个真切。萧唐听对方报说了自己的身份,这才得知他是蔡京膝下第五子,而且也是与延庆公主赵福金有婚约在身的蔡鞗。
比起那媚上欺下,现在又因要争夺相位也与自己的老子蔡京对持的蔡攸,看来这个蔡鞗接人待物倒更随和些,他也并没仗着其父蔡京的势要与萧唐摆谱作色。
这蔡鞗倒也命好,能娶得赵福金那般兰质蕙心,且温婉可人的公主为妻,可是在正史中金军攻破东京汴梁之后,蔡鞗眼睁睁瞧着自己的妻室几经转手,受尽苦难与折磨后惨然香殒,他却只能随着大批臣子被俘北上,在金国依然长期侍奉徽宗、钦宗二帝。
只是按正史的轨迹被囚禁于五国城的宋徽宗但凡有难,蔡鞗总能挺身而出,是以后世有人会说可叹蔡鞗因其父蔡京误国,而使得他遭受连累背负骂名。萧唐对此却是不置可否,似蔡京、高俅、梁师成等奸佞也都对宋徽宗忠心耿耿,落难的蔡鞗无论是为了后世的名声还是自己的安危,他也只能一心对赵佶尽忠。说蔡鞗是个高风亮节、胆识过人的贤臣?却也未必。
萧唐又与蔡鞗客套寒暄了几句,便在他的引路下直奔蔡府后堂而去,燕青、许贯忠是萧唐府邸中管事与幕僚的身份,便由蔡府中的李都管款待,仍留在偏堂相候。
萧唐在随着蔡鞗往蔡府内宅走去的同时,也在张望四处的景致。眼见蔡府豪宅在蔡京返京之后似重新修葺过。无论是廊庑园林,皆有能工巧匠精心设计,论奢华程度不止也要远超过萧唐在汴京的府邸,便是比起皇宫内院供赵佶游乐的各处行宫殿宇,竟似也不遑多让。
终于,萧唐与蔡鞗来到蔡府内的一处书房,当他随着蔡鞗进房之后,便见到蔡京这个一代权奸端坐在上首。虽然蔡京年近七旬,可是看他精神矍铄,一对细长的吊眼中暗含精光,颌下蓄着的三绺美髯也使得蔡京看上去多了分仙风道骨的儒雅。
刹那间的四目相对,萧唐便顿感蔡京那对两道细眼中似乎射出两道利光,直要探入自己心底。蔡京明明是个文人老叟,可是他举手投足间气场也十分强大,萧唐竟然隐约也感到从蔡京身上感到一股压迫感,直教人小觑不得。
萧唐暗赞了声,心道:饶是蔡京是个奸相,可他历经宦海沉浮数十载,前后又曾数度执宰大宋朝廷,单说这份气场,远已超过郑居中、梁世杰等人,果然需要小心应对。
心中念罢,萧唐也立刻向蔡京作揖拜道:“晚生后学萧唐,见过蔡公相。”
蔡京眯着眼睛打量萧唐片刻,旋即笑道:“萧贤侄快快请起,也是托贤侄名下镖行打点,使得世杰每年进奉于老夫的生辰纲不至有失。你也是出自世杰门下的官将,与老夫也不必见外。”
当萧唐入座之后,蔡鞗也向蔡京禀明告退,在书房之中只剩下萧唐与蔡京,这时就听蔡京又慨然道:“老夫第一次听闻贤侄的名头,还是数年前贤侄因手刃坏了令尊性命的仇人,而查阅经由世杰判批的命案状纸。正所谓夫父辱子死,斯道固然,老夫也知当年那大名府李通判家的逆子公器私用、作恶多端,贤侄虽犯命案,却也是情有可原......
是以老夫也按世杰的意思,将状纸转呈于圣上时也希望贤侄能蒙赦宥,得以从轻发落。正是皇恩浩荡,贤侄迭配之后却能有今日这般造化,如今竟数度为国家建功,蒙圣上召见至于汴京来报效皇恩,这实让老夫始料不及。”
蔡京这番言语,比起他那不学无术,待下猖狂的逆子蔡攸可说是高明得多。当年蔡攸初见萧唐时颐指气使,叫嚣萧唐这条命便是蔡家给的,就须替他蔡家卖命而报答再造之恩。可是蔡京在提醒萧唐的同时,他这般说法也能让人更容易接受,使得萧唐不自觉的竟然对蔡京反生出几分亲近感来。
人老鬼精,到底姜还是老的辣......萧唐心中暗付一声,又向蔡京拱手说道:“晚生当年意气用事,犯下人命关系,却又承蒙蔡公相与梁中书大人错爱。再造之恩不敢或忘,但用得着晚生之处时,自当效衔环背鞍之报。”
蔡京点了点头,又说道:“世杰也曾说贤侄在大名府留守司任职时甚是勤勉,这些年我蔡家也得贤侄名下镖行尽心周全,才不至生辰纲遭民间匪盗强夺......呵呵,贤侄端的颖悟绝伦,不但能想到镖行这般行当而财运亨通,亦是个善于品竹调丝的妙人。你开设的金风细雨楼传出的许多曲目,也教老夫甚是喜爱。也难怪圣上会起了惜才之心,将贤侄宣至京师而加以重用。”
萧唐听罢又谦逊了几句,而蔡京忽然话锋一转,说道:“老夫还曾听闻,贤侄在江湖中的名头也甚是响亮,听说你还被江湖中人赞作‘任侠’?”
萧唐淡淡一笑,说道:“当年晚辈因手刃仇人,而被世人称说有任侠气,而晚辈做镖行、马市、海贸等营生,时常要与江湖中人接触,这时日一久,便有了这任侠的称呼。只是江湖诨名,难登大雅之堂,倒教蔡太师见笑了。”
蔡京听罢微微颔首,又意味深长的说道:“夫任侠者,负气倜傥、快意恩仇,却又疏慢法度、不知约束,汉时有郭解号为豪倨游侠,又有雷被剑艺精湛,而有淮南第一剑客之称,可是郭解恃势凌物、武断乡曲,最后终不免遭汉武帝灭门诛族,雷被身为淮南王门下食客,却背反其主又死于酷吏之手......
唐时游侠之风亦甚盛,可侠多以武犯禁,自谓仗义行侠之徒,说是脱人于厄而不求知、救人于难而不望报。然古今侠烈之人大多意气用事,好勇而不好学而生乱,尤其在这般时节下,那些来自于五湖四海、三教九流之中的所谓江湖中人枉称侠义道,也不过多是些做杀人越货勾当的强人匪类,正所谓以正行之者谓之武毅,其失之甚者至于为盗贼也。贤侄既然是朝中重臣,可切莫因被民间草莽唤作甚么任侠,而妄逞匹夫之勇才是。”
听着蔡京话语中说教意味愈浓,萧唐心中也甚觉奇怪,他心说料想蔡京现在也不至识破自己暗中在绿林做大势力,为何又要劝我说少接触江湖中人?若说侠多以武犯禁......现在大宋朝纲,却早可说被你们这群权奸“儒以文乱法”了,倘若这个国家真的国泰民安、能一直长治久安下去,就算有武人犯禁,又能掀起多大的风浪来?我又何必联决绿林群雄,去扶持数路义军准备抵御金国的铁骑南下?
虽然萧唐心里如此想,可他仍向蔡京拱手说道:“蔡公相见教的是,晚辈自当铭记于心,不敢或忘。”
蔡京那对细眼中精光却稍显既逝,他呵呵一笑,又道:“贤侄当真听得进老夫所说的?既恁的,你又何必与高太尉闹到水火不容......还有他那螟蛉之子高衙内的离奇亡故,真与贤侄半点干系没有么?”