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“萧大人,曲将军已答应替未将说通:鄜延路老种经略相公、秦凤路镇小种经略相公镇守边庭,与西夏争端一触即发,手底正是用人之际。待时机成熟时,便奏请枢密院调未将去西军边地。”杨志来访萧唐府邸时,他向萧唐报道。
京西南路征剿房山寇论功行赏时,原为蒲东巡检司巡检官的关胜,晋升为蒲城县蒲东寨所处的河东路隰州指挥司兵马都监;步司衙门兵马使保义宣赞,仍于步司衙门(侍卫亲军步军都指挥使司),加赐封赏;河东隰州白身义士郝思文,封为隰州指挥司马军军使;京师禁军将官韩滔、彭玘二人调任京西北路陈州、颖州团练使;军器监甲坊署副使炮手凌振,升为京师广备攻城作参议,以及火药作工匠副主管。
而直属于萧唐的京西南路帅司府兵马提辖花荣,武官阶升为保义郎;殿帅府制使官杨志,则被提拔作殿前司骁骑上军马军军使。虽然所辖兵马不多,但好歹是隶属于京师三衙的御前马军,比起无统兵权限只能受人差遣的制使官,可说也是进了一大步。
可是自从杨志与曲端、折彦野、折彦质等西军青壮将官说和后,他们也愿意向小种经略相公引荐杨志,让这个杨门后裔重返当年先祖武名鹊起的西北边地博出个功名。
萧唐也甚是欣慰,即便是他绿林势力下二龙山将少了个青面兽,可大宋西陲边地却能多出个保家卫国的悍勇良将,对于此,萧唐也是乐见其成的。他向杨志贺道:“杨志兄弟有拳拳报国之心,此番终于能一展所长!”
杨志满心感激,当他随萧唐安抚京西南路时,宋徽宗因为要盖万岁山,便诏令殿帅府中出十个制使去太湖边搬运花石纲,他深知如果不是萧唐提拔,他也不知这种压迫黎民,却始终不能上阵立功的差遣还要做多久,也不知自己在殿帅府内还不知要厮混多久。
“萧大人,若非有你抬举,未将又怎会有这般造化?这等知遇大恩,未将便是肝脑涂地,也誓报之!”杨志语音有些哽咽,又向萧唐长长拜道。
萧唐搀扶起杨志,说道:“杨志兄弟,你我义气相投。也不必一口一个‘大人’叫的生分,军中论公事,私下咱们兄弟相处。何况凡是我大宋有一腔热血的男儿,也当有个为神州沃土效命的机会。”萧唐瞧着这个原本命途时乖运蹇的杨志,想到他连番走投无路而落草为寇,最后受了招安也一心要立番功绩,可却染病不起,最终抱憾长逝于丹徒县,从始至终,杨志也没有能实现他于边地一刀一枪博个封妻荫子,光耀门楣的夙愿。
报国无门空自怨,济时有策从谁吐。
何况真要是等到宋夏战火再起时,萧唐也盼望能够赶赴西陲砺练一番,哪里不止有种师中、曲端、折彦质等抗金名将,也能与武松、韩世忠这等情谊颇深的心腹兄弟并肩厮杀......
杨志心中翻涌,嘴唇微颤,终于向萧唐重重点头道:“萧唐哥哥既恁地说,杨志与哥哥有缘结义,也不胜欢喜。”
与萧唐又促膝长谈小半个时辰后,杨志便告辞离开萧府。只是杨志边走时边想道:萧任侠如此厚待于我,也是我的幸事,只是......久闻萧任侠与新赴任的三衙太尉高俅似是不睦,调至西军之事,只怕还要那高太尉点头首肯才是......唉,说不得还要凑千百贯钱钞,献于那高太尉庆贺于他,切莫怠慢了他,反来寻洒家的晦气。
送走杨志后,现在掌管打探声息,奏报机密的石秀前来,向萧唐报道:“萧大哥,京东东路那边传来口信:白衣秀士王伦那厮伙同摸着天杜迁,又收了云里金刚宋万、旱地忽律朱贵二人已占了梁山泊。”
萧唐记得原著里阮小七也曾说过王伦等人新占梁山不久,原来差不多正是此时,他点头说道:“既然王伦那厮已占了梁山......三郎,我曾与你说过那件事,可有合适的人选?”
自从石秀将大半京师内的地痞泼皮收拾得服服帖帖,萧唐又于潘楼前掌掴高衙内,逼退党世英、党世雄所率的京师禁军而救下京师内一干江湖艺人后,诸如俏傀儡张臻妙、杨望京、董十五、温奴哥等在《东京梦华录》中留名的京师艺人,都对萧唐、石秀无比感激,而后萧唐又有意叫石秀关照这些靠卖把式混饭吃的苦哈哈,并从中甄别挑选能收为己用之人。
就听石秀说道:“好教大哥知晓,京师艺人中有个小弟的体己人,此人唤作李宗正,京师中艺人唤他作‘绵里针’,耍得掉刀、会些拳脚,又擅些索杂手伎,虽无十分本事,却是个精细伶俐之人。我曾救这李宗正的性命,他也是个重义之人。必不至泄露萧大哥的大计,若要他投至梁山王伦手下做个眼线,正是最合适的人选。”
当年萧唐在大名府遇到尚且流落于江湖中的王伦、杜迁二人时,已动了趁晁盖、宋江等未上梁山之前,便派个信得过的心腹投奔梁山,好密切注意梁山日后发展的动向。石秀为人机警干练,他所荐之人想必也正能派上大用。
萧唐又叫石秀唤来那绵里针李宗正,就见他二十五上下的年纪,长相平平貌不惊人,是那种扔到人堆里很难将他辨别出来的角色。除了常年在江湖中浪荡卖艺使他多了几分沧桑,也不似有甚么过人的本事。
那李宗正一见到萧唐,便向萧唐纳拜道:“见过萧任侠!”
萧唐将他扶起,说道:“兄弟不必多礼,既然你是三郎的体己人,咱们都是自家兄弟。关于叫兄弟所做那件事,说不得还是要许多风险,兄弟便是不愿,我也绝不强求。”
李宗正呵呵一笑,说道:“萧任侠休恁地说,若不是石三爷周全照拂,只怕小弟在京师早没了立足之地。如今小弟一家老小又被三爷安置在任侠府邸别院,活得安乐,不必再与小弟受那风吹日晒,又受京师凶吏无赖欺凌的苦楚,小弟无以为报,愿由萧任侠差遣。”
萧唐见李宗正一副老实本分的模样,心说谍报梁山之事说小不小,也总不能随意将他推进火坑中。便又说道:“宗正兄弟,你潜伏于梁山与我互通声息,倘若叫山上强人头领撞破,只怕是九死一生的境地。此事自当须格外小心谨慎,不能叫旁人察觉。”
“萧任侠所言小弟明白,此事我也曾三爷细细商议过。小弟的诨名唤作‘绵里针’,便是因为小弟在江湖中讨活路,做惯了扮猪吃虎的勾当,虽然小人并无十分本事......呵呵,若说察言观色、精细周瑾,小人可也不输于旁人。”李宗正说罢,这时他的双眼中才闪出一抹狡慧之色来。
在一旁的石秀抱着膀子,打趣笑道:“既然你家眷已搬入大哥府邸别院,又一同谋得大事,便都已是自家兄弟。你也不必再唤我三爷,否则待你唤我大哥声哥哥时,这又该如何算起?”
萧唐也是莞尔一笑,他又对李宗正说道:“就如事先商议所说,兄弟投梁山时,只说于京师犯下人命官司,我保你不得,便使你去沧州横海郡去投柴进柴大官人,至于柴大官人如何荐你上梁山之事,自有我去理会。
王伦那厮心胸狭窄,容不得奢遮的好汉。可兄弟你既然外拙内秀,那王伦也不会忌惮于你。只是兄弟切记:待梁山生出甚么事端,又有新的好汉去投时,如果有及时雨宋江、智多星吴用这两个更要小心行事,切莫在此二人面前露了马脚。”
石秀听罢诧异道:“甚么吴用的名头我虽未听过,不过那山东呼保义、江湖及时雨的郓1城县孝义黑三郎宋江宋押司,这几年在京东、河北几路江湖中名头可是响亮的很。萧大哥又是怎知道那宋江必会落草梁山?”
“未雨绸缪罢了......”萧唐先是低声自言自语道,旋即他又对石秀说道:“那个宋押司虽为县衙文吏,可是多与京东路绿林群豪来往,若是他顾忌江湖义气,难保不会丢了吏职落草,那郓城县与梁山相邻,所以那宋江十有七八是投那梁山。”
萧唐又与石秀、李宗正敲定一番谍报通声息的事宜后,还要让李宗正与燕青、时迁等人计较一番,并划定如何于梁山外寻个地方豢训信鸽,又在甚么时候定期向萧唐报信。
待李宗正暂且退下后,石秀又向萧唐说道:“萧大哥,还有一事。河北路大名府那边杨林兄弟已打探过,河东路代州的五台山文殊寺,确实有个姓鲁的和尚新出家不久,可那和尚嗜酒撒泼,将山腰亭子、寺前泥塑金刚尽皆砸烂,又发将起来伤僧众数十人,文殊寺主场无奈,已遣那和尚另投他寺。大哥觉得那个和尚,便是在渭州平凉城打死恶霸而亡命江湖的鲁达鲁大哥?”
萧唐听石秀说罢,基本也已能笃定鲁智深现在应该在投奔京师的路上,自己只须坐等这个豪义无双,且步战鲜逢敌手的结义大哥来投便是。只是不知道现在鲁智深,距离东京汴梁,还有多久的路程......
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鲁智深怀揣智真长老的书信,持着打制好的新兵器、收拾好行囊早已踏上前往东京汴梁的旅程。只有由于比起原来的命途轨迹提前了些时日,他并没有在平凉城遇到史进史大郎,所以也不曾认识史进的起手师父打虎将李忠。所以在他来到桃花山下桃花村后,又在刘太公闺女的销金帐中狠狠蹂躏了小霸王周通一番后,也并没有尚在江湖中打踅的李忠前来说和。
于是乎.......
桃花村刘太公府上,数十个喽啰哼哼唧唧,倒了一地。剩下的喽啰都惊惧地抖若筛糠,再没有一个敢上前厮杀。而鼻青脸肿被揍得满头包的小霸王周通,他持着走水绿沉枪颤抖个不停,虽强挺着站在当间,却再不敢冲上前去与那莽和尚放对。
那莽和尚当然便是鲁智深,但见他那副扮相:皂直裰背穿双袖,青圆绦斜绾双头。鞘内戒刀,藏春冰三尺;肩头禅杖,横铁蟒一条。鹭鹚腿紧系脚絣,蜘蛛肚牢拴衣钵。嘴缝边攒千条断头铁线,胸脯上露一带盖胆寒毛。生成食肉飡鱼脸,不是看经念佛人。
桃花庄中刘太公并着府中庄丁方才眼见鲁智深大发神威,手中六十二斤重的水磨镔铁禅杖轮转如风,三下五除二的功夫便震慑周通手下喽啰魂飞胆破。一众庄丁看傻了眼,刘太公也不住喃喃念叨:“神人...神人下凡呐......”
鲁智深等得不耐,他将手中水磨镔铁禅杖往地上重重一顿,牙缝中似迸出道响雷般喝道:“腌臜打脊泼才!!休再叫洒家干耗!要打爽利些打个痛快!!!”
听鲁智深声若雷霆般的一喝,“嘡啷”声走水绿沉枪坠落在地,周通吓得也一屁墩坐在地上。此时周通已快哭出声来,自己怎就如此时运不济?如今他与萧唐在大名府萧家集那边的心腹也算有些交情,周通也不必只靠剪径讨生计,他也知萧唐对于绿林道枉杀良善之事深恶痛绝,几年下来也倒安分得很。
可那日在与途径青州的萧氏镖行的镖头话别后,回山寨途中他正撞见桃花村刘太公家的那个如花似玉的闺女。周通的心中又长了草:一次,就这一次......让俺抢个媳妇回来,此时远在京师的萧唐又能哪里晓得?
周通总比绿林中坏无数良家女子清白的滥污淫贼要好上不少,他在桃花山中苦熬,几年也不曾碰过女子身体。如今遇到个叫他垂涎欲滴的黄花闺女,他倒撇下二十两金子、一匹红锦为定礼,仍想着是要明媒正娶,而并非急色心起玷污了刘太公女儿的清白。
可是抢婚便是抢婚,所以这悲催的小霸王又一次遭到了报应......
当年他落草不久时便被萧唐一通胖揍,如今这个莽和尚的拳头却不知要比当年萧唐狠上多少倍。在周通摸黑探入销金账时,刚摸到鲁智深胸脯上那密压压、毛茸茸的护心毛上时,便被鲁智深按在床上揍了个满面桃花开......
可当周通逃回桃花山,又带齐喽啰回来找场子时,却惊然发现这莽和尚的武艺竟然如此强悍难挡!眼见鲁智深大步腾腾直奔自己走来,就要用手中水磨镔铁禅杖拍在自己天灵盖上时......周通吓得魂飞魄散,只顾哭嚎道:“你这莽和尚别过来!我...我...我和河北大名府萧任侠可有交情!你若敢动我,便是与萧任侠结下了梁子!”
鲁智深听罢一愣,旋即更是大步流星地冲到周通面前,随即如同拎小鸡崽般薅起周通,怒骂道:“直娘贼!你这撮鸟认识我萧唐兄弟?怎地不早说!?”