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颍阳城南二十里，颍水上忙忙碌碌，一群工匠正在搭建浮桥。万余将士在西岸列阵，等候渡水。
荀衍坐在胡床上，一手支颐，一手抚膝，看着面前的地图出神。他有点心神不宁，不时的站起身来看看。远处有骑士在游弋，不时发出平安的消息。三千胡骑在南侧不远处，大部分骑士站在地上，节省战马的体力，有的牵着马，在路边吃草，有的在互相打斗说笑，气氛很轻松。他们都清楚孙策没有多少骑兵，董袭更是只有五十亲卫骑，不足以对他们形成威胁。
但荀衍却一点也轻松不起来。不知道为什么，他非常紧张，却又说不清担心什么，或者说他什么都紧张。为了围攻颍阳城，他们必须渡过颍水，将颍阳四面围住。曹豹、许耽从上游渡水，他从下游渡水，分别阻断阳翟和临颍方面的援军。有两倍的兵力优势，尤其是是两千胡骑助阵，荀衍并不是很担心董袭。就算不能战胜董袭，他也能拖住董袭，等待麹义的增援。
但他还是很紧张。想来想去，似乎只有初临战阵可以解释。第一次担负这么重的责任，直接指挥一场战事，有些紧张也是很正常的。可是他并不能说服自己，他总觉得还有更大的危险。具体是什么，他又说不上来。
颍水对面有骑士奔来，摇着手中的信号旗，隔着河大声喊了几句。离得远，荀衍听不到他在喊什么，但信号旗却表示有敌军正在接近，而且方向是正东。荀衍顿时心中一紧。董袭不可能从正东方向来，就目前所了解的情况而言，只有孙策在东面。他亲自赶来了？
传令兵奔了过来，将消息复述给荀衍，证实了荀衍的担心。孙策离开了颍阴，正向这边赶来，离此还有三十里左右。不过他的骑兵脱离了主力，正在加速赶来，最多还有半个时辰就能赶到。
荀衍暗自叫苦。他最不想看到的局面出现了。决定渡河之前，麹义就分析孙策可能会赶来增援，所以最好是分兵，让孙策难以两顾。遇到孙策的人要拖住他，等待增援。他们有骑兵优势，利于野战，如果能在野战重创孙策就能奠定胜局，比强攻颍阳更有利。
计划没问题，只是要拖住孙策的人必然要承受更大的代价。在兵力相当的情况下，谁也不愿意面对孙策率领的主力。每个人都期望自己不会那么倒霉，但坏运气最后还是落在了荀衍头上。他一边苦笑，一边命人将消息通报给麹义，要求麹义做好包抄的准备。
他下令弓弩手临河列阵，掩护工匠建桥，并要求工匠们加快建桥速度。如果能在孙策赶到之前将几百人送到颍水东岸立阵，对后续的战斗有莫大的帮助。他熟读兵法，也看过从南阳讲武堂流出来的听课笔记，知道迅速投送兵力的重要性。鲁肃、董袭的做法也证明了这一点，他们将境内的船只收罗一空，全部控制直来，荀衍费了好大力气才找到十来只小船，只能用于运送斥候和工匠。
气氛紧张起来，弓弩手们在将旗的引导下临河立阵，调试弓弩，确定射程。工匠们也加快了速度，挥汗如寸。对岸的斥候出现得更加频繁，前一拨刚刚离开，后一拨又赶来了，报告着越来越近的敌人。
孙策从东而来的消息惊起的波澜还没有平息，又一个不好的消息传来：董袭正在赶来，与他随行的还有五十余艘战船，其中包括十余艘蒙冲斗舰。
荀衍更加紧张。蒙冲冲舰虽然不是楼船那样的庞然大物，却适合在颍水这样的河流上航行，每艘斗舰能载百余战士，十余艘斗舰一次可投入千人，如果当作弓弩手的射击台，千余弓弩手也能形成一个箭阵，掩护步卒突击。
自己现在建的浮桥会不会是为孙策造的？战船可以截断河上的浮桥，已经渡河的步卒会成为孤军，被歼灭只是时间问题。
荀衍迅速权衡了一下，下令停止建造浮桥，改为在河中立桩，阻碍战船行驶。之前他已经做了一些准备，但远远不够，他要保证这些战船不能迅速上行，否则渡水作战就成了一句空话。
命令发出，工匠们停止了铺设桥板的工作，将一根根大腿粗的树干打入河床。
形势的连续变化让荀衍应接不暇，原本就紧张的情绪更加紧张，而即将与孙策对阵更增加了他的心理负担，汗水一阵接着一阵，越布单衣已经湿透，优势体现得淋漓尽致，但荀衍却没心情去体会。他不时的问巢车上的斥候，询问是否有敌人靠近的迹象。
在荀衍的盼望中，斥候终于传来了消息：对方的骑兵来了。
荀衍腾地站起，亲自来到水边，举目远眺。在地平线上，隐约可以看到一道又细又直的烟尖，有数量不少的骑兵正在高速接近。荀衍屏住了呼吸，猜测着孙策会不会在其中。据他所知，孙策有脱离步卒主力，率领骑兵先行的习惯，代替他指挥步卒主力的往往是郭嘉。一想到郭嘉，他就抑制不住艳羡之心。同为颍川人，一向因举止放荡的郭嘉居然得到了孙策的重视，真不知道该说是他幸运，还是孙策无人可用。
荀衍让人叫来强弩校尉韩猛。韩猛是韩馥的族子，武艺不错，这次代表颍川韩氏助阵，手下有两千多弓弩手，还有几个射艺不错的射手。荀衍让他做好准备，如果有机会，直接用强弩狙杀孙策。这一段颍水河面较窄，只有百余步，四石弩就能射到对面。不过为了保证杀伤力，还是用最强的六石弩，几个射手同时射击，提高命中率。
韩猛连声答应，兴冲冲的去了。如果能隔河射杀孙策，这可是大功一件。
打算狙杀孙策的同时，荀衍也不敢大意，抓紧时间穿上甲胄，戴上头盔，又命卫士持大盾在身前掩护。战甲、头盔上身，他顿时觉得身子沉了很多，汗水流得更猛，而阳光也变得更加炙热，没一会儿功夫，髹了黑漆的甲片就被晒得发烫。
这仗可怎么打啊？荀衍看看远处的将士，心中苦笑。他的亲卫有越布单衣，那些普通将士却没有这么好的待遇，穿着厚厚的战袍不动都是一身汗，体质差一点的也许等不到交战就要中暑晕厥了。以前只知道孙策的军械好，却没有切身体会，现在才算明白好在哪儿。
这就是差距啊。
在荀衍的遗憾中，烟尘越来越近，斥候们报告完最后一次消息，纷纷跳上小船，返回本阵。骑兵的面目越来越清楚，先是战旗，后是战马，最后是马背上的骑士。
在十余骑士的簇拥下，孙策来到了阵前，与荀衍隔水相望。
颍水以西鸦雀无声，只剩下沉重压抑的呼吸声和兵器相撞的脆响。
阳光从孙策的身后照过来，照在孙策的身上，打磨得明镜一般的战甲在阳光下光芒四射，刺痛了所有人的眼睛，让人不敢直视。
荀衍不自觉的眯起了眼睛，屏住了呼吸。