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经过几个军谋讨论,李严最初夺取郏县的计划被否定,修正成驻扎在鱼齿山,等待战机。
鱼齿山东麓有襄城,南麓不远就是昆阳,滍水、昆水经其南,汝水绕其东,湛水则穿行其间,取水非常方便,既能顾守颍川通往鲁阳、叶县的要道,又利于防范骑兵突袭。襄城离颍阳约六十余里,处于作战半径内。如果战机出现,半天时间就能赶到战场。
襄城在汝水之侧,溯汝水上行,经郏县,可至梁县,与沟通洛阳与南阳的三垭古道相接。在不能控制阳翟的情况下,这条路是黄琬与洛阳保持联系的必经之道。麦收之后,黄琬很可能会从洛阳运粮来供应大军,保障长期作战。
当然,襄城的重要性人所皆知,麹义之前便在鱼齿山东麓立阵,以便阻击东来的孙策。现在麹义赶赴颍阳作战,还在襄城留下了不少人马,强攻襄城的难度犹胜郏县。麹义的主力就在颍阳,骑兵在一个时辰内就能赶到战场。
在夺取襄城的可能性微乎其乎的情况下,驻兵鱼齿山,保持对襄城、郏县的威胁,牵制黄琬,让他不能全力以赴的攻击颍阳城,就成了黄忠部最好的选择。
黄忠接受了这个方案。这个方案谈不上出奇制胜,但胜在稳妥,没有明显的破绽。进可攻,退可守,牢牢的掌握着主动权。一旦形势不对,还可以得到鲁阳和叶县两个方面的增援,或者干脆退回南阳。
接受方案的同时,黄忠调整了斥候营的任务,将主要精力用于侦察鱼齿山的地形,寻找攻破襄城的机会。机会少不等于没有,如果能找到破绽,夺取襄城,对形势影响甚巨。即使不能,也能造成一种想要强攻襄城的态势,分散麹义的注意力。
惊喜不期而至。仅仅用了两天时间,斥候营便发现了一个异常现象:黄琬在襄城,大量的信使出城向东,同时又不断有使者归来,举着三角小旗,高呼声穿过城门。种种迹象表示,襄阳似乎成了指挥中枢,黄琬成了颍川战场的主将,但他却没有去颍阳,而是驻留在襄城。
黄忠对此很惊讶。襄城固然重要,但作为全军中枢似乎离颍阳太远了。骑士可以迅速往返,步卒却不太容易。他麾下士卒精练,每天绕营行军十里,隔三岔五的还要进行长途急行军的演练,这才有把握有半天时间内行军五六十里,还能保持战斗力。黄琬麾下的那些屯田兵可没有这样的体能,六十里路,他们至少要走一天。
但军谋们有不同意见。他们认为这很合理,具体有几个理由:首先,论官职,论名望,论与袁绍的关系,黄琬成为颍川战场的主将当之无愧,荀衍是晚辈,麹义是武人,他们都不足以和黄琬比肩。之前分作两部,各打各的,不论高低,现在合兵一处,自然是黄琬为主。其次,颍阳是县城,又只有鲁肃四千人马,麹义和荀衍有三万多人,足以围攻,不需要黄琬亲临一线。更何况黄琬虽然在襄城,但他的部下并不是全在襄城,有一部分在颍阳协助进攻。最后,黄琬年过半百,又是读书人,经过几个月的军营生活,身体有所不适,回襄城养病,同时加强襄城的防御力量,确保退路安全,有何不可?
双方各有道理,相持不下。黄忠也无法判断。他下令继续打探,同时率领大军潜入鱼齿山深处,像一只潜伏的猎豹,藏起了自己的踪迹。
——
黄琬负手站在紫云岭上,看着郁郁葱葱的山林,愁眉不展。
他说服了麹义和荀衍,以身为饵,出现在襄城,伏下重兵,一心等黄忠入彀,黄忠却一直没有露面,就像凭空消失了一般,连续几天都没打听到他的下落。
鱼齿山说大不大,和嵩高山比起来简直不值一提,就连鲁山都要比它大很多。可是说小也不小,南北四十余里,东西七八十里,又分作几条山岭,现在正是林深树密的时候,要迅速找到黄忠的踪迹并不是一件容易的事。
黄琬叹了一口气。他这个计策有一个致命的缺点:胡骑不能入山,擅长在山里作战的是曹豹、许耽等人率领的丹阳兵,可是这些丹阳人都倾向于孙策,他不能完全相信他们,只能派自己的心腹承担这个任务,却将曹豹、许耽安排在颍阳,协助麹义、荀衍作战。
他身边的这几个将领都是不错的好苗子,人年轻,武艺好,有强烈的功名心,响应朝廷尚武的号召,到洛阳应选,随朱儁学习过用兵之道,唯一的缺陷是实战经验少。从鲁阳到颍阳的这一路,他们几次设计想诱击黄忠都没成功,有点着急。黄琬理解他们急于立功的心理,他也想尽快解决黄忠。夏天快到了,形势对他们越来越不利。
几个幕僚站在不远处,轻声嘀咕着,神情兴奋,不时发出一声轻笑。
黄琬皱起了眉头,很是不悦。他知道这些人在高兴什么。荀衍送了他不少越布,他将越布分给幕僚,每人做了两套单衣。比起华丽的丝帛,这些越布看起来更素净,非常符合这些文士的气质,又轻便透气,非常凉爽。绢纱也透气,可是太单薄,要层层叠叠的穿上几件甚至十几件才能保证不会暴露体肤,越布一件就够。
黄琬使了个眼色,让何逵提醒幕僚们别耽误正事。何逵走了过去,关照了一下,幕僚们讪讪的散开,各忙各的去了。何逵正准备回转,却看到何咸从山下快步走了上来,径直来到面前。
“黄公,我们筛查了这几天斥候的失踪情况,发现了三个黄忠可能藏匿的地点。”
黄琬大喜,连忙走向一旁的案几,铺开地图。何咸跪坐在对面,伸手在图上指了指。“落凫山,湛阪,还有一个就是这儿,紫云岭。”
“这儿?”黄琬又惊又喜。惊的是黄忠离自己这么近,自己却还不知道,喜的是黄忠如果真的在紫云岭,那他就在自己布置的陷阱之内了。“具体位置能确定吗?”
“还需要进一步打探。”何咸舔了舔嘴唇,又咽了一口唾沫。黄琬一见,连忙倒了一杯水,推到何咸面前。何咸端起水一饮而尽,又倒了一杯喝掉,这才一抹嘴。“不过紫云岭能藏人的地方不多,雷穴、黄柳崖、禹登台,其中以禹登台的可能性最大,只有这里能藏三千人以上。雷穴、黄柳崖只能藏三五百人。”
黄琬盯着何咸指出的这三个地点看了又看,伸手敲了敲。“明天游览雷穴,后天去禹登台。”